Capítulo 33 - El Dragón y el Enano Hablan - La Balada de un Dragón Semibenévolo

Capítulo 33 - El Dragón y el Enano Hablan - La Balada de un Dragón Semibenévolo
Corundum era el otro doppelgänger especial que Doomwing había traído consigo. Con Vængr permaneciendo en el asentamiento enano, le correspondía acompañar a la nave celestial en su travesía hacia el gran torneo. Sin embargo, primero debían recoger a Antaria, así como a algunos animales ascendidos. Doomwing volaba junto a la nave celeste, mientras Corundum permanecía en la cubierta, en silencio, protector junto a Harald, quien observaba el horizonte desde la barandilla. Pocas nubes adornaban el cielo, dejando que la luna iluminará en un tenue resplandor plateado tanto el firmamento como las tierras abajo. La vista era imponente, aunque Harald no la podía disfrutar como Corundum. Incluso siendo un doppelgänger, su vista y demás sentidos eran mucho más agudos que los de cualquier enano. Sin embargo, la imagen debió de haber complacido al recién coronado rey, pues una pequeña sonrisa se dibujaba en sus labios, y la tensión que lo había acompañado durante gran parte del día se había disipado en una serenidad que enanos la envidiarían. En verdad, Harald había nacido para buscar los cielos. Es una lástima que su fiel roc ya no estuviera con él. Doomwing – y en extensión, Corundum – nunca tuvieron buena opinión de los rocs. Los que había visto en el pasado huían al verme o se ponían en postura, como si sus exhibiciones de amenaza y sus gritos tuvieran algún valor real para un dragón. Según Harald había descrito, Goldwing probablemente habría sido tolerable, y la lealtad del ave merecía reconocimiento. Y el ave había merecido un final mejor. ¿Qué sentido tenía ser tan viejo y frágil que ya no podía volar? El ave había combatiendo en muchas batallas y probado su valía en varias ocasiones. Debería haber muerto en combate, con su pico y garras teñidos con la sangre de sus enemigos, su estruendoso y resonante grito reverberando sobre las montañas. Al menos Harald lo había honrado debidamente, esparciendo sus cenizas desde la cima más alta de las Montañas del Garras del Cielo. Los cielos le fueron arrebatados en vida a Goldwing, por lo que era apropiado devolverlo a ellos en la muerte. Si algún día Doomwing cayera, solo podría esperar que su final fuera mejor. Que muera con fuego, garras y colmillos. Que su magia arda y su llama ruja. Que el enemigo conozca toda su fuerza, y si eso no basta, que sus últimos momentos sean memorables, para que pueda entrar en el ciclo de la muerte y el renacimiento con un rugido y no un gemido. Sus padres dieron su vida por él, y también otros a lo largo de los años. No los avergonzaría cayendo fácilmente. ¡Que nadie diga que Doomwing llevó una vida en vano! ¿Fue la luna, o fue el viento? Quizá fueron las estrellas y el paisaje extendido bajo ellos. Lo que fuera, lo llevó a un estado de reflexión, sus pensamientos viajando a lugares y personas remotas en el tiempo y en el espacio, todas ellas perdidas salvo en sus recuerdos y en los ecos que aún permanecen en los sueños de las tierras lejanas. —¿Por qué te llaman Corundum? —preguntó Harald. El enano ahora miraba hacia el cielo, hacia la constelación que su pueblo llamaba El Martillo. Corundum recordaba las lecciones de Doomwing con la Madre Árbol. Las dríadas llamaban a esas estrellas La Rama Bifurcada, y los tritones la nombraban El Tridente. La verdad, no pensaba que se parecieran mucho a esas figuras, pero comprendía la tentación de nombrarlas así. La estrella más brillante en la constelación era visible incluso en noches nubladas, y algo en su luz resultaba reconfortante. La única vez que Doomwing recordó que esa estrella desapareció fue cuando llegó La Estrella Exiliada. Tal vez era otra estrella viviente, quizás una más benevolente. Quizá. Pero si lo era, nunca abandonó los cielos, ni habló como la Estrella Exiliada, cuya voz era a la vez celestial e infernal, cada palabra acompañada por la música que perforaba el alma, proveniente de las esferas. —¿Qué te recuerda a las escamas de mi