Capítulo 80 - Comenzando la aventura - La leyenda de William Oh

Cuando más de un dios reclama una alma verdaderamente excepcional, intentan superarse ofreciendo incentivos al alma para que se una a su reino ultraterreno, elevando así el poder y la gloria de los dioses.

William Oh engañó al sistema, logrando que todos los dioses tuvieran un fuerte interés en su alma.

Cuando finalmente murió por primera vez, declaró que solo podría servir en el más grande de los reinos ultraterrenales.

Mientras discutían sobre cuál dios era el “más grande”, William Oh se escabulló y regresó a la vida.

Estará en la subasta. Poner una trampa.

Con todo respeto—¿no implicaba también que él escaparía?

“Ay.” Susurró June mientras Alicia le daba una patada en la espinilla. “¿Ya? Will acaba de irse.”

“Me dijiste que te pateara cuando las cosas se pusieran tensas.” Susurró ella, con los ojos azules brillantes fijos en la cabina en sombra sobre ellos. “Y ya se ven tensas.”

“...Dime cuando empiecen a matarse unos a otros.” dijo June, volviendo a preparar la subasta para que fuera ‘exitosa’.

Arriba de ellos, Will navegaba por la oscura escena social, estrechando manos con cada uno de los señores—excepto Rotwitch—antes de dirigirse a su asiento.

“Entonces...” dijo Will, mirando a su izquierda y derecha mientras se acomodaba. Mark Wyrd le devolvió una expresión cuidadosamente neutral, mientras Nephir palidecía y apartaba la vista.

“Mi nombre es William Oh, un placer conocerte.” dijo Will, estrechando la mano de Mark. Por supuesto, su tapadera en Oilton significaba que nunca se habían conocido oficialmente.

“Igualmente. Tiene un talento notable para el combate individual, señor Oh,” dijo Mark apretando su mano con un leve, doloroso apretón antes de soltarla.

“¡Gracias!” exclamó Will con una sonrisa que pensaba que usaría un humilde huérfano al recibir un cumplido directo. Así que, damas y caballeros, solo soy un simple tonto amigable. No presten atención a mí.

“Ya nos conocemos,” dijo Nephir, tratando de evitar el contacto visual mientras Will movía su mano justo frente a su nariz. Finalmente, Nephir aceptó estrecharle la mano para acabar más rápido con el encuentro. El Nuker no era una mala persona, en realidad, solo era difícil ser cortés con alguien que te había humillado tan severamente, tan recientemente.

Mark mantenía cierta distancia del incidente y una fachada que preservar, por lo que era mejor en eso.

Will se sentó entre ellos, las miradas de los señores en la sala recorriendo su cuerpo como hierros al rojo vivo.

Tras unos minutos de conversación tensa entre los tres jóvenes aspirantes, las luces del salón de subastas se atenuaron cuando un sirviente pasó barriendo y las apagó, señalando el inicio del evento.

Esto es algo emocionante, pensó Will, sonriendo ligeramente mientras miraba cómo el público abajo se movía y comenzaba a susurrar entre ellos.

Miró hacia el escenario, donde una esfera de luz se formaba arriba y la iluminaba directamente, justo cuando una joven familiar subió al escenario.

“Buenas noches, damas y caballeros. Bienvenidos a la Gran Subasta de Akul, donde se reúnen objetos raros y únicos más allá del Décimo Piso.”

¡Oh, no, otra vez ese presentador! pensó Will con cierto desdén, a punto de abuchear en forma de broma.

“¿Es éste el único presentador que tienen?” murmuró para sí, dirigéndose de manera difusa a la ciudad sin pensar demasiado en quién escuchaba.

“Es una ciudad grande, pero no tanto,” susurró el Barón Akul, inclinándose hacia su hijo para ver a Will. “¿Quieres pagarle a alguien para que llegue sanamente a este Piso solo con mejoras en la voz?”

“Ningún insult intencionado... Señor,” Will retractó precipitadamente su declaración.

“No hay problema,” respondió el barón con una sonrisa antes de desaparecer tras su envejecido hijo. Luis se quedó en silencio riéndose para sí mismo y sacudiendo la cabeza.

