Capítulo 48 - Estrategia… bastante grandiosa - La Leyenda de William Oh

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Capítulo 48 - Estrategia… bastante grandiosa - La Leyenda de William Oh

“¿Ah, sí? Bueno, William Oh inventó la cadena de mando, que luego usó para asfixiar a un cíclope supuestamente ‘inmortal’ que solo podía ser herido por metáfora. A ese le gana cualquiera.”

“Espera un momento,” dijo Roger, ladeando la cabeza por un instante antes de girar y lanzarse hacia las aguas turbias justo a su lado.

Un instante después, el gigante Luchador Rústico emergió del agua, luchando con una anguila más grande que un hombre. Parecía… muy enojado.

“¡Anguila dragón!” gritó Roger por encima del chapoteo del agua. Will detectó un cambio en la garganta de la criatura justo antes de que Roger lajase su cabeza de lado.

Una avalancha de ácido surgió de su boca y se escabulló en la distancia, cayendo entre las malas hierbas del pantano, que inmediatamente comenzaron a humear.

“Estas criaturas producen algunas de las mejores pieles para Reliquias en este lado del séptimo piso! La mayoría de tu Grupo son débiles, así que vale la pena ver qué deja caer este tipo.”

¡ Crack!

Roger rompió el cuello del monstruo y lo arrojó sobre el camino seco, saliendo del agua hasta la cintura; se quitó con calma los quistes de sanguijuela.

La Miasma comenzó a parpadear y a deshacerse, elevándose desde el cadáver de la bestia en una forma que casi parecía humo, si el humo tuviera vida.

La piel escamosa del cadáver se mumificó antes de evaporarse, dejando solo huesos en cuestión de segundos.

Dentro del torso de la anguila dragón había mallas de cuero de color marrón oscuro, casi negro. Solo en una inspección muy cercana podía uno distinguir las diminutas escamas de la anguila incrustadas en el cuero, confiriéndole mayor resistencia.

Mallas de cuero de anguila del Guardia Forestal

+4 de Resistencia

+10% de velocidad de movimiento.

+15% de potencia en habilidades del arquetipo de Guardabosques

A Will le gustaba la potencia en habilidades del arquetipo de Guardabosques, pero sus actuales mallas ofrecían bonificaciones mucho mayores en estadísticas.

“Me la quedo,” dijo June, levantando su mano.

“¿Cómo localizamos las anguilas dragón?” preguntó Will.

“A veces, puedes ver sus aletas asomando del agua. Se parecen un poco a una rama inclinada de lado, pero siempre hay un par de escoria o algo que oculta dónde la aleta se extiende hacia abajo en el agua. También emiten un leve silbido o siseo cuando respiran por las branquias. La próxima vez que escuche uno, te lo señalaré.”

Roger los guió a través del pantano durante tres días completos, hasta que Mason alcanzó la mitad de Carga, y entonces tomaron la ruta más corta posible de regreso a la Estación de Paso.

El viaje llevó más tiempo del que habían previsto, gracias al Anillo de Resistencia Arcana y a la regeneración natural de Mason. La mayoría de los encuentros terminaban con una sola aplicación de la conflagración de Mason, que era financiada por el Anillo de Resistencia Arcana.

Aquellos que no concluían en una sola explosión generalmente involucraban a Will y June eliminando a los rezagados, mientras Reggie permanecía allí luciendo duro.

Solo cuando todo salía mal a la vez y se requería una corrección rápida para evitar la muerte o heridas graves, Mason desataba más de una sola explosión.

Pronto aprendieron a odiar a los vampiros del pantano, ya que los gusanos inteligentes que animaban los cadáveres de aventureros muertos conservaban parte de la inteligencia del cuerpo huésped, y tendían a organizar emboscadas simples que buscaban separar a los miembros del grupo o ahogarlos en enemigos, para que no pudieran proteger a sus miembros más vulnerables del número abrumador.

O ambas cosas a la vez.

