# Capítulo 86 - - Las Consolaciones de la Filosofía - Una Guía Práctica para la Hechicería [Libros 1-4, 3 de julio]

# Capítulo 86 - - Las Consolaciones de la Filosofía - Una Guía Práctica para la Hechicería [Libros 1-4, 3 de julio]

Siobhan

Día 20, mes 1, miércoles, 11:30 p.m.

Desde fuera de la línea de visión de Siobhan, el resto de los oficiales de cobre lanzó un par de hechizos de aturdimiento rojos dirigidos a la masa principal del Aberrante — su hechizo predeterminado — aunque, quizás por la distancia con su objetivo o por el aumento paulatino del poder del aberrante, los hilos no permanecieron inmóviles tanto tiempo como antes.

Las personas en lo alto llamaban a los oficiales para que acudieran en su ayuda, tentando a los hilos a desplazarse más cerca del techo.

Una de las personas que quizás podría haberse puesto en riesgo de salvarlas acababa de fallecer. Ahora, los oficiales serían más cautelosos, más precavidos. Quizás avanzarían demasiado lento por cuidar su propia seguridad para salvar a Siobhan y a los otros antes de que fuera demasiado tarde.

Siobhan sentía un pánico profundo. Sabía que estaba asustada, pero su cuerpo no lo reflejaba. Era surrealista experimentar esa desconexión entre emoción y respuesta fisiológica. Se sentía desligada de sí misma. Había llegado a acostumbrarse a sentirse algo incómoda, algo desplazada en su propia piel, tras usar el artefacto. Pero esto era diferente. Nunca había sentido que su existencia fuera una conciencia tan distinta y separada del cuerpo de carne que llevaba como un simple contenedor.

Esto la hizo cuestionarse una vez más si existía alguna evidencia de conciencia más allá de las señales eléctricas y químicas gestionadas por el cerebro. No lo creía — su sensación de desconexión era poco fiable y no había prueba medible de tal fenómeno — pero la curiosidad que esto despertaba le ayudaba a sentirse más tranquila, más ella misma.

Al fin y al cabo, ella era una criatura curiosa. “Si no puedo confiar en los demás, confiaré en mí misma. Encontraré una salida a esto.”

Ninguno de los Morrow parecía tan asustado como antes.

Tanya aún miraba a Siobhan en busca de salvación con una fe poco habitual en ella, pero ya sin la desesperación desesperada que había manifestado tras la primera pérdida de control de Newton.

Todos los infectados también estaban completamente convertidos en hilos, pero Sticky Fingers seguía respirando superficialmente, descansando en un charco de su propia sangre que coagula lentamente mientras los hilos se desplazaban sobre él y lo rodeaban sin mostrar ninguna preocupación.

“Los poderes de un Aberrante son siempre únicos — como los copos de nieve — pero suelen estar basados en las circunstancias en que perdieron el control”, susurró Siobhan en voz alta, pasándose los dedos por los labios fríos y agrietados.

Tanya asintió, una leve mueca de confusión frunciendo su ceño.

“Newton estaba lanzando un hechizo calmante. Los hilos imitan el zumbido de ese hechizo. Transfiriendo la calma a nosotros. ¿Lo sienten?” preguntó Siobhan.

“Lo siento”, dijo el Jefe, con una voz un poco demasiado alta.

“Los hilos sienten el movimiento. Especialmente los gritos. Pero están ignorándolo”, señaló Siobhan a Sticky Fingers, “porque está inconsciente. Creo que pueden distinguir entre un cuerpo vivo y agitado y alguien en completo estado de calma. También ignoraron tu mano cuando la cortaste”, murmuró a su lado.

“Entonces, si ese sonido sigue presente, quizás estemos lo suficientemente tranquilas para estar seguras”, preguntó Tanya.

Siobhan le espetó una sonrisa amarga. “Si quieres usar uno de los pocos hechizos de aturdimiento que nos quedan para dejarte inconsciente y esperar a que nos rescaten, adelante. Pero yo tengo otra idea.”

Tanya vaciló unos segundos y luego negó con la cabeza. “No. Los oficiales llamarán ahora mismo a la Guardia Roja. Quién sabe qué harán. Quizás aíslen todo el edificio y maten a todo lo que haya dentro. Newton — quiero decir, ese Aberrante — es de tipo Plaga. Se propaga. Escuché que en un pueblo cercano al Valle hubo una Plaga de ese tipo hace veinte años. Todo el pueblo todavía está atrapado en una zona destruida.”

Las palabras provocaron en el pecho de Siobhan una pequeña sacudida de ansiedad tangible y física, por lo que cerró los ojos por un momento para obligarla a retroceder.

"Seguiré tus pasos", añadió Tanya. "¿Qué necesitas que haga?"

"Nosotros también", concordó de inmediato el Jefe.

Sniffles asintió rápidamente.

"¿Sabes cómo era el hechizo que usaba Newton?", preguntó Siobhan.

Tanya se desinfló con una ligera decepción. "No. Era un hechizo familiar, y solo sé que lo usaba cuando se sentía demasiado estresado, o cuando necesitaba relajarse para dormir. ¿Podría intentar recrearlo…?"

