84: Abandonados - La Carrera Perfecta

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84: Abandonados - La Carrera Perfecta

Nadie se atrevía a moverse mientras Sarin apuntaba con sus guanteletes al grupo. La energía acumulada en sus manos estaba lista para liberar potentes ondas de choque.

La verdad sea dicha, Ryan no temía a su rebelde vicepresidenta. Podía detener el tiempo con facilidad y derrotarla. Sin embargo, estaban en un espacio cerrado, con Réplicas almacenadas en vasijas cercanas; si ella desataba una onda de choque y empapaba al mensajero con la sustancia, incluso por accidente...

—Entonces, ¿es traición, verdad? —bromeó Ryan—. Sabes que serás destituido por esta desafiante actitud, ¿cierto?

—¡Eres tú, el traidor! —amenazó Sarin con su guantelete—. ¡Me prometiste encontrar una cura! Te creí, luché por ti, y ahora… ahora no puedes cumplirlo, ¡vas a retroceder!

—Sarin, querida, hay otros en el ro—

—No permitiré que viajes en el tiempo de nuevo —gruñó Sarin, sin importar la causa—. No hasta que me cures primero. Aunque me tome meses, no te dejaré volver hasta que esté hecho.

Ryan se tensó y miró a las otras personas en la habitación. Livia permanecía impávida, probablemente usando su poder contra Sarin para encontrar una salida. Y Alchemo...

No era sorprendente.

—Lo sabías —dijo Ryan—. Maldito seas, escuchaste en la puerta cuando te ordené que no lo hicieras.

Cada vez que el mensajero lograba confiar en esa mente en un frasco, encontraba una manera nueva e interesante de traicionar su confianza.

—Nunca hice tal cosa —respondió Alchemo, aunque sonaba apenado—. Pero cuando quisiste que cargara ese mapa de memoria de aquella chica...

—Verificaste sus memorias —comprendió Ryan, furioso—. Como Psyshock.

—Tuve que hacerlo para asegurarme de que no quedara sabotaje —se defendió Alchemo—. No soy yo quien ha sido perjudicado, carnaza. ¿Por qué no nos lo dijiste, egoísta? Después de todo lo que mi hija y yo hicimos por ti.

—¡Porque te lo dije una vez! —gruñó Ryan, levantando un dedo hacia Alchemo—. ¡Y traicionaste mi confianza! Te enloqueciste y trataste de extraer mi cerebro para impedir que lo recargara.

El Genio retrocedió como si lo hubieran abofeteado.

—La medicina tuvo que acabar conmigo a mitad del procedimiento, para salvarme de décadas de cárcel —continuó Ryan—. No podías soportar la idea de olvidar todo.

—¡Porque nos matas, imbécil! —gruñó Sarin—. ¡Juegas con nuestras vidas!

—Eso no es así, Sarin —intervino Livia, completamente tranquila—. Es tu psicosis hablando, no tú. Entiendo que te sientas desesperada—

—No puedes entenderme, imbécil. Ni siquiera sabes qué significa ser yo —apretó Sarin los puños—. Seis meses.

La Psíquica soltó esas palabras como balas, como un secreto pesado que finalmente había reunido el valor para confesar.

—La primera vez… la primera vez que obtuve mis poderes, el viento me dispersó —admitió—. No comprendía bien cómo funcionaba mi poder, así que me tomó meses recomponerme. Meses para encontrar un recipiente que no se corroía con el contacto. Así que no, no comprendes qué significa ser yo: sentir nada, ver a las personas tener sexo, comer, dormir y solo observar.

Ya gritaba.

—No puedes entender lo que es estar separado del mundo exterior tras esta prisión de tela. No puedes entender el miedo a cualquier filo, por si uno atraviesa la única cosa que te mantiene intacta. ¡He pasado años así!

