# Capítulo 45 - Ética de la emboscada - La leyenda de William Oh # Capítulo 45 - Ética de la emboscada - La leyenda de William Oh Toda la familia de William Oh fue alcanzada por su rotlung durante el cuarto piso, y te juro que lo vi llevándose a los seis en su espalda, además de sus monturas y equipo, cuando llegó a la Estación de Caminantes. No es broma, directamente en la espalda. El chiquillo debe tener unos quince en fuerza o algo así. Tras descubrir lo que eran las ‘lampreas’, Will decidió aprender a caminar sobre el agua, porque esa era la única manera en que aceptaría volver a entrar en los pantanos con voluntad. Después de un poco de planificación, el equipo se dividió en dos grupos. Los exploradores eran Will y Loth, mientras Travis y Alicia siguieron tan pronto como crearon un sendero que ambos pudieran recorrer sin quedar sumergidos o ser atacados por insectos chupasangre... Y también estaban en el aire, por cierto. Sus ‘exploraciones’ consistieron principalmente en probar la estabilidad de troncos semi hundidos, lanzarlos sobre el sendero que habían elaborado y atarlos con hilos de araña para formar pequeños puentes entre bolsillos de tierra donde la maleza crecía hasta la altura de los ojos humanos, luchando por el espacio con tanta ferocidad que Will se volvió muy hábil cortando arbustos con su hacha de mano y lanzándolos en el agua estancada delante y detrás de él. El primer día fue el peor, con la mayor cantidad de picaduras por persona y una miseria generalizada: Su tienda se reforzó con una cúpula hecha de una enorme tela de araña atendida por cientos de arañas. La mitad de sus provisiones empezó a enmohecerse porque el maldito vendedor que prometió que estaban en la estabilidad del Piso 4™ mentía a diestra y siniestra, y una gran parte de las personas que estafó no vivirían para hacerle pagar por ello. Hay que agregarlo a la lista de tareas pendientes. Alicia no sufrió ninguna picadura, porque cualquier insecto que se acercara a veinte pies era aniquilado, y aunque era una bendición poder estar junto a su arquero durante largos períodos y disfrutar de la ausencia de peligros... la vida siempre encuentra la manera de sacarte de tu zona de confort. El segundo día fue mejor en ciertos aspectos: Loth domesticó miles de libélulas durante la noche y las desplegó para eliminar los insectos voladores en el camino. Las lampreas seguían acechando en las aguas debajo, pero su grupó había aprendido bastante a evitar pisar en el agua. Alicia pudo acertar con fiabilidad a los peces en el agua, que las libélulas de Loth recogían para el almuerzo y la cena. Los primeros intentos fueron divertidos, cuando sus Reliquias que aumentaban el daño hicieron que los peces explotaran, empapando a ella y a Travis en lampreas, vísceras de peces y barro. Como líder del grupo, Will sabía que probablemente no debería reírse ante los rostros completamente congelados y atónitos de los niños ricos... pero no pudo evitarlo. William aprendió la lección, porque le tomó varias horas de persuasión por parte de Loth para convencerla de intentar de nuevo sin los Guantes de Golpe de Trueno. “No es mi trabajo cazar comida,” murmuró Alicia, mirando al agua como si pudiera saltar y morderla. “Alicia, mira mí.” dijo Loth, llamando su atención. “La historia esa que te contaron sobre Trabajos y Roles es una tontería. Mientras algunos puedan encargarse de un rol específico, todos deben ser capaces de hacer algo para al menos tener un nivel mínimo de competencia, o tu grupo será muy frágil y probablemente morirá cuando pase algo inesperado... Y si puedes hacer algo para ayudar al grupo, deberías hacerlo. Yo puedo cazar, y Will también, pero no podemos cazar y abrir camino al mismo tiempo.” Probablemente podrían, pero Will no iba a discutir el argumento de Loth. “Ahora sabemos que fueron los guantes los que provocaron ‘el incidente’, así que intentémoslo una vez más sin ellos, ¿de acuerdo?” Alicia apartó la mirada de Loth y volvió la vista hacia el agua. “...Está bien.” Alicia colocó una flecha en su arco, tensó, soltó, y la flecha