El ejemplo más flagrante de esto fue cuando emergió una planta monstruo tentáculo, partiendo en dos un estrecho sendero seco y separando temporalmente a Mason y June de Will y Reggie.

Para cuando Will y Reggie llegaron al otro lado nuevamente (aproximadamente cinco segundos después), el Nuker y el Scout ya estaban defendiendo su posición contra media docena de vampiros de pantano, mientras más emergían de las aguas turbias con cada instante.

Uno de los vampiros incluso logró pegarle en el brazo a Mason antes de que pudiera detonar alguna explosión, dejando a Reggie con un rasguño en forma de círculo en el mismo lugar.

Contratar a otro para que reciba el daño. Will tenía sentimientos encontrados respecto a los Tanques. Eran útiles y reducían la cantidad total de daño que recibía el grupo, salvo que se abusara de ellos.

Pero quienes los elegían estaban apostando a la batalla con su cuerpo... y con su mente. Decoys como Travis solo morían, pero si un Tanque lograba sobrevivir, generalmente se retiraba con heridas debilitantes. A menudo, heridas mentales.

La resistencia no ayudaba a evitar el daño psíquico.

Cuando Will y Reggie se unieron a la pelea, dispersaron a los vampiros y se voltearon para enfrentarse a la criatura tentacular que intentaba atraparlos en una boca gacha en medio del pantano, repleta de dientes afilados.

Con el uso adecuado de flechas y explosivos, los tentáculos de la criatura quedaron inertes, y saqueamos su cadáver.

Uno de los vampiros soltó un anillo con púas en forma de llama hacia adentro que otorgaba robo de vida, que quedó en el montón de emergencias, ya que nadie quería usarlo, pero podría resultar útil en una situación de urgencia.

Anillo del chupasangre

+2 resistencia

+2% robo de vida

La planta tentacular soltó un arco que parecía estar hecho de enredaderas retorcidas y entrelazadas con fuerza.

Arco de Enredaderas Enmarañadas

+3imiento

Los proyectiles disparados desde este arco hacen que las enredaderas broten del suelo y restrinjan a su objetivo. Escala con la habilidad de percepción.

June cambió su arco no mágico actual por la nueva Reliquia, ya que cualquier bonificación era mejor que ninguna, y el efecto no estaba nada mal.

“El tiro está un poco alto, pero eso es bueno. Voy a fortalecerme,” pensó June mientras probaba el arco.

Llegaron de regreso a la posada al final del tercer día, y Will revisó cómo estaban los demás miembros de su grupo.

Loth, Alicia y Travis parecían estar a punto de masticarse entre ellos para salir del cuarto en el que Steve los había encerrado, lo cual era positivo.

A la mañana siguiente, los siete se reunieron y Will se encargó de presentarse.

“Muy bien, todos, ¡presentaciones!” dijo Will, señalando a cada uno mientras explicaba cómo iban a operar. “Soy William Oh, el líder del grupo. Esta es Loth, mi segunda al mando. June Ferrier será la líder del escuadrón, Mason será su segundo, y los demás estarán debajo de ellos.”

“De acuerdo,” dijo Reggie con un encogimiento de hombros, mientras Travis soltaba un sputter.

“¿¡Vas a poner a un kobold y a un ciudadano común a cargo de Alicia Zodiac!?” exclamó, con el rostro enrojecido por lo que Will solo pudo suponer era indignación de segunda mano. Alicia Zodiac no pareció reaccionar en absoluto.

“Me gusta Loth,” dijo Alicia con su típica expresión impasible.

“Es decir, si la señorita Zodiac cree que esa es la mejor opción...”

Will le cruzó la mirada a Travis, agrandó los ojos.

“Está bien.” Travis corrigió rápidamente su actitud sumisa.

“Debo decir que es un honor conocerte, señorita Zodiac,” dijo Mason, ofreciéndole la mano a la arquera rubia.

“…Tienes huesos muy delgados. ¿Eres un niño?” preguntó, con su voz apenas audible.

“…correcto,” dijo Mason, retirando la mano mientras June y Reggie se echaban a reír.