“En esta subasta, durante las próximas tres horas, serán testigos de una selección de algunas de las Reliquias y Sacrificios más poderosos que han adornado el Quinto piso.”

“Los asistentes comenzarán a distribuir el itinerario final para la subasta de esta noche.”

Un sirviente deslizó un trozo de papel frente a cada uno de ellos con eficiencia profesional.

Las cejas de Will se alzaron mientras revisaba la lista, su mirada se detenía en ‘Escama de Uru draco’ antes de seguir adelante.

“Realmente no sé qué representan la mitad de estas cosas,” dijo Will, señalando la Ostra Dimensional y la Punta de refuerzo.

“La Ostra Dimensional es un monstruo cuyas sacrificios son casi tan valiosos como los del Uru draco. Aunque su sacrificio no suele otorgar poderes dimensionales directamente, tiende a potenciarlos, o aplicar un refuerzo defensivo potente, o incluso un efecto de crecimiento similar a una habilidad,” explicó Mark.

“¿Ves estas?” dijo Nephir, inclinándose y señalando un grupo de unos doce objetos en la lista de Will, simplemente marcados como ‘Perlas uno a catorce’.

“¿Sí?”

“A veces, cuando los Escaladores derrotan a una Ostra Dimensional, le quedan perlas en su interior. Estas no son perlas comunes. Por lo general, son los efectos de Escaladores que han sido devorados por el monstruo. En lugar de escupirlas, la Ostra Dimensional forma una capa de nácar alrededor de estos objetos molestos. Esta capa de nácar protege a la ostra de los filos cortantes de cosas como hojas, hebillas o joyas,” explicó Nephir.

“¿Entonces… perlas en forma de espadas gigantes?”

“No exactamente, porque estas perlas en realidad reducen el tamaño del objeto en su interior, haciéndolo más pequeño y más redondo con cada capa, hasta que el objeto ofensivo simplemente desaparece,” explicó Nephir.

A su lado, Mark hizo un gesto de ‘puf’ sin apartar la vista del escenario.

“Las perlas que se venden hoy tienen el tamaño de las que una noble puede llevar alrededor del cuello, indicando que el objeto en su interior es pequeño, o que han sido encapsuladas en nácar dimensional durante años. Si abres una perla diminuta y dentro encuentras una Reliquia que ha estado expuesta a energías dimensionales durante años, lo más probable es que haya adquirido un Atributo adicional relacionado con habilidades dimensionales, haciéndola sumamente valiosa,” continuó Nephir.

“Entonces las perlas… son una especie de apuesta,” comentó Will.

“Más o menos. ¿A quién no le gusta una caja misteriosa?” dijo Mark con una encogida de hombros.

“Puede ser una apuesta, pero es una de las pocas cosas que no están amañadas,” afirmó Nephir.

Mark asentió con un gruñido. “Pero en cuanto alguien encuentre una manera de hacer lo mismo…” sacudió la cabeza.

La incredulidad que mostraban estos jóvenes, apenas unos años mayores que Will, calentaba su corazón paranoico.

Pero eso me hace preguntarme. La ofrenda de la ostra dimensional... ¿Sería una buena adición a la Mano Fantasma o a la Masa Madre?

La habilidad de cubrir objetos permanentes con una sustancia que añade atributos extras a las Reliquias es justo hacia donde quiero dirigir mi esfuerzo con la Masa Madre.

Por otro lado, ampliar aún más la utilidad de la Mano Fantasma sería un enorme beneficio. Es mi habilidad más poderosa con diferencia, beneficiándose de escalados y mejoras que puedo obtener en cualquier equipo que posea. Si añado otra habilidad, esa nueva empezará siendo tan potente como las otras, sumando inmediatamente fuerza a mi construcción.

—Estoy pensando en esto de manera equivocada. Si las Ostras Dimensionales son tan conocidas, entonces ya han aparecido antes y volverán a hacerlo. Lo más probable es que tenga la oportunidad de conseguir algunas por mí mismo. No debería encerrarme pensando que este es el único lugar donde podré tener una oportunidad con ellas.