verdadero cuerpo? —preguntó Corundum. La mirada de Harald se fue hacia donde volaba Doomwing, formando una nube de zafiro y rubí, más resplandeciente bajo la luz de la luna que cualquier gema que los enanos hubieran extraído de la tierra. —Zafiros y rubíes… ah. —Sus labios se contrajeron en una sonrisa. —Ya veo. —Sí. Como cualquier buen alquimista puede confirmarte, los zafiros y rubíes, aunque diferentes en color, son variaciones del mineral conocido como corindón. Solo ciertas impurezas en su trazado les confieren esos tonos. Y sin embargo, esas pequeñas diferencias generan contrastes tanto en la estética como en la magia. Doomwing pensó que era apropiado nombrarme en honor al origen de las gemas que más se asemejan a sus escamas. —Parece una razón válida —contestó Harald. A pesar de la hora avanzada, sus ojos aún brillaban con agudeza. Es común que los enanos más jóvenes duerman temprano y despierten tarde, pero los enanos mayores duermen tarde y se levantan temprano. Ragnar alguna vez dijo que era porque los viejos no tenían más tiempo que perder, pero muchas especies en general duermen más en la juventud. —También me pareció adecuado, ya que seré el doppelgänger asignado a Daphne y Antaria. Corundum flexionó sus alas, que aunque grandes para su tamaño, tenían la forma y proporciones de las de un polluelo. —Yo —o más bien, Doomwing— entrené al antepasado de Antaria. Le gustaba la alquimia… pero era un completo inútil en ella, sin talento alguno y su magia incompatible con esa disciplina. Harald sonrió. —Me recuerda a mi suerte con los instrumentos. Tengo buena voz para hablar, soy un cantante decente, pero llevo décadas intentando aprender a tocar el violín, y juro que no avanzo mucho. —A Elerion le fascinaba la idea de transformar materia y energía. Pero su magia se centraba casi por completo en el mejora. Podría aprender los rituales y procedimientos, pero su magia era tan especializada que incluso eso le sería difícil. Siempre le pareció curioso que el corindón pudiera crear gemas con apariencias tan distintas. Decía que le recordaba a las personas. —¿De qué manera? —preguntó Harald. Tenía un cántaro lleno de aguardiente enano, y tomó un sorbo antes de ofrecer un poco a Corundum. —Agradezco la oferta, pero no hace falta —respondió el doppelgänger—. No puedo comer ni beber como tú. Pero, para responder a tu pregunta, Elerion se impresionó por el hecho de que todos los humanos compartieran una forma general: dos brazos, dos piernas, una cabeza, y así. Sin embargo, pequeñas diferencias en esas cosas pueden hacer que las personas parezcan realmente distintas. Además, pequeñas variaciones en sus vidas pueden generar diferencias drásticas. Un golpe de suerte puede convertir a un hijo de campesino en rey, mientras que una mala racha puede poner en juego la cabeza del hijo de un rey. —Hmm…—dijo Harald—. Lo mismo se puede decir de los enanos. Mi hermano y yo compartimos padres, y tenemos formas similares, porque los dos somos enanos. Sin embargo, nuestras virtudes y defectos son muy diferentes, y esas diferencias han hecho que vivamos vidas muy distintas. De hecho, uno podría argumentar que si yo hubiera sido el primero en nacer, no estaríamos hablando ahora. La expresión de Harald se volvió seria. —En realidad, me alegro de haber nacido en segundo lugar. Creo que mi hermano no habría sobrevivido al exilio, y no quisiera verlo sufrir. —Lo mismo sucede con los dragones —dijo Corundum—. Todos compartimos una forma general, pero la linaje puede cambiar drásticamente nuestros poderes y apariencia. Incluso entre aquellos con el mismo linaje, pequeñas variaciones en la fortuna o la experiencia pueden tener efectos enormes. Hubo muchos crías de mi misma línea, pero ninguna logró ascender tanto como yo. De hecho, de los crías de la primera era con mi misma ascendencia, ninguno sigue vivo, aunque algunos tienen descendientes. Corundum pensaba en esos días lejanos. La buena suerte le permitió hacerse amigo de Dion, y la misma suerte lo llevó a conocer a la Madre Árbol. Esos lazos siempre terminaron en dolor, pero no los cambiaría