se hundió profundamente en el agua, con las plumas apenas elevándose por encima de la superficie del agua somera. Medio docena de libélulas se aproximaron a la flecha y la agarraron por la pluma, levantando la flecha del agua. Al extremo de la flecha había un pez, ya muerto y flácido, pues la flecha le había cortado la espina dorsal. Un disparo excelente, y un buen pez, grande y robusto. Alicia echó un vistazo a Will, quien sonrió de regreso. Luego se dio cuenta de que ella probablemente no podía verlo sonreír, así que levantó el pulgar en señal de aprobación. Los hombros de Alicia se relajaron. “¡Excelente trabajo, señorita Zodíaco, esa fue la mejor puntería que he visto en mucho tiempo!” exclamó Travis, arruinando todo con su halago adulador. “Incluso Holdna misma no podría...” “Travis, ven aquí,” dijo Will, señalando el pequeño parche de raíces y hierba sobre el que se encontraba de pie. “Umm…aún no hay puente.” “Entonces salta. O atraviesa con el agua,” respondió Will. Una vez que Will alejó a Travis de los otros dos, informó al Maestro señuelo que sus constantes elogios por las tareas más sencillas estaban minando sus esfuerzos por entrenar a Alicia para ser una Escaladora integral. “Ella puede notar que cada palabra que dices es pura tontería. Imagino que ha escuchado durante toda su vida a personas como tú decir cosas así. Así que solo estás demostrando que no puede confiar en ti, porque le mientes en la cara todo el tiempo,” afirmó Will. Tavis palideció, con los ojos vidriosos mientras su mente procesaba su comportamiento. “Ahora, si ella hace algo verdaderamente excepcional, adelante, exprésate, pero te juro por Granesh, si vuelves a actuar así después de que dispare algo a diez pies de distancia, te fongearé, y these shoes are literally built for it.” Will levantó su máscara para que Travis pudiera ver su expresión. “¿Entendido?” “¿Sí?” “¿Qué te pedí que hicieras?” “No mentirle a la señorita Zodíaco y mantener una actitud profesional,” respondió Travis. “Bastante bien,” dijo Will, colocando de nuevo la máscara. Las horas siguientes fueron mucho más tranquilas, mientras Travis se contenía de hablar en varias ocasiones, y Alicia traía otros ocho peces para la comida. Obviamente, no encontraba nada que decir que no fuera insustancial, y optó por el silencio, que se mantuvo hasta bien entrada la tarde. El segundo día terminó con ellos acampando en un lugar relativamente seco, observando las estrellas a través de la red de insectos que Loth había construido para ellos. Mientras se preparaban para dormir y Loth vigilaba su campamento, Will contemplaba los extraños puntos en el cielo negro, preguntándose qué aportaba realmente a su equipo. No puedo cazar tan bien como Alicia, No puedo apoyar como Loth, ni siquiera puedo ser un Tanque como Travis. Travis no era un “Tanque” en sí, pero podía atraer la atención del enemigo en un parpadeo, y esa era la mitad del trabajo. Todo lo que podía hacer era… ir a lugares donde los demás tenían dificultades para llegar, subsistir con hierbas y corteza, y sabía que no era una carga constante, pero, ¿qué ofrecía él en realidad? Will se giró de lado y vio su barril de masa madre. Se levantó y levantó la tapa del barril, observando cómo los iniciadores de luz tenue, lentamente absorbiendo el polvo de Reliquia que los rodeaba, fermentaban nuevos consumibles. Esto es algo que nadie más puede ofrecer, pero para producir realmente en masa los consumibles, necesitaré muchos más o un proceso mucho más rápido. Will sacó la figura de arcilla de la pila de polvo de Reliquia en la que estaba sumergida, revelando que la porción de arcilla había vuelto a crecer casi la mitad de su tamaño original. En un par de semanas, podré volver a usarla. Will se sentó y pensó. La habilidad escala con Concentración y parece disminuir en un 1% el consumo por cada 10 puntos de Concentración. La peor escala que he oído, pero tiene sentido, dado que es inherentemente explotable. Will podría fácilmente llenar el barril con reliquias de bajo nivel por un valor de mil en oro, provenientes de los Campos