Will se relajó en su asiento y adoptó una perspectiva más amplia respecto al Sacrificio: Es algo bueno de tener, pero no imprescindible. La misión principal de hoy era mejorar la construcción de Mason y Travis en preparación para el Piso 6 y más allá.

—¡Ahora que nuestros asistentes le han entregado el Itinerario y usted ha tenido oportunidad de revisarlo, comenzaremos con el punto número uno! ¡Un conjunto de Brazales de Escudo mutados!

El presentador hizo un gesto hacia un lado y se apartó mientras un acompañante empujaba una vitrina de cristal sobre ruedas, revelando un conjunto sencillo de brazales que brillaban con un tono de bronce bajo el reflector.

Ella empezó a leer los detalles.

Brazales de Protección*

+5 de Fuerza

+7 de Resistencia

-7 de Concentración

Drenan Concentración para crear un escudo pasivo que se restaura diariamente. La potencia aumenta con la Resistencia.

Adhesivo: las armas repelidas por el escudo quedarán aseguradas en su lugar por un momento.

Interesante, pero no era vital para la construcción de ningún miembro de su Grupo.

Will se acomodó en su asiento y dejó que la subasta progresara, esperando los objetos en los que Loth decidiera pujar.

Finalmente, los asistentes empujaron una vara ornamentada hacia adelante, y Loth se lanzó a la puja.

Vara del Mago de Fuego

+10 de Concentración

+10 de Claridad

La potencia de habilidades del arquetipo Nuker aumentada en un 75%.

Agrega escalado de Claridad a la efectividad de todas las habilidades.

La puja subió rápidamente, alcanzando un nivel frenético, siendo casi punitiva, con varias familias adineradas que superaban en dinero a los demás.

Loth no permitió que sus emociones la dominaran y simplemente dejó de aumentar su oferta en cuanto alcanzó el límite que estaba dispuesta a gastar en un Relic para su Nuker.

Qué lástima.

Luego, Will observó cómo Loth cambió de estrategia, comenzando a pujar de manera más libre por la mayoría de los objetos que salían a la vista. Cada vez, una mesa con más dinero que sentido pujaba el objeto por encima de su valor real, y Loth se detenía justo antes de ganar, dejando que otros se levaran los objetos.

Will entendía qué hacía: Estaba agotando los fondos de los demás —si es que tenían— y ocultando cuáles objetos realmente le interesaban y cuáles solo pujaba para inflar los precios y sacar ventaja.

Nunca se debe decir que Loth la Luminaria no sabe reaccionar rápidamente. Will estaba bastante seguro de que él no habría manejado la situación tan bien.

A través de esta técnica de engaño, Loth logró conseguir tres perlas por casi nada, cuando nadie más tenía el valor o las ganas de arriesgarse tras haber gastado mucho en varias ocasiones previas.

También compró un Sacrificio para Travis a un precio barato: Alas del Iberal, que zumban en el oído de sus víctimas, provocándoles la locura y haciéndolas atacar lo que no deberían, lo que les causa la muerte y permite que el Iberal ponga sus huevos en la carroña.

Había un relicario en forma de torso similar a la capa del Escape Nebuloso, que mejoraba la sigilo y añadía la opción de generar una nube de niebla en cada uso de una habilidad activa, ideal para los tipos escurridizos.

Will estaba perfectamente satisfecho con la Capa del Olvido, pero le dolía un poco ver pasar un objeto tan valioso.

Supongo que esa es la esencia de asistir a una subasta, pensó Will para sí mismo, manteniendo la vista puesta en Frederick Wyrd mientras el hombre golpeaba distraídamente su cetro de hueso dorado contra la rodilla.

De lo que Will sabía sobre la complexión de Mark...

Si comparte el mismo diseño de distribución de daño, entonces golpear su propia rodilla podría considerarse una pequeña acumulación de daño, aunque sea insignificante. Él lo disfraza como un tic nervioso, de modo que cuando active la habilidad de Muñeca Vudú, la sorpresa será mayor.

Eso era lo que hacía que Will creyera que el ritmo del tambor en la rodilla del Señor tuviera sentido.

