Capítulo 41 - El dragón habla sobre cooperación - La balada de un dragón semi-benévolo
Capítulo 41 - El dragón habla sobre cooperación - La balada de un dragón semi-benévolo
Corindón observaba a las personas reunidas ante él. Como uno de los doppelgänger de Doomwing, esas personas eran su responsabilidad. "Para sobrevivir, la mayoría de las criaturas necesitan cinco cosas: alimento, agua, ropa, refugio y defensa." Frunció los dientes. "Los dragones somos poderosos por lo poco que estas cosas nos importan o por lo fácilmente que podemos conseguirlas. ¿De qué necesita un dragón ropa o refugio? Nuestros escamas son prueba contra los elementos, e incluso el clima más adverso no puede dañarnos. Defensa: tenemos nuestras garras, nuestros dientes y nuestro fuego, y estos también facilitan la obtención de cualquier alimento o agua que deseemos." Sus ojos se estrecharon. "Pero vosotros... sois débiles porque estas cosas importan y no las podéis obtener fácilmente. ¿Cuántos de vosotros pueden cultivar su propio alimento sin ayuda? ¿Cuántos pueden cazar presas? Sin ropa ni refugio, ¿cuánto tiempo duraríais? ¿Y cómo os defenderíais sin armas que solo unos pocos de vosotros sabéis fabricar?" Los aldeanos escuchaban atentamente sus palabras, al igual que los enanos y las diversas criaturas y animales ascendidos presentes allí. Daphne escuchaba también, con una expresión ligeramente divertida, mientras muchos de los demás intentaban ocultar su disgusto o desconcierto. "Pero... eso es aceptable." Corindón sonrió ligeramente. "Los dragones no somos iguales a enanos, humanos, animales o monstruos. Fuimos creados por los Primeros Dioses, y ellos nos hicieron para que pudiéramos defendernos solos si fuera necesario. Vosotros no fuisteis hechos para lo mismo, así que sostener vuestra supuesta debilidad individual no tendría sentido. Fuisteis creados para estar junto a otros, para edificar asentamientos, ya sean pequeños pueblos o orgullosas ciudades. Los dragones no construyen pueblos. No ed tens ciudades. Vivimos como somos porque tenemos la fuerza para enfrentarnos al mundo. Vosotros no, y por eso debéis cambiar el mundo que os rodea para poder sobrevivir." Sonrió con peligrosidad. "Estad orgullosos de ello. Es digno de admiración." La multitud que se encontraba ante él se relajó ligeramente. Él decía lo que pensaba de verdad. En realidad, había algo admirable en la lucha que otras criaturas enfrentaban solo para seguir con vida. Un dragón podía vivir casi en cualquier lugar con un esfuerzo mínimo, pero un humano o un enano... No. Ellos tenían que luchar, luchar y rasguñar para hacer un hogar, y ese esfuerzo — esa determinación por sobrevivir — era digno de elogio, aunque muchas veces fueran débiles, ignorantes y de vida corta. "Vosotros no nacisteis para estar solos, y sin embargo, rara vez grupos diferentes colaboran entre sí. Los enanos y los humanos compiten a menudo por los mismos recursos, y los monstruos y animales representan una amenaza constante en muchas zonas del mundo. Pero aquí no. Aquí, todos me servís a mí. Aquí, trabajaréis juntos. Aquí, permaneceréis unidos porque seréis más fuertes juntos de lo que jamás podríais ser solos." Dejó que sus palabras quedaran en el aire. En algunos rostros se veía determinación, en otros, duda. Bien. Aunque ignoraran muchas cosas, eran sabios a su modo. Sabían lo poco que significaban las palabras en sí, aunque vinieran de un dragón. "Soy el gobernante de estas tierras. No permitiré que mi pueblo viva en chozas, no cuando han demostrado estar dispuestos a obedecer mis órdenes y a trabajar arduamente." Y en efecto, los aldeanos habían trabajado sin descanso, con Daphne y las criaturas mágicas, para plantar y cosechar, y habían asistido a sus lecciones sobre magia, aunque pocos de ellos tuviesen talento real. Aquellos que mostraban promesas se entregaban con entusiasmo, a veces casi de manera maniática, como si no habrían entrenado a personas como Elerion y Antaria. Para un aldeano, la magia era una fuerza aterradora y misteriosa, algo que solo habían visto ocasionalmente, pero sin que nadie les enseñara realmente a usarla. Pero sabían lo que significaba. La magia representaba poder. Significaba influencia. Querían un futuro más brillante. No escatimarían esfuerzos para conseguirla. "La especialización es práctica común