“Y tú pasaste esos años frecuentando a Adam y permitiéndole sembrar la miseria dondequiera que fuera,” replicó Ryan con tono gélido. “He visto cómo permanecías a su lado después de que incendiara toda Nueva Roma hasta convertirla en cenizas. ¿Estuviste junto a él cuando le obligó a Helen a ingerir un Elixir? ¿Lo habrías dejado convertirte en un Psicópata si no pudiera detener el tiempo?”

“Yo…” En su crédito, la Chica de Material Peligroso vaciló ligeramente ante sus palabras, pero no lo suficiente como para aceptar la culpa. “¡No tuve opción! Nadie más ayudaba, y cuando entré, él no me dejó ir.”

Ryan no creyó esa excusa. “Siempre tienes una elección, aunque algunas te cuesten más que otras.” Lo sabía por experiencia propia. “Simplemente no tuviste la valentía de tomar una postura. Y a diferencia de Frank, Mongrel o Lluvia Ácida, no puedes decir que estés loca. Estás completamente lúcida.”

La mensajera sintió cierta empatía por su situación, y le debía un favor por haberla ayudado hasta ahora, pero ni siquiera eso podía justificar sus acciones. La curaría, pero no olvidaría.

“Sarin, estamos trabajando en una solución,” prometió Livia con un tono suave y diplomático. “Hemos avanzado más allá de lo que Adam, el Ogro, te prometió alguna vez. Pero necesitamos más tiempo.”

“Siempre es más tiempo,” señaló ella, con escepticismo. “Eso también dijo Adam. La próxima vez será la definitiva.”

“Prometí que te curaría, y así lo haré,” juró Ryan. “Pero has visto los cadáveres afuera, a la gente que Ghoul mató antes de que pudiera detenerlo. Esta línea temporal se precipita hacia una destrucción aún mayor.”

“¡Pero estamos vivos!” protestó Sarin. “Helen, Mongrel, Frank… podemos curarnos si seguimos adelante. Pero tú vas a huir. Nos diste esperanza a todos, y ahora vas a abandonarnos. ¿Quién te da derecho a dejarnos morir para tener una nueva oportunidad, eh?”

“¿Quién te la dio a ti?” argumentó Ryan. “Tengo algo de compasión por tu cabeza vacía, pero no me empujes. No pedí este poder, pero he aprovechado lo que me tocó. Puedo lograr un resultado en el que todos salgamos beneficiados, tú incluida.”

“Yo no. Otro yo,” afirmó ella. “Si cumples tu promesa y no nos olvidas, tú tendrás todas las cartas en la mano.”

“Si eso es lo que temes, podríamos copiar tus recuerdos,” sugirió Livia con esperanza. “Puedo almacenar tantos mapas cerebrales como sean necesarios.”

“Tengo una cabeza hueca,” señaló Sarin. “¿Qué cerebro puedes copiar? Si mueres ahora, ¡yo también muero!”

“Entonces, ¿por qué me estás amenazando?” indicó Ryan. “¿Qué crees que eso logrará?”

El Psicópata quedó paralizado.

“No has pensado en eso aún,” dijo Livia. “Porque no estás pensando con claridad, Sarin. Baja tus guantes y hablemos.”

El Psicópata no escuchó. “Estoy harta de palabras,” dijo, apuntando ambos guantes hacia Ryan. “Ustedes solo hablan y no actúan, como Adam. Curáme ahora, o te mataré.”

“Volveré,” respondió el mensajero. Su voz sonó amarga en su boca.

“Pero no traerás a nadie más de vuelta. No habrá más transferencias. Tu novia anfibia, ella tampoco volverá. Si muero, ella también morirá.”

Ryan se tensó, pero Livia reaccionó más rápido. “Lo único que conseguirás será arruinar tus posibilidades de ser curado alguna vez,” dijo. “Porque no lo detendrás, y él recordará. ¿Ha abusado ya de tu confianza?”

“¿Confianza? ¿Eso es en lo que debería confiar?” tembló Sarin. “¿Por qué?”