Pero, ¿cómo puede convertir un pequeño tambor en la rodilla en un efecto dañino real? ¿Está acumulando el daño para que ocurra todo de una vez?

Sin comprender completamente qué hacía ese cetro de hueso, Will no podía hacer una suposición certera.

Parecía… más sagrado que la afilada daga con la que Mark se había cortado. Los relicarios enfocados en espinas y efectos de sangre por la sangre tenían una apariencia malévola que los acompañaba.

Esto no parecería fuera de lugar en manos de un sanador. El hueso no estaba tallado con escenas horribles, en cambio, mostraba mínimas alteraciones, con el oro sirviendo para proteger el hueso y realzar su belleza natural.

¿Sanación?

Si se añadía la sanación como el tercer tipo de habilidad que complementa la construcción de Espinas/Robar Vida, ¿y si pudieras curar más daño del que recibiste? Entonces, podrías hacer cosas… verdaderamente crueles.

Will todavía no lograba entender completamente el truco.

Incluso si el daño se almacenaba, solo impactaría una vez, y si el adversario resistía, podría simplemente… huir.

La mayor debilidad del estilo de Espinas era que requería que el oponente participara en la pelea. Si simplemente huía, pocos estilos de Espinas tendrían la capacidad de infligir suficiente daño para matarlo antes de que lograra escapar.

Es un Señor, así que su daño debería reflejar esa condición. Pero, ¿cómo lograrlo?

Los dedos de Mark rozaron los de Will, y este permaneció concentrado en el escenario, sintiendo cómo una hoja de papel se deslizaba entre sus dedos.

Asegurándose de que nadie más estuviera mirando, Will echó un vistazo a la nota.

Varita del Sanador Pacifista

+10 de concentración

+15 de Resistencia

Los efectos de sanación dirigidos al portador y creados por él se duplican en potencia.

Todo daño infligido a otros por el portador se canaliza de regreso hacia él mismo.

…

Will escondió la nota en su Mano Fantasma.

Quedaban 61 cargas.

Ahora lo entiendo.

Era un ciclo infinito.

Frederick Wyrd elegía un objetivo, activaba su habilidad de vudú, golpeaba su rodilla, y entonces la pequeña cantidad de daño impactaba en su enemigo. Ese daño se transfería a Frederick a través del cetro, y luego se devolvía al oponente una y otra vez. Y otra vez… Durante todo ese proceso, su sanación por Robo Vida se veía incrementada por la bonificación del cetro, superando el 100%.

Así, Frederick Wyrd se alejaba ileso, y la otra persona… seguía recibiendo daño hasta que, técnicamente, ya no podía soportar más daño…

En resumen, la muerte.

Probablemente, la reliquia que lleva puesta aumenta su velocidad de espinas o robo vida para sobrepasar el 100%. Para crear ese ciclo infinito, tendrían que estar por encima del 100%. Bueno, solo las espinas.

Su robo vida podría ser del 50% o menos, y aún así ganaría en la transacción siempre que su Resistencia superara a la de su oponente.

Seamos honestos, es un Tanque, así que casi siempre es así.

Solo la efectividad de las espinas necesita ser igual o superior al 100%.

Si fuera por debajo del 100 %, cada intercambio de daño sucesivo sería más débil que el anterior, en lugar de convertirse en una explosión de daño creciente e imparable.

Esa sería la forma más eficaz de neutralizar la construcción del Señor.

Will observó la cinta en la cabeza de Frederick, que tenía una gota de sangre en ámbar en el centro.

Robo de vida. No es lo que estoy buscando.

El amuleto del patriarca de Wyrd estaba escondido debajo de su túnica, y sus dedos estaban cubiertos por gruesos guantes.

Junto a Will, Mark Wyrd golpeteó su dedo medio izquierdo, aparentemente aburrido por la letanía de objetos raros que pasaban frente a ellos. Will esperaba que estuviera dándole alguna pista y no simplemente aburrido.

“Y ahora, directamente desde el piso setenta, la escama de un Uru Drake. Según el vendedor, las ganancias de esta venta se destinarán a fomentar la exploración de las alturas superiores de La Torre.”