en la mayoría de las sociedades. Un puede trabajar como agricultor, mientras que otro como herrero. Esto les permite sobresalir en sus tareas, y compartiendo y comerciando los frutos de su trabajo, ambos pueden beneficiarse de sus habilidades. El agricultor puede cultivar suficiente comida para alimentar a muchos, y el herrero puede fabricar herramientas y armas de mayor calidad que cualquier otro. Cada grupo que me sirve tiene sus propias especialidades. Compartir y comerciar esas talentos les dará prosperidad a todos." Ahora asentían. Era algo que todos entendían, incluso si no lo habían expresado con palabras. Después de todo, era lo habitual que un cazador trades su captura con un granjero o un artesano. De igual modo, entre enanos, los que trabajan con metal comercian frecuentemente sus servicios con los que trabajan la piedra. "Habéis tenido que conformaros con los materiales y conocimientos a vuestra disposición, pero ya es hora de que vuestras aldeas mejoren y reflejen la prosperidad que llegará bajo mi mando. No tenéis que depender más de los materiales que lográis y las habilidades que poseéis. Estoy aquí. Daphne está aquí. Los enanos están aquí. Las criaturas mágicas y los animales también." Asintió a uno de los enanos, con quien había hablado previamente y le explicó sus planes. "Hallbjorn, adelante y explica." El enano dio un paso al frente. Su barba empezaba a encanecer, pero era alto para un enano y ancho de hombros. Sus brazos eran gruesos, llenos de músculo, y el martillo sobre su espalda, con soltura despreocupada, era tan pesado que probablemente necesitarían cuatro o cinco aldeanos para levantarlo. "Soy Hallbjorn. Trabajo con piedra, tierra y roca. Vuestras casas son aceptables, pero, ¿qué opináis de construir casas con paredes de piedra?" Murmullos recorrieron a los aldeanos. Todas sus casas estaban hechas de madera o ladrillo de barro. "Soy enano," dijo Hallbjorn. "Conocemos la roca, la tierra y la piedra mucho mejor que nadie. Después de todo, vivimos en montañas. Podemos darle forma con herramientas — y con magia." Clavó su martillo en el suelo, y su magia se manifestó. Una pared de piedra se elevó con ondas. "¿Veis? Lo que llevaría meses, incluso años, lograr, nosotros podemos hacerlo en días." Su expresión se suavizó. "De pequeño, tenía que rogar a mis padres que me compraran fruta, y nunca podíamos permitírnosla mucho. ¿Fruta fresca? Un lujo. Recuerdo que mi padre sonreía al pasarme su parte, porque quería que creciera fuerte." La mirada se le posó en los campos infinitos que los rodeaban. "Aquí, a nadie le importa si recojo una manzana de un árbol, y cada comida es el tipo de comida que mi padre habría trabajado duro por proveer." Se golpeó el pecho con una mano grande, y volvió a mirar a los aldeanos. "Vosotros y los vuestros podéis manejar las cosechas y cuidar la tierra. ¡Dejad que yo y los míos nos encarguemos de vuestras casas!" Sus palabras fueron recibidas con vítores rudos por parte de los enanos, mientras los aldeanos se mostraban entre agradecidos y sorprendidos. Aún no podían comprender del todo lo que implicaba vivir en un mundo donde una manzana era un lujo. "Hallbjorn habla con verdad," dijo Corindón. "Los enanos pueden fabricar las paredes y los suelos de vuestras nuevas viviendas con piedra, y pueden ponerles magia que las mantenga cálidas en invierno y frescas en verano, evitando muchos de los problemas asociados al uso de piedra normal. No habrá humedad, paredes que se deshacen ni daños por la lluvia. Son enanos. Nadie conoce la piedra mejor que ellos." "¿Y los techos?" preguntó un aldeano astuto. "¿Serán también de piedra?" Corindón rió suavemente. "Podrían hacer techos de piedra, pero no creo que sean lo más conveniente para vosotros. En su lugar, os enseñaré a fabricar y colocar tejas." Usó una ilusión para ilustrar. Aquellos que conocían ciudades o pueblos grandes probablemente habían visto tejas antes, pero los aldeanos no las habían usado nunca. Sus techos eran de paja. "Parece trabajo arduo, pero con las herramientas que los enanos pueden proveer y las habilidades que algunos animales poseen, no tardaréis mucho en fabricarlas. Y, una vez hechas, supongo que todos sabéis manejar un martillo y clavos." La risa nerviosa recorrió la multitud. Corindón había visto cómo los aldeanos usaban martillos y