“Es un niño, tuve que cambiarle la ropa cuando...” comenzó Reggie.

—¡No hace falta que entremos en detalles!— interrumpió Mason.

—Se desmayó y se hizo pipí encima— susurró Reggie.

—Ya veo— dijo Alicia, asentando con la cabeza.

—¡Lo dices como si no hubiera circunstancias atenuantes! ¡Literalmente fui aplastado bajo una piedra!— exclamó Mason, dirigiéndose a su Tanque.

—¡En fin!— los interrumpió Will antes de que Mason pudiera ponerse más rojo—. Preséntate, indica tus habilidades y qué podemos esperar generalmente de ti en combate.

—Mi nombre es Mason Lanover, soy un Nuker, y mi habilidad, Conflagración, me permite infligir una gran cantidad de daño en muy poco tiempo. Soy eficaz despejando encuentros que resultan ser más difíciles de lo esperado, debilitando grandes grupos o terminando combates antes de que agoten los recursos del resto de mi equipo.

—¿Estás intentando quitarme el trabajo?— preguntó Alicia en voz baja, con los ojos brillando como llamas azules.

Mason retrocedió asustado y balbuceó.

—Alicia, tendrás que aprender a compartir el rol de Nuker— dijo Loth—. Eres mejor en detección y emboscadas a distancia, él es mejor en reducir enemigos en medio del combate. Hay solapamientos, pero no es algo malo.

—...Mi padre dijo que si un equipo incluye a alguien con el mismo rol, te reemplazarán— dijo Alicia, mirando hacia el suelo.

—¿Has considerado que tu padre quizás no siempre tenga razón?— preguntó Will, arriesgándose para que Loth no tuviera que quemar puentes… o mezclar metáforas.

Alicia levantó la vista, sus ojos azules brillando con intensidad.—¿No?—

—Dos Nukers son mejor que uno. Podremos aventurarnos mucho antes de que alguno de ustedes agote su carga. Ahora, estrechen las manos y díganle que esperan con ilusión colaborar juntos— dijo Loth.

—De acuerdo—.

Alicia se acercó a Mason, que seguía inmóvil, y le extendió la mano, manteniendo la mirada en el suelo.

—…esperando trabajar juntos— susurró, con la mano temblorosa.

—Igualmente, Señorita Zodiac— dijo Mason.

—...Licia— susurró ella.

—Igualmente, Alicia— afirmó Mason, relajándose y estrechándole firmemente la mano.

Tras finalizar, Reggie tomó la palabra y presentó a los demás: Travis, June y, por último, Loth y Will.

—Antes de salir—, comentó Will, sacudiendo la cabeza con teatral repugnancia—, Mason debería al menos ponerse ropa.

—¡No lleva ropa—!— exigió Alicia, con la mirada sorprendida de Mason, Reggie y June.

Loth le pellizcó.

—Ay. Lo siento, no pude evitarlo—, dijo Will, frotándose el brazo.

—…Me están tomando el pelo— susurró Alicia, mirando al suelo con la cara sonrojada—. Justo como dijo mi padre que pasaría…

—Bien, ya estamos todos, ¿cuál es el plan, jefe?— preguntó June, mirando a Will.

Loth tiró de la camisa de Will para que se acercara más a ella.

—La cadena de mando funciona así: das una indicación general de lo que quieres hacer, y June y yo decidimos los detalles— susurró Loth en su oído.

Will asintió y se enderezó.

—Quiero que nuestro grupo practique trabajar en conjunto ahora que Roger ya no nos vigila. Además, quiero que esta sea una salida productiva para conseguir equipo de explorador para nuestras tres subclases— dijo, señalándose a sí mismo, a Alicia y a June, intentando mostrar más autoridad de la que en realidad sentía.

Todo esto se sentía extraño.