Ryan rompió su silencio. “Porque eso es todo lo que te queda.”

El Psicópata abrió fuego.

Una ráfaga de aire comprimido impactó en la pared detrás de Ryan, pasando a una pulgada de su cabeza y formando un agujero en el espeso acero. No se estremeció ni se movió.

“¡Mierd*!”

Sarin se desplomó de rodillas, golpeando el suelo con sus puños en dos ocasiones. Había levantado su bandera blanca. “Yo... solo no quiero morir... quiero vivir...”

“Sarin, vivirás,” dijo Ryan, suavizando un poco su tono. “Te juro que, al final, tendrás un final feliz.”

“Mi nombre no es Sarin, imbécil...” soltó ella con amargura. “¿No lo entiendes? ¡No quiero ser Sarin! ¡No quiero ser eso! No lo soporto y quiero recuperar mi vida.”

Ryan dudó por un momento, luego se arrodilló junto a ella y posó una mano en su hombro. No sintió nada dentro del traje protectos, salvo aire comprimido. “Juro que los curaré a todos,” dijo. “Pero no eres la única en mi lista navideña. Tu turno llegará, aunque tenga que repetir el mismo mes durante años, pero tendrás que esperar.”

Ella no lo apartó, lo cual interpretó como una buena señal.

Alchemo, que había observado los acontecimientos en silencio, finalmente encontró nuevamente su voz. O su dispositivo vocal, en su caso. “Bolazo, ¿es por eso... por eso que nos dejaste sin decir una palabra?” preguntó. “¿Por lo que hice?”

Ryan encogió los hombros. “No soportaba más la vista de ustedes después de eso. Y una vez que termine este ciclo, espero no volver a verte. Daré por saldado tu favor y no volverás a escucharme.”

El Genio bajó la vista hacia el suelo, frío y duro, y luego volvió a alzarla. “No, Ryan.”

“¿Perdón?”

“No,” repitió Alchemo, ignorando la mirada furiosa del mensajero. “Ese fue otro yo, que tuvo un momento de debilidad. No soy la misma persona que era. Éramos uno, pero nos desarrollamos de manera diferente.”

“Eres quien eres en el peor de tus días,” replicó Ryan. “Eso revela quién eres, en lo profundo.”

“Yo también soy quien soy en mis mejores días, y todos los días de mi vida,” afirmó el cyborg con un movimiento de cabeza. “Soy un anciano cínico que tuvo que crear una hija robot porque alejó a todos los demás. Ahí lo dije. Me enojé cuando te fuiste, y eso dolió a la Muñeca. Pero... Eso me obligó a cuestionarme. A tratar de ser mejor.”

“Mejor para ti,” lo acusó el mensajero.

“No,” respondió el Genio con calma. “No solo para mí. También para la Muñeca. Ella quería ayudar a otros, así que yo también. Puedo ayudarte a ti y a esa chica gaseosa. Quizás no tenga cerebro, pero puede formar recuerdos. Puedo averiguarlo, hacer una copia de su mente. Lo mismo para mí y para otros.”

“Ya no confío en ti,” replicó Ryan. “Y cuanta más gente sepa de mi poder, mayor será el peligro.”

“¡Aún así esperas que confíen en ti sin condiciones!” replicó Alchemo con agresividad.

“Ryan,” dijo Livia, poniendo una mano sobre el hombro del mensajero. “Tampoco tú confiabas en mí alguna vez.”

“La confianza se gana,” contrargumentó Ryan.

“Entonces déjame copiar los recuerdos de la Muñeca y llevártelos contigo,” propuso Alchemo. “Quizá no te guste, pero ella te amaba... aunque eso me moleste. Si no volvemos a vernos, mi hija nunca cerrará ese capítulo. Solo quedarás con un vacío enorme.”

