Capítulo 54 - Fiesta de té - El Juego en Carrusel: Una Película de Terror LitRPG

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Capítulo 54 - Fiesta de té - El Juego en Carrusel: Una Película de Terror LitRPG

Desde el exterior, la Casa de Muñecas parecía perfecta, como una tienda de American Girl o un lugar que solo existía en la imaginación de las chicas jóvenes que jugaban a las fiestas de té con sus muñecas.

Porque había muñecas. Montones y montones de ellas.

Era una casa estilo Reina Ana, salvo por dos de las paredes—las que daban a la calle—que estaban compuestas principalmente por ventanales. A través de esas ventanas, se podían ver mesas preparadas para los clientes que quisieran tener una fiesta de té, ya que aparentemente La Casa de Muñecas era tanto un restaurante como una tienda.

¿Quién iría a comer a un lugar lleno de esas criaturas sin alma? No lo sabía.

Había muchas telas por toda la casa con un patrón a cuadros, similar al que suele encontrarse en una manta de picnic. Todo el lugar estaba impecablemente limpio y en perfecto orden, situado en la esquina de una calle en un vecindario acomodado, rodeado de casas antiguas y árboles grandes.

En el porche, cuatro muñecas estaban sentadas en sillas mecedoras para recibir a los vecinos. Solo una de ellas parecía estar maldita, pues sus ojos simplemente no se mantenían quietos.

Para Carousel, este lugar había sido hasta ahora poco impresionante. Esperaba que las paredes estuvieran hechas de muñecas Barbie derretidas o algo por el estilo. Sin embargo, desde lejos, era completamente encantador.

Porque no importaba lo bueno que pareciera mientras caminábamos por la calle, cuanto más nos acercábamos, más presagios veíamos asomándose a través de esas ventanas frontales.

Nos detuvimos en la esquina, frente a la casa, y Antoine sacó el Atlas que llevaba consigo.

Idealmente, guardaríamos el Atlas en el Atico para que no lo lleváramos a una Línea Argumental y perdiéramos su rastro para siempre. Pero pensábamos que si Kimberly quedaba atrapada en un Argumento, también perderíamos el Atico, y si el Atlas se encontraba allí, también desaparecería, por lo que realmente no había un lugar seguro para él.

Buscar una forma de copiar el Atlas sin arriesgarnos era una tarea pendiente.

—¿Qué tenemos? —preguntó Michael—. ¿Es seguro entrar? ¿O simplemente nos quedaremos aquí afuera mirando?

—No puedo enfatizar lo suficiente lo difícil que es buscar en este libro —dijo Andrew—. Está diseñado para alguien con Eureka.

Reí porque había llegado a la misma conclusión al intentar revisar el Atlas. Algún día volveríamos a tener a nuestro Erudito, y cuando eso ocurriera, sería su tarea examinar ese maldito libro.

—Dudo que la Psíquica nos hubiera enviado aquí si fuera una trampa mortal —dije—. Le pagamos cuarenta dólares enteros.

Por mucho que fuera una broma, también sentía que podía ser cierto: podíamos confiar en una pista de un Paragón, al menos dentro de los límites del juego normal, si no en todas las circunstancias. Quizá si hubiera alguna advertencia ominosa junto con ella…

—Aquí está —dijo Andrew—. Desafortunadamente, esta sección no está tan completa como otras.

—Eso es porque nadie quería entrar en la Casa de Muñecas —comentó Isaac.

Probablemente tenía razón.

Mientras Andrew leía la escasa información sobre la Casa de Muñecas, noté que Ramona miraba la casa fijamente. Seguí su mirada hasta el segundo piso, y efectivamente, había una ventana abierta. Aunque la habitación estaba oscura, parecía que había algo sentado frente a la ventana—no en una silla, sino casi como si una cama estuviera colocada justo frente a ella.

Solo podía ver la silueta.

“Espeluznante,” dije. “¿Crees que nos están observando?”

Ramona encogió de hombros. Podía notar por la expresión en su rostro que algo no andaba bien.

“¿Qué pasa?” pregunté.

“No lo sé,” respondió ella. “Solo tengo la sensación de que alguien me está mirando.”

Volví a alzar la vista hacia la figura oscura en la ventana. Podría haber habido alguien allí, o quizás solo era una almohada; no podía asegurarlo. Además, sentí algo, pero luego, en plena vista, mi Trope Hysteric me estaba poniendo tremendamente nervioso.