de Caza, y sumergir docenas de pociones mayores de curación usadas, obteniendo una ganancia insana. Pero el dinero no es lo que quiero. Quiero poder. ¿Cómo puedo mejorar a Sourdough para que sea un activo y un líder indispensable? La cabeza de Will se sentía confusa y agotada, intentando prestar atención a todo lo que todos decían y hacían, a todo lo que él mismo decía y hacía, pero quería ser un buen líder. ¿Pero qué significaba realmente ser ‘un buen líder’? Dejó la figura de arcilla medio restaurada y se sentó en el barril. Quizá pueda mejorar a Sourdough para que repare o refuerce objetos que no sean consumibles. O para acelerar drásticamente la velocidad… o la eficiencia. Aunque intentaba distraerse con Build-candy, su mente seguía regresando al liderazgo, o a su carencia del mismo. ¿Hice que Travis se ofendiera? ¿Se va a guardar rencor por haberle gritado? ¿Eso va a ser un problema? ¿Valió la pena? Finalmente, Will decidió que podía lidiar ocasionalmente con ser el malo si eso lograba que Alicia y Travis pudieran colaborar mejor. Porque en este momento Travis no estaría dispuesto a estar de acuerdo con Alicia ni por su vida, y Alicia no confiaba en ninguna palabra que saliera de la boca de Travis, una combinación que resultaba menos que ideal. “¿En qué estás pensando?” preguntó Loth, emergiendo de la oscuridad, mientras arañas tejían una línea de trampas a su paso. “En qué significa ser un buen líder.” “…Un buen líder es alguien que trabaja con humildad para alinear todas las ventajas a favor de su equipo, de modo que parezca que tienen éxito con el mínimo esfuerzo.” “¿No es un buen líder alguien que con armadura brillante defiende un bastión, liderando valientemente la carga contra una horda de monstruos sedientos de destrucción?” “Un buen líder habría reducido la población de monstruos en los años previos a la horda, evitando que se formara por completo.” “Eso es aburrido,” dijo Will. “Sí. Lo es,” reafirmó Loth. “¿Entonces tu consejo es ser lo más aburrido posible?” preguntó Will. Loth le pellizcó un costado. “¡Ay!” “Piensa en el futuro. En las consecuencias de tus acciones. Cómo alinear todas las ventajas posibles a favor de tu equipo, de modo que puedan alcanzar sus metas con el mínimo esfuerzo.” “Lo he estado intentando,” dijo Will en voz baja. “Soy terrible en eso, y agota.” “Eso es agotador porque nunca has pensado de esa manera antes. Es difícil, y aún estás aprendiendo… pero te acostumbrarás,” dijo Loth. “Por cualquier medida, lo estás haciendo bastante bien, ganando el apoyo de la familia Oilton y robándole a Mason su Tanque con la influencia de Alicia.” “Pero ellos lo hicieron, no yo.” “Vendiste nuestro potencial a Roger Oilton, lo cual lo convenció de financiarnos, y le diste instrucciones a Alicia para reunirse con la familia Lanover, plenamente consciente de que ellos estarían dispuestos a hacer cualquier cosa por ella.” “Sí, pero no habría podido hacerlo sin ellos.” “¿Qué crees que es exactamente el liderazgo?” preguntó Loth, inclinando la cabeza. “No existe en un vacío.” “¿Qué quieres decir?” preguntó Will. Loth negó con la cabeza. “Significa que tienes que aprovechar los talentos de los demás para—” “No, ¿qué significa ‘vac-yoom’?” Loth le dio un golpe en el hombro. “¡Motín!” susurró Will en un tono de conspiración. Loth sonrió y abrió la boca para decir algo, pero en su lugar estalló en una tos violenta y tosed sin control. “¿Inhalaste alguna de tus—” Loth continuó tosiendo, bajándose de rodillas y jadeando por aire entre cada ataque de tos. “Creo que tengo algo en los pulmones,” jadeó. Eso no es nada bueno. El tercer día fue un cambio repentino. Loth había contraído algún tipo de infección en los pulmones. No sabía qué era, pero para estar segura, le pusieron el Anillo de la Regeneración y la vigilaron con atención. Se quedó con Travis, vigilando la retaguardia y descansando, apoyada en sus insectos, mientras Alicia avanzaba con Will para explorar la zona del frente. La Artillería Devastadora casi caía en varias ocasiones en las aguas infestadas de sanguijuelas, hasta que