clavos anteriormente, y algunos tenían las manos muy doloridas. "Pero he elegido las tejas por una razón. Tenemos una hada de raíces," dijo Corindón. "Las tejas que fabriquemos no tienen que ser de madera normal." "En efecto." Daphne dio un paso adelante. "Soy joven para un hada de raíces, pero lo que Corindón propone no es difícil para mí. Cada teja estará hecha de madera que he influenciado con mis poderes. Así, serán mucho más resistentes a las inclemencias y daños que la madera común. Lo más importante es que puedo tejer magia en ellas. En lugar de simplemente estar en los techos, esas tejas podrán absorber magia del entorno, la cual podéis aprovechar para diferentes usos." Los elfos usaron esta misma técnica durante las Ages, y Daphne ya recibía instrucciones de otras hadas de raíces con las que se comunicaba. "Algunos de vosotros habéis mostrado talento en alquimia," continuó Corindón, levantando una garra, de la cual apareció un cristal extraño y pequeño. "No diré que esto me impresiona, pero es un comienzo. Es algo que habéis hecho con vuestros propios esfuerzos." Imbuyó magia en el cristal, que iluminó con intensidad. "Una luz mágica... algo que la mayoría no puede mantener por mucho tiempo. Pero las tejas proporcionarán la energía que os falta." Sus ojos brillaron. "Ya no tendréis que depender de la luz de las velas. Ni de quemar aceite valioso para faroles. Podréis generar vuestra propia iluminación con vuestros hogares." La mirada de los aldeanos se abrió de par enpar. "¿No prometí que prosperaríais bajo mi mando?" Corindón rió. "Pero eso solo es el comienzo. ¿Y qué sería una aldea sin agua ni sistema de gestión de desechos?" En muchos aspectos, los aldeanos gestionaban estos problemas mejor que asentamientos mayores. Carecían de magia, pero tenían sentido común. El agua se extraía de pozos, y se hacía todo lo posible por eliminar los desechos sin comprometer la higiene ni la fuente de agua. No era perfecto, pero sin magia, sus métodos eran razonables. Los asentamientos más grandes podían usar magia para obtener, purificar el agua y eliminar los residuos. Claro que algunos de esos sistemas estaban obsoletos, de la Edad Sexta o antes, y no le sorprendería que comenzaran a fallar, lo que sería un gran problema si quienes los usaban no aprendían a repararlos o replicarlos. En grandes asentamientos sin magia, la situación podía ser desesperada. Los dragones eran casi inmunes a las enfermedades, pero los humanos y otras criaturas no tenían esa suerte. Más de una vez, Brother Tigre había expresado su frustración por la dificultad que tenían los pobres para acceder a agua limpia, arrugando su nariz ante las malas prácticas sanitarias que observaba. Como hombre-tigre, su olfato era sensible. Y como monje, su corazón, blando. Había insistido en que Doomwing usara su magia para ayudar a esas personas, ya fuera creando dispositivos que atendieran sus necesidades o lanzando magia duradera que ayudara. Doomwing no pensaba mucho en esas situaciones, y ayudaba principalmente porque le aliviaba las preocupaciones de Brother Tigre. Pero ahora, esos recuerdos le serían útiles, igual que las memorias de ayudar a los enanos de la Tercera Edad. Brother Tigre había tenido razón al final; sus buenas acciones serían recompensadas un día. "Por ahora, extraéis agua del suelo por medio de pozos tradicionales — es decir, con algún joven fornido que opere el pozo." Risitas de los aldeanos. Era una especie de rito de paso que los jóvenes ayudaran con los pozos a los más ancianos o muy pequeños. "De nuevo, los enanos serán de ayuda aquí." Hallbjorn volvió a dar un paso adelante. "Como mineros, el agua es un peligro constante para nosotros. Un pozo inundado es desastre que puede costar cientos de vidas. Además, enfrentamos enemigos en nuestras montañas. Obtener agua sin abandonar nuestras fortalezas es clave. Construiremos bombas que extraigan agua con magia, y os enseñaremos a hacer y mantener esas bombas en el futuro. Es más sencillo de lo que pensáis y no requiere mucho poder personal." Doomwing ayudó a diseñar esas bombas en la Edad Tercera. Usaban magia ambiental para extraer agua mediante una combinación de magia y métodos mundanos. Pocos enanos tenían afinidad con la magia del agua, por eso esas bombas eran vitales. "No sois enanos," continuó Hallbjorn. "Pero