Andrew cerró el libro y se lo entregó a Antoine.

“Debo concluir que, si la Casa de Muñecas fuera peligrosa, alguien que escribiera al respecto habría mencionado algo,” dijo. “Más aún, parece ser un restaurante de algún tipo—o al menos puedo ver un menú junto a la puerta. Y los restaurantes suelen ser lugares seguros para comer, con algunas excepciones notables.”

Pude comprender las preocupaciones del resto. No podía imaginar cómo sería atravesar Carousel sin poder detectar fácilmente los presagios, y mucho menos entender cómo se activaban.

“Muy bien,” dije. “Entraré y echaré un vistazo. No conocemos muy bien esta zona, así que necesitamos exploradores para permanecer afuera y vigilar. Isaac, eso te incluye a ti, aunque probablemente querías entrar en la Casa de Muñecas.”

“¡Ay, qué fastidio!” exclamó Isaac.

“Lila,” le dije, “si quieres quedarte afuera por un rato y mantener los ojos atentos mientras yo inspecciono el lugar, te llamaremos si encontramos algo.”

Técnicamente, la pista que nos dieron fue entregada a Andrew, Lila y Michael, por lo que tendría sentido que ella entrara en la Casa de Muñecas. Pero, a la vez, estaba demasiado curiosa—y un poco demasiado obsesionada con controlar cada detalle—para quedarme afuera ahora que seguíamos la pista de algo importante.

Tus amigos han caído, unos aquí, otros allá; Hasta que se hayan levantado, no tendrás amigos de sobra.

Esperaba encontrar alguna pista sobre la fortuna y quería estar allí para verlo con mis propios ojos. Cuanto más miraba esas dos pequeñas líneas, más me convencía de que la advertencia sencilla era solo un engaño y que el verdadero significado era algo completamente distinto. Seguía elaborándolo en mi mente.

“Me quedaré aquí con el Atlas,” dijo Antoine.

Supongo que eso significa yo, Andrew, Michael, tal vez Cassie, quizás Kimberly. “Dina,” le dije, mirándola, “¿quieres echar un vistazo a algunos muñecos?”

“¡La primera vez que uno de esos objetos diga mi nombre, voy a lanzarlo a través de la habitación!” exclamó ella.

“¿Y los demás? Ramona, ¿quieres venir?” pregunté, notando que todavía miraba por la ventana de arriba.

Ella asintió.

Kimberly no mostraba mucho entusiasmo por ir, y Cassie parecía estar indecisa por alguna razón, así que Andrew, Michael, Dina, Ramona y yo cruzamos la calle. Al acercarnos, mantuve los ojos en movimiento para tratar de entender el diseño del lugar y captar los presagios.

Mi mayor temor era que se movieran, como suelen hacer las muñecas en las películas de terror. Pero, en general, la Casa de Muñecas parecía ser una tienda normal—con muchos presagios en venta, junto con algunos objetos típicos, incluyendo una muñeca de bebé que todos en una película de horror fingirían que es un bebé real.

Kimberly podía usarlo con su argumento de embarazo. Tendría que decírselo.

Al acercarnos a la veranda, pude leer el menú de tés y dulces disponibles en la tienda.

La Cabaña del Té: Casa de Muñecas, Tés Encantados y Dulces

Tés

Elixir de Gominola a la Luz de la Luna

Niebla de Hada y Petalbrew

Té de los Deseos Fantásticos

Breve de los Sueños Estrellados

Niebla de Malvavisco en la Media Luna

Brillo de Hielo de Melón

Té de Nube Susurrante y Frost Cloudfrost

Rosa de Terciopelo y Destello de Brillo

Breve de Hummus de Algodón de Azúcar

Dulces y Sabores

Pasteles de Arcoíris con Regaliz Brillante

Scones Celestiales de Nube con Mermelada de Estrella

Carrusel Místico de Gominolas

Adéntrate en el asombro, donde cada sorbo cuenta una historia y cada bocado es como un sueño.

Esos no eran exactamente recetas a las que estuviera acostumbrado, pero entonces, no solía beber té, así que quizás era un menú perfectamente normal.

La posibilidad de que una bruja estuviera a punto de devorarnos se elevó mucho, pero si no íbamos a arriesgarnos, quedaríamos atrapados en el Carrusel para siempre.