“Te guste o no, tienes personas que te quieren y en las que confías, Ryan,” dijo Livia, lanzándole una mirada a Sarin, que parecía desesperada. “No tienes que abandonarlos a todos. Entiendo los riesgos, pero... ¿vale la pena lanzarse hacia el ocaso sin mirar atrás, una y otra vez?”

Dolor en el pecho.

Ryan miró a Sarin, y su mente se transportó al pasado. Al momento en que se alejó de Mónaco tras liberar a sus prisioneros. Cómo dejó atrás a personas con quienes había compartido toda una vida, sin poder recuperarla. Recordó España, Francia, Italia, todos los lugares que visitó, todas las comunidades a las que ayudó pero en las que nunca se quedó.

El mensajero podía hacer lo mismo en Roma, lograr su Carrera Perfecta con Len y partir del lugar después. Nadie lo sabría, exceptuando a Livia. Podría empezar de nuevo, como siempre hacía. Se divertía pasando el tiempo con Félix, el Panda, Wardrobe, Vulcano y muchos otros, pero su vida eterna seguiría sin ellos.

Pero ahora… ahora Ryan podía llevar a otros con él. Podría crear lazos que trascendieran el tiempo. Establecer conexiones que no se rompieran, que pudieran salir mal y que no pudiera recuperar. Y eso le aterrorizaba.

Sin embargo… Ryan recordaba su tiempo con Jasmine, y cómo tomó la decisión de confiar en ella y decirle todo. En ese momento, hizo una apuesta, porque comprendió algo importante. No podía hacer lo mismo una y otra vez esperando resultados diferentes. Si Ryan buscaba un cambio en su vida, debía empezar por él mismo. Incluso si eso significaba arriesgarse.

El mensajero suspiró. “No me llevaré a todos. Ya hay demasiadas personas que lo saben.”

No quería que se repitiera su captura por parte de Adam y Psyshock.

“Primero grabaré los recuerdos de las personas que tú apruebes,” le aseguró Livia. “Mi padre quiere que vuelva, pero tengo la sensación de que ahora es el mejor momento para hacer copias de seguridad de todos. Pronto llegaremos a un punto sin retorno.”

Sí. Una vez que Dynamis y el Carnaval se movilizaran, las cosas se volverían extraordinariamente más difíciles.

Pero sería agradable tener a otras personas respaldando sus decisiones.

Alchemo se llevó a Sarin con él, para intentar descubrir cómo grabar sus recuerdos. Ryan no estaba seguro de si eso sería posible, aunque albergaba esperanza.

Esta situación, no, todo este ciclo, era un gran salto hacia lo desconocido.

“Podría haber salido mejor,” dijo el mensajero, al enfrentarse a la puerta de la habitación de Shortie junto a Livia.

“Créeme, Ryan, fue mucho mejor de lo que pudo haber sido. Aunque no puedo predecir tus interacciones con ella, he visto a Sarin abrir fuego contra mí y contra Alchemo. Alguien habría muerto.” Livia juntó sus manos. “No entiendo por qué no aprovechaste la oportunidad de llevarte a más gente contigo.”

“No puedes comprender la cantidad de personas que dejé atrás. ¿Qué más da una o dos más?” Ryan apartó la mirada. “¿Por qué insististe en que las trajéramos?”

“Porque eres un buen hombre, Ryan.”

La princesa mafiosa le lanzó una sonrisa cálida y encantadora.

“Otros con tu poder no habrían llegado tan lejos para mejorar la vida de las personas,” dijo Livia, su sonrisa tornándose más triste. “Y… puedo notar que eso te causa una gran infelicidad. Todas las relaciones que tuviste no fueron fuente de alegría, sino heridas abiertas, cargas. Incluso ahora, temes establecer conexiones que no puedas recuperar. No temes a la muerte, sino a los demás.”

Ryan recordaba sus discusiones filosóficas con Simón, cuando estaban atrapados en Mónaco. "Sartre decía que el infierno son las demás personas."