creo que algunos de vosotros aprenderíais bien nuestras técnicas." Sonrió y se acarició la barba. "No he enseñado mucho últimamente, pero será interesante ver cuánto podéis aprender los humanos." "¿Bombas mágicas?" Asintió un jefe de aldea. "He visto esas cosas en las ciudades que visité en mis días jóvenes. Era increíble. Solo girar una manivela o palanca y saldría agua." "Podemos hacer más," agregó Corindón. "Podemos construir tuberías hasta cada casa, para que no tengáis que ir a la bomba. Esto fue muy común en épocas pasadas." Hasta en la Sexta Edad, la plomería era habitual en asentamientos grandes. Hikari adoraba los baños largos, hasta que Elerion la molestó con bromas de que parecía una pasa. A Doomwing le parecía gracioso, pues sus escamas no se veían afectadas por el agua. La pasión de Hikari por los baños largos aumentó al saber que Doomwing tenia una fórmula para burbujas que superaba a la alquimia del reino. "De nuevo, los enanos conocen esto, pero espero que alguno de vosotros pueda aprender a hacerlo." "Estaremos bastante ocupados," dijo Hallbjorn. "Pero eso es bueno." Sonrió. "Solo descansaremos cuando estemos muertos." "¿Y qué pasa con los desechos?" preguntó otro enano. "Eso siempre ha sido nuestro mayor problema," respondió. Muchos enanos de la Edad Tercera habíanoptado por descartar sus residuos en sus naves voladoras. A Doomwing le parecía una tontería que esos desechos llenaran el océano alrededor del Señor de las Mareas. Era mezquino, pero su enemigo antiguo merecía todo lo malo que le ocurriera. "Daphne," dijo Corindón. "Eso lo dejo en tus manos." La hada de raíces sonrió. "Será un placer encargarse de eso." "¿Ah, sí?" Hallbjorn se acarició de nuevo la barba. "¿Cómo piensas hacerlo? Nosotros enanos hemos desarrollado un proceso de varios pasos para gestionar nuestros residuos, pero nunca hemos tenido acceso a hadas de raíces." "Mis raíces ya cubren la mayor parte de esta zona," explicó Daphne. "Si caváis un gran pozo y colocáis tuberías para vaciarlo, yo puedo mandar mis raíces al interior. Con esas raíces, puedo acelerar la descomposición natural para convertir los desechos en fertilizante que otros de mis raíces puedan transportar al suelo debajo de los campos." Hallbjorn parpadeó. "Eso… es mucho más sencillo que lo que tenemos que hacer." Daphne asintió. "Muchas personas no comprenden que el crecimiento, la vida y la magia de la naturaleza pueden acelerar la descomposición natural. No se trata de matar, sino de acelerar lo que ocurriría naturalmente, transformando los residuos en materiales que favorecen el crecimiento de otras cosas." "Me gustaría que pudiéramos tener una hada de raíces," murmulló Hallbjorn. "Porque, te aseguro, a ningún enano le gusta encargarse de la gestión de residuos, pero hay que hacerlo. Si no, acabarás con las rodillas en…" "Como pueden ver," continuó Corindón, "ya he considerado la situación de sus viviendas en detalle. Mejorar casas y edificios será una recompensa justa por su servicio, y ayudará a aumentar aún más su productividad. No gobernaré sobre una tierra de mendigos. Por eso, también, avanzaremos en la construcción de caminos y otras infraestructuras." Doomwing le había informado sobre los nuevos reclutas. Con más enanos y algunos magos humanos adicionales, podrían mejorar enormemente sus vías de comunicación. No pasaría mucho tiempo antes de conectar todas las aldeas con buenas carreteras, y desde allí, trabajar en conectar esas aldeas con los enanos y, posteriormente, con las tierras del oeste. "Y en cuanto a la defensa, seré claro." Corundón los miró fijamente. "No planeo convertirlos en un ejército. La mayoría no son aptos para luchar y son más útiles en otras tareas. Pero creo firmemente que todos deben aprender a defenderse. Ya sea con magia, los puños o con una flecha afilada, siempre — siempre — es mejor que sepáis defenderos." "Pero ahora tenemos monstruos que nos protegen," dijo uno de los aldeanos. "Y tú también estás aquí." "Los monstruos no son invencibles, y no pueden estar en todas partes al mismo tiempo. Si, por alguna fatalidad, os encontráis en peligro sin ellos, ¿os rendiríais y aceptaríais la muerte? Yo, con gusto, os protegeré de amenazas que estén fuera de vuestro alcance, pero no estoy aquí para protegeros de todo. Confiar ciegamente en otros solo lleva a la