por nada. Fueron esas amistades —y las muertes que las siguieron— las que lo formaron, y aunque terminara en lágrimas, guardaba esos recuerdos con cariño. La trágica muerte de Dion no borró los momentos felices compartidos. —¿Sabes qué es una opalo de tormenta? —preguntó Corundum. —¿Una opalo de tormenta? —Harald se acarició la barba y tomó otro sorbo de su aguardiente. Era fuerte, con buena calidad, y no dudaba en que Doomwing rara vez se dejaba llevar por el alcohol, aunque Ragnar sí. Ese enano le había dado muchas lecciones sobre lo que hace que las bebidas sean buenas o malas. —He oído hablar de ellas, pero nunca he visto una —dijo Harald—. Se dice que son extremadamente raras. Creo que solo tres existen en las Montañas Garras del Cielo, y rara vez salen de las cámaras donde estaban guardadas. —Efectivamente, son muy escasas —respondió Corundum—. Incluso en la Primera Edad no eran comunes. Se rió suavemente. —Tuve una amiga llamada Stormtooth. Ella las quería más que a nada en el mundo. Era joven entonces… ambos éramos jóvenes. —Sacudió la cabeza como para despejar los recuerdos, pero persistían, obstinados como siempre. —Era mi mejor amiga, y tras su Primera Despertar, quise regalarle una. —Eso habría sido un regalo de rey —dijo Harald, parpadeando—. ¿Eras tan rico en tu juventud como para consentirte un regalo así? —¡Ja! —Corundum rio entre dientes—. No en absoluto. Mi tesoro era escaso, como el de cualquier cría, pero tenía una ventaja. Incluso en esos días, enanos y elfos no siempre se llevaban bien, porque tenían visiones distintas del mundo. Para un enano, excavar en la tierra en busca de riquezas era natural; para un elfo, esas riquezas estaban mejor en el corazón del mundo. Por eso, no era común que los enanos pudieran acceder a ciertas magias. Afortunadamente, conté con la ayuda de la Madre Árbol, la dríada más antigua y poderosa, quien les otorgó a los elfos los conocimientos que los hacían famosos. Gracias a ella, pude aprender ciertos hechizos y luego intercambiarlos con los enanos a cambio de una opalo de tormenta. —Un plan astuto —dijo Harald, con ojos sagaces—. Seguramente contaré esa anécdota a los historiadores para que comprendan mejor el pasado. —¿Me dejarías verla? —Harald se apresuró a preguntar. Corundum inclinó su garra, concentrándose. En aquellos días lejos, nunca imaginó que adquiriría el poder y la habilidad para crear una opalo de tormenta. Pero ahora, fabricar una no era más que un trámite, dominar unos momentos y gastar un poco de energía. —Mira esto. —Y, en sus manos, la gema comenzó a formarse. Recordaba a una nube de tormenta que se acercaba, blanca, gris y negra, con un interior resplandeciente como si un relámpago iluminara el cielo oscuro. Al desplazarse, parecía chisporrotear, con las trazas de azul eléctrico en sus profundidades que parecían extenderse como grietas en un cristal antes de desaparecer, solo para reaparecer en otro ángulo. —Magnífico —susurró Harald—. Un verdadero tesoro. —Una chuchería —dijo Corundum—. Hecha en la imagen de algo mucho más especial. Sus labios se curvaron. —Cualquier alquimista de mérito te dirá que crear una gema con alquimia solo resulta en una cáscara vacía, a menos que le añadas poder. —¿De verdad? —Harald tomó con cuidado la opalo y Corundum se la dejó. —¿Por qué? —Porque si solo quieres que parezca, una gema creada por alquimia puede ser incluso mejor que una natural. Un alquimista diestro, con los materiales y magia adecuados, puede hacer una gema perfecta en la forma que desee, sin arriesgarla a daños por corte o pulido. Pero si planeas usar la gema para magia, y las gemas más valiosas lo son por sus propiedades mágicas, entonces una gema natural es superior. La naturalidad proviene del corazón del mundo, de procesos mágicos y mundanos que implican un poder tremendo. La alquimia puede imitar la forma, pero replicar esas propiedades es mucho más difícil, porque las gemas llevan en sí las esencias de milenios de formación. Algunos, como yo, podemos hacerlo, pero requiere gran poder, un profundo conocimiento del proceso y de la alta