"Estaba equivocado, creo. El infierno es la soledad." Livia negó con la cabeza. "Creo que solo nosotros podemos entender eso realmente."

Ryan miró hacia la puerta. "Len está enfrentando ahora su propia clase de infierno," admitió. "Y no sé cómo sacarla de allí."

Su amiga con don de precognición permaneció en silencio unos segundos, buscando las palabras adecuadas. "Cuando era joven, mi padre solía llevar a mi madre y a mí a Sicilia," dijo, con tono grave. "Conducía por las colinas y valles de la isla, y durante horas no hacíamos más que contemplar el paisaje. Esos... esos eran placeres sencillos, pero éramos felices."

Ryan escuchaba en silencio.

"Cada vez que veo en qué se ha convertido mi padre..." Livia hizo una breve pausa. "O en lo que siempre fue, recuerdo esos momentos. Siempre deseo poder volver a ellos. Creo que tu amiga siente lo mismo."

"Pero hay cosas a las que no se puede volver, incluso con todos los poderes del mundo," dijo Ryan. "Lo comprobé."

"No," admitió Livia con un suspiro. "Pero puedes intentar crear nuevos recuerdos más felices. Con las personas adecuadas."

El mensajero observó a esta joven mujer, sabia más allá de sus años, y a la tristeza reflejada en su mirada. "Entonces tú también, Livia."

Ella no parecía convencida. "Tienes una segunda oportunidad para encontrar la felicidad con personas que te aman y en quienes confías. En mi caso..."

"Tienes personas que te aman y confían en ti," la tranquilizó Ryan. "Por eso estás aquí. ¿No nos divertimos juntos?"

Sus mejillas se sonrojaron un poco. "Sí, lo hicimos."

"Entonces, hagamos nuevos recuerdos felices por nuestra cuenta," dijo el mensajero, sonriendo tras su máscara. "Gracias, Livia. Por todo."

Ella soltó una risa. "Le dijiste a mi yo anterior que no estaba sola, y repetiré esas palabras. No estás solo, Ryan. Ya no."

Ella tampoco lo estaba.

Ryan llamó a la puerta, que se abrió sola. Entró mientras Livia permanecía detrás, con una expresión indescifrable.

Encontró a Len sentada en la cama, con las rodillas dobladas hacia su pecho y las manos rodeando sus piernas. Su fusil de agua seguía a su alcance, como si pudiera necesitarlo en cualquier momento. Quizá Shortie esperaba que Bloodstream irrumpiera en la habitación en cualquier instante, como hacía en su infancia. La visión le desgarró el corazón.

Len nunca había superado aquello.

"Shortie," dijo mientras se acomodaba a su lado. Ella no se movió, ni siquiera cuando él puso un brazo sobre su hombro. "Ya casi es hora. Estoy a punto de abrir la puerta para que Darkling vuelva a casa, y entonces..."

"No sé qué haré cuando lo encontremos," admitió, su voz ahogada por las rodillas.

"Yo tampoco," reconoció Ryan, con la mirada perdida. "Pero tenías razón. Es la única forma de cerrar el ciclo."

"¿Crees que hay... que hay una posibilidad de curarlo? De devolverle la humanidad?"

"No lo sé." Tyrano pudo haberlo modificado para crear los Elixires Falsificados. "Quizá ya esté muerto, y estén cosechando su cadáver."

Len no respondió palabra alguna, tal vez ya había ensayado esa posibilidad en su mente. La baba en la cámara experimental no había dicho nada, ni mostrado signos de ser consciente. Quizá Dynamis ni siquiera tenía bajo custodia a Bloodstream, sino que creó otra cosa con el ADN que el Psycho dejó atrás.

No lo sabrían hasta que lograran entrar en el Laboratorio Sesenta y Seis, y Len no podía hacer eso mientras permanecía en la cama todo el día. Tomó su fusil de agua y su expresión se volvió decidida.

"Vamos," dijo Len.