Una escala familiar, del tamaño de dos palmas, salió a la luz en el centro de atención, y la puja, que él había asumido que era frenética antes, ahora era una verdadera sangría, acelerando más allá de todo lo que había visto.

Cuando llegó la última oferta, Will no había sido consciente de que existía tanto dinero. La mesa ganadora partió de inmediato para saldar cuentas y obtener la escala del Uru Drake lo antes posible.

Extrañamente, el patriarca de Wyrd parecía no estar demasiado interesado en ella.

Todos los patrones de puja del Señor eran extraños, pues parecían valorar en exceso cosas que no tenían un uso directo para ellos. Realmente excepcionales. No parecía que quisieran nada para sí mismos, ya que poseían construcciones altamente pulidas que no tenían un solo lugar para mejorar.

¿Quizás están comprando cosas para sus vasallos?

Will solo comprendió en qué estaban realmente pujando cuando una poción de piel de acero, que de otro modo parecía normal, fue vendida por cinco mil piezas de diez, a Ghoul.

Las pociones de piel de acero no eran… muy costosas, entonces, ¿por qué estarían en una subasta por algo tan raro y especial? ¿Y por qué tanto...

Piel de acero… ¿el monje? Los ojos de Will se abrieron de par en par.

¡Están pujando por los participantes del torneo!

Ese ítem en particular parecía demasiado fuera de lugar y demasiado evidente, y permitió que la mente de Will atravesara el velo.

Will escaneó rápidamente el itinerario de la subasta y encontró a Carrie cerca del final, con un par de botas largas de moda, con un efecto de Encantamiento cuyo nivel de potencia no debía estar en la lista.

Esto es una locura.

“Entonces, eh… ¿realmente están pujando por personas?” Will no pudo evitar susurrar a través de Nephir. Había visto sacerdotes en venta en el templo de Andover, pero esto era…

“Jah. Algo así. No exactamente.” dijo el hijo envejecido del barón, alcanzando a Nephir para despeinar a Will.

“Eres rápido, William.” dijo el barón Akul. “Mis amigos aquí están pujando para evitar que otros se acerquen con una oferta de vasallaje. No podemos obligar a un talento a ir en una dirección u otra, pero si solo reciben una oferta y otros Señores los ignoran…”

“Se les impulsa en la dirección del ganador...” De una manera bastante coercitiva, pero al menos no es una esclavitud directa.

“Esta ciudad produce más talento del que podría usar,” dijo Akul, “Así que decidimos desarrollar un modo no violento de reclutamiento, y todos estuvieron de acuerdo en ello. Es más fácil y más abundante que pelear por las sobras.”

Will asintió, tarareando para sí mismo.

“…¿Puedo pujar por alguien?” preguntó Will, buscando alguna señal de que Loth estuviera en la lista, pero sin encontrar ninguna. Ni de Alicia ni de Mason. ¿Será porque están en mi grupo?

Mientras Will descendía por la lista, encontró una pequeña coraza de poder modesto, que parecía diseñada únicamente para un niño… o para Bee.

—Diviértete —dijo el Barón, echándose hacia atrás en su asiento.

Durante toda la conversación, Frederick Wyrd los ignoraba por completo; su atención se centraba en el itinerario, y el golpeteo contra su rodilla se aceleraba con cada golpe.

El corazón de Will comenzó a latir con tanta fuerza que lo sentía en las sienes.

No importa. Esta subasta no va a terminar.

—Y ahora, damas y caballeros, una pieza rara del piso dieciséis: un Ostra Dimensional completa, preservada mágicamente y dividida en una docena de Sacrificios de alta calidad. ¡Un Sacrificio perfecto para habilidades dimensionales, de crecimiento y fabricación!

Cuando aproximadamente una docena de Sacrificios de Ostra Dimensional fueron presentados en el escenario, Frederick Wyrd inhaló levemente, tensando sus extremidades en el menor grado posible mientras golpeaba su rodilla.

Will sacó el Anillo de Eidéoles de la Mano Fantasma y lo colocó en su dedo en un parpadeo, justo en el instante en que interponía su mano entre la vara y la rodilla del Lord, en el momento exacto en que todos sintieron una ola de Carga recorrer el cuerpo de Frederick.