Antes de que pudiéramos abrir la puerta de malla y entrar en el establecimiento—que tenía un gran cartel que decía "Abierto" en la ventana—una mujer robusta, con una amplia sonrisa y mejillas de color rojo rubí, nos abrió rápidamente. Debió habernos oído acercarnos. Su cabello era largo y atado en coletas, de un rojo intenso y brillante, que parecía demasiado uniforme para ser real—lo más probable era una peluca.

En el papel tapiz rojo, era simplemente una NPC común llamada Darla.

—¡Hola, bienvenidos a La Cabaña del Té!—nos saludó, haciendo una reverencia como si fuéramos sus huéspedes. Yo no tenía prisa, seguía atento a señales de peligro y presagios para asegurarme de estar seguro, pero pronto, todos entramos con prisa para ver filas y filas de muñecas de todo tipo.

Había demasiadas muñecas para estar cómodo, y al menos la mitad parecía demasiado aterradora para que alguien quisiera exponerlas en su hogar.

—Peter, tenemos invitados—llamó la mujer, volteándose hacia nosotros con una sonrisa amplia.—¿Quieren un poco de té? ¿Vieron el menú?

Michael, Andrew, Dina y Ramona no estaban ni remotamente interesados.

Pregunté cuánto costaba.

—Solo cuesta un dólar—contestó ella—pero la segunda taza es gratis. ¿Qué desea?

—Estoy bien—dije—solo queremos mirar.

—¡Perfecto! Pero tengan cuidado de no tocar las muñecas; muchas son antigüedades. La casa está llena de ellas, pero hagamos una cosa: no suban arriba. Ahora, ¿cuál de los tés querían, hijo?

—Yo no quiero té—respondí.

Pero ella me miró con expectativa y replicó,—Voy a traerte uno; te encantará. ¡Peter!—gritó—¡Un pedido para Whispering Cloudfrost!

Ella me sonrió de vuelta.

Cuando se fue, Andrew me miró y dijo,—Te recomiendo no beber el té.

—Gracias—respondí, como si tuviera que ser advertido.

—¿Qué se supone que debemos hacer aquí?—preguntó Michael.

Andrew sacudió la cabeza y mostró la carta que le había dado Madam Celia.—No tiene instrucciones ni pistas. Supongo que solo vamos a mirar… a menos que pienses que Darla tiene respuestas.

Mientras tanto, noté que Ramona miraba directamente hacia arriba.

—¿Qué hay allá arriba?—pregunté.

—No quiero decirlo—contestó ella—No lo entiendo.

Intenté mirar hacia el techo como ella, y era cierto que había algo allí. No sabía si lo sentía por mi trasfondo semi-psíquico o porque había algo allá arriba que incluso una persona común podía percibir—un grito silencioso, presionando hacia abajo.

—Aquí tienes tu té, cariño —dijo Darla, habiendo regresado rápidamente.

—Eso fue rápido —comenté.

—Gracias —respondió ella—. Nos enorgullece ofrecer un servicio de calidad.

Ella me entregó una taza amarilla vacía y levantó una tetera que combinaba, comenzando a llenar mi taza. Pero… no salió nada.

—¿Quieres un poco de azúcar, cariño? —preguntó.

—No… estoy bien —dije—. Gracias.

Honestamente, una de las cosas más inquietantes que podría haber salido de esa tetera era… nada en absoluto. Porque eso confirmaba que Darla era mucho más extraña de lo que parecía.

—Eso costará un dólar —dijo—. ¡Y prueba tu té mientras aún esté caliente!

¿Se suponía que debía pagarle un dólar?

Ella no me había dado nada, y de todos modos no pensaba beber ese “té”, pero extendió su mano. Decidí que valía la pena un dólar solo para acabar con la interacción.

Saqué la moneda del tamaño correcto de mi bolsillo y, justo cuando ella la alcanzaba, tropecé un poco y se me cayó al suelo.

—Lo siento muchísimo —dije.

—No hay problema —respondió ella, agachándose para recogerla—.

Inmediatamente, vertí el té invisible en el suelo con un chapuzón silencioso, y cuando ella volvió a levantarse, acerqué la taza a mis labios para fingir que acababa de beberme toda.

—¿Lo terminaste? —exclamó ella, riendo—. ¡Tu boca debe estar ardiendo! ¿Quieres más?

—No, no, no puedo —contesté rápidamente.

—¡Insisto! La segunda es gratis —dijo, levantando la tetera para servirme otra taza falsa de té.

Derrotado, dije: —Vamos a beberlo allá, en la mesa.

Lideré al grupo hacia una de las mesas junto a la ventana.