—Bien, vamos a acabar con los anguilas dragón, pozos de enredaderas, zarzas y los sumergidos en el fango. Tienen las mejores recompensas para exploradores. La parte suroeste de la Estación de Camino tiene el terreno más fácil de recorrer y poca población de vampiros de pantano, lo que hace que los encuentros sean más seguros y previsibles. Comencemos allí y luego avancemos hacia afuera. También quisiera conseguirle a Travis un par adicional de Zapatos del Pantano, ya que su maniobrabilidad en los pantanos no es suficiente para aprovechar al máximo las Botas de Flanqueo— explicó Loth, mirando a June, pasando la responsabilidad a ella.

—¿Cuándo aprendiste todo eso? —Susurró Will a su segundo al mando.

—El expediente de Steve.

—Sabía que había algo que me estaba olvidando —murmuró Will, chasqueando los dedos.

—De todos modos, no hubieras podido leer su letra —susurró Loth en respuesta.

—¿Alicia, puedes ver a través del agua? —preguntó June, retomando la planificación donde la dejó Loth.

—Puedo ver a través de todo —susurró Alicia con tono inquietante, haciendo que Reggie se pusiera reflexivamente las manos delante.

—Alicia y yo seremos quienes lideren, Alicia señalará cualquier cosa con huesos antes de que tenga oportunidad de emboscarnos —dijo June.

Los vampiros tienen huesos —pensó Will con aprobación. Con Alicia en el equipo, esas molestas emboscadas serían neutralizadas siempre.

—Nos centraremos en usar la habilidad de Alicia para ver a través del agua, machacando Anguilas Dragón hasta conseguir más Nadadores del Pantano, y luego utilizaremos nuestro Gran Engañador como cebo, dirigiendo a los enemigos directamente hacia el yunque y el martillo que forman Mason y Reggie, lo que acelerará muchísimo nuestra caza. —

—Reggie, recoge nuestra mochila del posada. Debe haber suficiente para una expedición de una semana. Alicia, ¿cuántas flechas tienes?

Alicia susurró una respuesta.

—Eso no durará una semana.

—Mi capacidad de carga es bastante buena —ofreció Will.

June añadió eso a los cálculos sin vacilar.

—Will tendrá otra mochila, así podemos añadir un poco de... y si yo... —June empezó a murmurar para sí durante unos momentos, antes de dar órdenes que hicieron que todos se apresuraran a preparar sus equipos para una larga travesía.

Will trató de no mostrar impaciencia mientras el proceso de preparar al grupo para partir duró casi media hora, cuando parecía que solo bastaba con poner una mochila y salir.

Entendía, desde un punto de vista racional, que más piezas en movimiento significaba más cosas que debían alinearse para que el grupo avanzara. Lo comprendía, pero le quemaba en el alma que Travis tuviera que detenerse para ir al baño, o Alicia necesitara un zapatero para impermeabilizar mejor sus botas y evitar la podredumbre en los pies, y Reggie tuviera en su armadura una articulación de metal que empezaba a oxidarse en el aire húmedo, produciendo un chirrido audible, lo que le obligaba a desmontarla, pulirla y engrasarla.

Pero, como había dicho Loth, un buen líder ajusta cada ventaja posible para facilitar el éxito de su equipo lo máximo posible. Will no quería que Alicia sufriera podredumbre en los pies, ni que las articulaciones de Reggie se bloquearan por el óxido en un momento delicado.

Curiosamente, Mason era el que parecía esforzarse más, siempre con todo organizado y listo para salir en todo momento. Tenía sentido, dado su delgado físico y su entrenamiento de Escalador, que parecía haberle sido inculcado desde joven, aunque no encajaba del todo en la imagen mental que Will tenía del Joven Maestro.

Debe haber nacido entre jóvenes de dinero, descendientes de Escaladores que transmitieron su seriedad.

Además, no llevaba mucho equipo propio, dada su estatura y rol.

Eso ayudaba.

Por fin, tras lo que pareció una eternidad, partieron hacia el suroeste, donde los parches de tierra seca eran algo mayores y estaban interconectados.

Will debe ser un buen líder, porque, sinceramente, todo fue demasiado fácil.