estancación y a la debilidad. Aprender a defenderse os hará más fuertes, tanto mental como físicamente, y tal entrenamiento puede incluso ayudaros a alcanzar un mayor poder." Les explicó la Ascensión, y muchos estaban atraídos por la idea de volverse más fuertes y vivir vidas más largas. ¿Quién no? "¿Es por eso que no hacéis todo por nosotros?" preguntó Daphne, astuta. "Con tu poder, podrías hacer casas que envidiarían reyes, pero ¿para qué?" "Eso es cierto," admitió Corindón. "Podría construirles viviendas que envidiarían los reyes, pero ¿qué sentido tendría? Soy su gobernante, lo que significa que debo guiarlos — no hacer todo por ustedes. ¿Qué pasa si me herís o me llaman fuera por mucho tiempo? Si hago todo por ustedes, estarían indefensos. Esta es una lección que los dragones aprendemos desde pequeños. Luchar es crecer, mejorar, obtener poder. Lo que os pido puede parecer difícil a veces, pero nunca os pediré lo imposible. Quiero gobernar una gran nación, y grandes naciones necesitan grandes personas. Para ser grandes, debéis trabajar juntos, aprender cosas nuevas y aspirar a más. No podéis lograrlo si os consuelo. Os mostraré el camino, pero tenéis que tener la determinación de recorrerlo." Silencio en el grupo. "¿Recordáis cómo os sentisteis inútiles cuando los soldados quemaron vuestras cosechas, mataron a vuestros vecinos y derribaron vuestros hogares?" dijo Corindón a las aldeas. "¿Queréis volver a sentir eso?" Asintieron. "Entonces aprended a luchar. Quizá nunca os haga falta. Si todo va bien, nunca tendréis que recurrir a las armas. Pero si llega esa vez…" Simbrió, mostrando sus dientes. "¿No os gustaría ser capaces de matar a los que creen que pueden haceros daño a vosotros y a los vuestros?" La intensidad en sus ojos lo decía todo.
Elcorundo despidió a los enanos y a los aldeanos. Ellos debían discutir los asuntos entre sí con mayor detenimiento. Él era un dragón, por lo que, no importa cuán atento hubiera sido en el pasado al observar las casas, había aspectos que se le escapaban, cosas que solo alguien que realmente viviera en una vivienda podría notar. "¿Esto también es parte de mi entrenamiento?" preguntó Daphne, acariciando con sus dedos el suave pelaje de una ardilla. "Extender mis raíces por un área más extensa mientras asumo más responsabilidades claramente es una forma de entrenamiento." "Así es. Las dríadas poseen dos ventajas poderosas en cuanto a magia. Primero, pueden desarrollar reservas mágicas verdaderamente colosales. Que extiendas tus raíces hasta los límites más lejanos, manejando diversas tareas, fomentará un crecimiento aún mayor de esas reservas. Segundo, la multitarea es algo en lo que las dríadas superan a casi todos los demás. Muchos humanos nunca podrán lanzar dos hechizos a la vez. Algunas de tus hermanas mayores pueden usar decenas de miles de hechizos simultáneamente. Sin que te des cuenta por tus circunstancias anteriores, posees el potencial para hacer lo mismo. Gestionar varias cosas a la vez mejorará tu capacidad multitarea. Esto puede parecer trivial ahora, pero conforme te vuelvas más poderosa, será fundamental. Podrás usar más runas y hechizos que tus adversarios, lo que frecuentemente te permitirá simplemente sobrepasar a cualquiera que intente dañarte. Eso es lo que hace a las dríadas tan letales en combate mágico: enormes reservas mágicas y la capacidad de multitarea para aprovechar esas reservas al máximo." "Pareces muy familiarizado con la forma en que las dríadas usan la magia en batalla." "Por supuesto, Madre Árbol fue una de mis maestras. Luché contra ella muchas veces y aprendí de primera mano cuán importante es la multitarea. Aún ahora, no hay dragón vivo que pueda usar tantos hechizos y runas simultáneamente como yo." "¿Cómo la venciste?" preguntó Daphne en voz baja. "Mis recuerdos de aquello son… confusos." "Velocidad", afirmó Corundum. "Es cierto que desarrollé magia específicamente para derrotarla, pero habría sido inútil sin la rapidez para usarla. No importa cuán fuerte seas y cuántas cosas puedas hacer al mismo tiempo, si puedo asestar un golpe crítico antes de que puedas completar tus defensas." "Ah." "En fin, debemos comenzar. Quiero que tantas casas como sea posible estén terminadas. De hecho, me gustaría tener casas adicionales preparadas para nuestros nuevos reclutas cuando lleguen."