Will la convenció de que no parecía raro que usara toda su movilidad para saltar de tierra seca en tierra seca. No pudieron abrir un camino tan fácilmente como Loth, pero la Mirada Penetrante de Alicia facilitaba muchísimo detectar las amenazas antes de que surgieran. “¿Has pensado en dedicarte a explorar a tiempo completo?” preguntó Will mientras ella se posaba sobre una raíz torcida. Alicia negó con la cabeza. “Es una idea interesante. Podrías ser bastante buena en eso.” “Emboscada,” susurró. “¿Eh?” “Hay cinco personas esperando en una emboscada más adelante.” Will siguió su mirada y vio… hierba. “¿Saben que lo sabemos?” Alicia se encogió de hombros. “¿Quieres que los mate?” preguntó, bajando su arco de un tirón y listo. Will lo pensó bien. Si realmente estaban tras el grupo de Will, matarlos sin luchar sería mucho mejor que aceptar una media derrota o pensar en algún plan torpe para salvar los sentimientos. Si estaban tras Will y él le ordenaba herirlos, aún tendrían que pelear. Y si le indicaba a su equipo que evitara la emboscada, sabrían que estaban descubiertos y podrían preparar una mejor emboscada la próxima vez. Si estaban tras él… Y solo cazaban monstruos… eso convertiría a Will en un asesino. ¿Qué haría Kyle Fontaine? Will decidió confiar en su equipo y escoger la opción más ventajosa para todos, sin considerar tanto la moral. “Espera,” susurró, quitándose la Capa del Escondite y entregándosela a Alicia. Si ella lograba alcanzarlos en silencio, no lo verían venir. Ella asintió en silencio y cambió de capa. “Mátalos,” susurró Will, poniéndose el Manto del Yunque Durmiente, usando su enorme mano en llamas para hacerse notar y dar la señal a su equipo de que se aproximaran, en una señal de emergencia. Alicia apuntó altísima y soltó una flecha casi sin sonido, la Capa del Escondite amortiguando su vista y sonido. La flecha se dividió en seis docenas de flechas silenciosas y parcialmente transparentes en su punto máximo, formando grupos que delataban la posición del enemigo al descender. Alicia lanzó tres flechas más al aire antes de que la primera estuviera siquiera a medio caer. Luego sostuvo una quinta flecha, apuntando baja a través del césped. Todo se desató. La primera salva de flechas se estrelló contra una cúpula invisible en la distancia, y comenzaron los gritos. La cúpula invisible se quebró, y la lluvia de flechas continuó, agrupándose en cinco puntos distintos. Will no estaba preparado para que un oso pesado de doce pies, completamente blindado, con un jinete igualmente acorazado, surgiera de la hierba, completamente lleno de flechas. Alicia soltó su quinta flecha en línea recta, apuntando a la cara del jinete. El jinete se cubrió la cara con la hoja de su hacha, pero la flecha de Alicia se dividió en decenas otra vez, perforando sus hombros y la parte superior del pecho. Parecía no importarle. — Métete detrás de Travis — dijo Will, colocándose delante de Alicia. Cuando esto termine, vamos a tener tantas sanguijuelas que tendremos que arrancarlas. Un enjambre de insectos mordedores rodeaba el casco del hombre mientras Will trepaba a un árbol retorcido cercano, ganando una pequeña ventaja en altura. Desde la hierba detrás del jinete, una pulsación fue emitida y Will observó cómo las libélulas comenzaban a volverse unas contra otras, mordiendo sus cabezas con sus mandíbulas afiladas. Mierda, esto se viene a mí— Una rabia concentrada, ardiente como llama, invadió el cuerpo de Will, y nada en el mundo importaba tanto como castigar a lo primero que viera. En este caso, al pobre jinete en su pobre oso. Solo unos pocos metros más pesado que él. Will se lanzó desde el árbol directo hacia la cara del hombre, cubriéndose con la mano en llamas para avanzar. El hacha del jinete atravesó la mano en llamas, rozando apenas la cara de Will mientras lo embestía, descargando golpes sobre la cabeza del estúpido hombre. El padre del oso debió haber recibido la misma dosis, porque rugió con furia, sujetando a Will del cuello y agitándolo como si fuera un títere antes de lanzarlo a rodar por el aire hasta