alquimia. —Dijiste que esta es solo una copia —Harald observaba intensamente la opalo en sus manos—. ¿Qué pasó con la original? —Se la di a Stormtooth —dijo Doomwing—. Y ella quedó encantada con ella. Ocupó un lugar destacado en su tesoro, y siempre decía que en su Segundo Despertar me regalaría algo parecido. —Pero nunca cumplió esa promesa, ¿verdad? —preguntó Harald. Corundum negó con la cabeza. —Guárdala. Solo importa poco —dijo—. Solo quiero que recuerdes mis palabras. La miró a la luna. —Después de que ella murió, fui a su tesoro. Toda su familia pereció junto a ella, y ella nunca fue buena haciendo amigos. Era demasiado complicada para la mayoría de los dragones — testaruda, tonta, y nunca la más lista, pero leal. En mi juventud, fue mi mejor amiga. Me quedé con su tesoro, y así he seguido, desde entonces. —¿Todo este tiempo? —susurró Harald—. ¿Cuántos años han pasado? —Demasiados, algunos dirían —respondió Corundum—. Pero otros sostienen que no fueron suficientes, porque los recuerdos aún persisten. Hablábamos, ella y yo, de los grandes logros que alcanzaríamos al despertar más profundamente. Seríamos leyendas, luchando en batallas dignas de historias y canciones. Nuestros nombres serían conocidos en cada rincón del mundo. Su mirada se endureció. —Murió a manos de un enemigo tan poderoso que quizás ni siquiera sabía que existía. No tuvo una muerte gloriosa, ni un paso digno de recordar. —Pero tú la recuerdas —dijo Harald—. Eso debe significar algo, ¿no? —Sí. Supongo que sí —rió Corundum—. Stormtooth nunca tuvo la oportunidad de hacer grandes hazañas ni convertirse en leyenda. Pero esa es la razón por la que conservé su tesoro. En muchos sentidos, un tesoro de dragón es una expresión concreta de sus sueños y aspiraciones. Mientras tenga su colección, sus sueños no están muertos. Quizá no pudimos alcanzarlos juntas, pero logré alcanzarlos por ambas. Harald lo miró largo rato, y una lágrima rodó por su mejilla. Quizá era apropiado, porque Corundum no podía derramar lágrimas ni siquiera en ese momento, y Doomwing había agotado las suyas hace mucho. Con cuidado, Harald sacó un amuleto de su túnica, hecho con plumas de roc, colgado en un collar. —Quemé a Goldwing, tal como él quiso, siguiendo las tradiciones de mi pueblo. Pero conservé estas plumas y las convertí en un amuleto. —¿Sabes qué dice esta inscripción? —preguntó Harald. Corundum dijo—. "Juntos". —Eso dice. —El enano asintió. —Goldwing fue tan lejos como pudo, y no quisiera avergonzarlo negándole el descanso que ganó con su gran valor. Pero quería que alguna parte de él me acompañara en mi camino, porque no podría haber tenido un amigo más leal. Murió muy pronto, y su final fue injusto, pero al menos, alguna parte de él sigue conmigo, en cada paso que doy. Harald volvió a meter el amuleto en su túnica. —Cuando muera, todo lo que poseo será para mis hijos y mi pueblo. No tendré tumba cubierta de tesoros ni monumento con armas y escudos. Será el viento quien me lleve, y seré cenizas como mi amigo. Que nuestros viajes terminen igual. Solo el amuleto será conmigo, el último vestigio de él, el último en partir. Corundum asintió. —Dirige con sabiduría, Harald, y te construiré una pira digna de un rey. Dirige con sabiduría, y no será una antorcha la que te consuma. Será el fuego de un dragón —el fuego de un dragón de la Primera Edad. Harald sonrió. —Sí… sí, qué gran honor sería. Haré lo posible por estar a la altura. —Así es —se rió Corundum—. En la Tercera Edad, era costumbre ofrecer una libación por los que parten, entregando su espíritu al viento y al cielo. ¿Qué te parece? Harald levantó su cántaro y lo vació sobre la barandilla. —Por Goldwing —dijo—. Y Stormtooth. Por los que se fueron demasiado pronto… o demasiado tarde. Junto a la nave, Doomwing siguió volando, con mirada grave, vigilando el cielo y la tierra en busca de amenazas. No había ninguna, pero no podía dejar de observar. Una ligera sonrisa cruzó sus labios. Cada uno de sus doppelgängers era un poco diferente a los otros. Qué apropiado que el que había llamado Corundum fuera el más sentimental de todos.