caer en el pantano. El oso se lanzó hacia Alicia, aparentemente siguiendo la amenaza mayor. Ni pensarlo. Will extendió la Mano Fantasma y disparó al oso en el trasero con media docena de balas de resortera. Los ojos del oso se abrieron con sorpresa al ser arrancado violentamente, haciendo que rodara por las líneas trazadas por Will y volviera a caer en la hierba de donde había emergido. Will salió disparado del agua, siguiéndole el rastro a la criatura. Se encontró en un claro, donde otros tres humanos estaban ocultos. Uno tenía una flecha en el cerebro, mientras otro se afanaba en sacar una de las flechas de Alicia del corazón de su compañero, aparentemente curando la herida mientras avanzaba. Will fue contra los dos que parecían blandos, pero el padre del oso y su novia se cruzaron en su camino, golpeándolo con aproximadamente la mitad de la fuerza de una bofetada de Gertrude, lo que hizo que retrocediera violentamente unos veinte pies. Intentó enviar su mano en llamas hacia adelante en su lugar, mientras retrocedía, pero Arrowheart levantó una palma temblorosa y la enorme mano en llamas se estrelló contra una barrera invisible. La visión de Will se tornó en hierba, cielo y agua turbia, hasta que el frío del pantano lo golpeó, sacudiéndolo fuera de su aturdimiento violento. Will saltó del agua con un jadeo, aferrándose al tronco de un árbol mientras escudriñaba la situación. Los insectos de Loth lo habían arrojado al pantano en su prisa por matarse unos a otros, y ella luchaba por nadar mientras tosía. La pequeña kobold no era lo suficientemente alta para permanecer de pie. Travis y Alicia intentaban eliminarse mutuamente, pero por suerte aún no habían tenido éxito. ¡Bala de cañón! Will se lanzó desde el árbol y cayó en el agua hasta la cintura, junto a Alicia y Travis. Travis pareció salir de su trance, pero Will tuvo que recoger agua infestada de sanguijuelas y escupírsela directamente en la boca a Alicia, justo antes de que parpadease y comenzara a toser con violencia. Will reaccionó rápidamente para captar su atención y apuntó hacia un matorral de pasto donde sus enemigos se estaban sanando. Alicia asintió y empezó a disparar, mientras Travis cargaba con determinación. Will tomó a Loth y la arrastró hasta tierra firme. “Mi resistencia es” — tosió violentamente — “baja contra los debilitamientos en masa, parece.” “¡Se han ido!” — dijo Travis, asomando la cabeza por entre la hierba. Will miró a Alicia, quien asintió, con una mirada intensa que seguía algo que nadie más podía percibir. “Se dirigen al oeste, el oso y el jinete están llevándose al resto de su grupo lejos de nosotros.” Ella tensó su arco y apuntó en alto, soltando tres disparos más antes de chasquear la lengua. “El usuario de barreras no cometerá el mismo error otra vez.” ‘¿Crees que deberíamos perseguirlos? —’ Travis empezó a toser con violencia, cayendo de rodillas mientras intentaba expulsar un pulmón. “¿Desde cuándo hace tanto frío?” preguntó Alicia, abrazándose a sí misma, más pálida que de costumbre. “No, no creo que debamos ir tras ellos,” dijo Will, atendiendo a las sanguijuelas de su arquera y a las propias. Cuando Alicia aún sentía frío, Will revisó su temperatura y se dio cuenta de que tenía fiebre. Malditas sean la 4ª planta y todo lo que contiene. Aún no hemos enfrentado a un monstruo de verdad y ya estamos al borde de la muerte. “No podemos estar —” Loth se detuvo para toser. “Lejos de la fortaleza.” “Entonces, hagamos una carrera y salgamos de aquí,” dijo Will. “No me siento muy bien. Estoy dando instrucciones a mis insectos restantes para que nos lleven detrás de ti. Solo no toques mi monóculo,” dijo Loth, tocando la lente antes de desmallarse. “Alicia, mantén los ojos abiertos por si hay monstruos o emboscadas. Yo me encargaré de llegar con ustedes hasta la fortaleza.” Ella asintió, temblando. Los insectos voladores de Loth recogieron a los tres y comenzaron a seguir a Will, quien dio un salto hacia adelante. Will solo se detuvo para saquear a su enemigo muerto antes de continuar a toda velocidad, dirigiéndose al norte.