"No hace falta." Siobhan le entregó a Tanya ambas varitas de aturdimiento confiscadas, confiada en la confianza temporal en Tanya y en su compostura. "Cuando dé la señal, aturde las cuerdas más cercanas y, de inmediato, cambia al hechizo cortante." Se sentó y empezó a desatar la bota izquierda. Había leído que el cuerpo humano en realidad no necesita los dedos pequeño del pie para mantener el equilibrio. En el peor de los casos, si esto no funcionaba, sus manos serían más útiles que sus pies, y estos estaban más alejados de sus órganos vitales.

Podría haber enseñado a Tanya el hechizo de auto-calma y tratar de usarla como sujeto experimental, pero dudaba que la mujer estuviera dispuesta a arriesgar su propia vida.

Y, aunque Tanya estuviera dispuesta, no tenía la experiencia con el hechizo que sí poseía Siobhan. Si fallaba, creando otro nodo de cuerdas más próximo al armario de almacenamiento, las cosas empeorarían para Siobhan, aunque sin demostrar completamente que la idea no podía funcionar.

Siobhan no podía confiar en nadie más que en ella misma para esta tarea.

Se levantó, con un pie desnudo apoyado en el suelo. "Manténganse cerca. Si esto no funciona, corte inmediatamente la sección infectada. Espero que las cuerdas se muevan rápidamente. No intente salvar demasiado de mi pierna. Apunte a la mitad de la pantorrilla o a la rodilla."

Los labios de Tanya se contrajeron y asintió, con los nudillos blancos alrededor de la empuñadura de la varita.

Siobhan extendió la mano y tocó la de Tanya. "Mantén la calma, ¿sí?"

"Está bien", susurró Tanya.

Volviendo al piso principal de la tienda —ahora un desastre de muebles rotos y redes orgánicas del hilo del Abominable— Siobhan respiró profundamente, llevando las manos al pecho y formando un Círculo con las yemas de sus pulgares tocando los dedos medios. Exhaló con un profundo zumbido, el hechizo le resultaba más fácil que nunca antes. Su voz se mezcló con el zumbido de las cuerdas que llenaban la habitación. Intentó igualar su sonido lo más posible, un zumbido bajo, y continuó con cada respiración profunda hasta que su ritmo cardíaco se volvió tranquilo y los últimos vestigios de adrenalina tóxica desaparecieron.

Nunca había estado tan tranquila. Incluso sus pensamientos parecían lentos.

Tanya dio un paso adelante y, con un movimiento de Siobhan, usó el último hechizo de aturdimiento de una de las varitas sobre la cuerda más cercana, a apenas unos centímetros de distancia. Esa y las cercanas se detuvieron por completo, confirmando la sospecha de Siobhan de que la eficacia del hechizo disminuía con la distancia, como ocurre con muchos hechizos de larga distancia.

Mientras aún tarareaba, avanzó con un pie. Sintió cómo su pulso intentaba acelerarse por la aprensión, y se detuvo para asegurarse de estar lo más calmada posible otra vez.

Luego, movió su pie los últimos dos centímetros, tocando con su dedo pequeño del pie la cuerda.

No ocurrió nada.

Retiró su pie y observó, en la poca luz que aún llegaba desde la calle y las lámparas volteadas en el interior de la habitación, si había budas formándose.

"Pero quizás eso solo ocurre porque ella los deslumbró. Solo nos quedan tres cargas de hechizo de aturdimiento. Eso no es suficiente para salir completamente de la habitación. También debe funcionar sobre las cuerdas activas." Entonces, Siobhan esperó hasta que comenzaran a crecer hacia adelante de nuevo y dejó que la cuerda la tocara una vez más.

Se enroscó casi con curiosidad alrededor de su dedo del pie y sobre su pie, pero aún no se detuvo ni perforó su carne, y no surgieron brotes de infección en su piel.

Retiró su pie, luego lo presionó contra la cuerda con un poco más de fuerza, para asegurarse de que el movimiento no desencadenara su ataque de repente.

La cuerda creció hacia arriba y dio la vuelta sobre sí misma bajo la presión de su carne, dirigiéndose lentamente de regreso por el aire, como un árbol que, atado con correas, crece en la forma que se le obliga a conformarse.

Aún tarareando, ella retiró su pie, alejándose de las cuerdas en crecimiento. No la siguieron con especial interés, como si estuvieran sordos al ruido que ella hacía porque coincidía con el propio.

A su lado y un poco detrás de ella, la boca de Tanya se había abierto en una expresión de sorpresa.

"Ven," susurró Siobhan, asegurándose de que los tres aliados temporales pudieran ver y leer la palabra en sus labios.

Sniffles y Chief salieron rápidamente del armario de almacenamiento con pasos silenciosos, manteniendo a Siobhan entre ellos y las cuerdas.

Ella rápidamente giró la cabeza hacia la puerta de la escalera al otro lado de la habitación, y comenzó a moverse, algo desigual, ya que Sniffles aún llevaba su otra bota. No quería perder tiempo poniéndosela de nuevo mientras el Anómalo se fortalecía.

Con mucho cuidado, Siobhan guió a los tres a través de la habitación, bloqueando o reenroscando las cuerdas donde fuera necesario.

Consideró intentar salvar a Sticky Fingers, quizás poniéndolo a salvo en un lugar más seguro como mínimo. ‘ Él es un quejumbroso, además, y hostil hacia la Reina Cuervo. Podría acabar con todos nosotros ’. Mantuvieron la distancia de él y pasaron junto a él. Ninguno de los Morrows protestó.

A mitad camino hacia la escalera, las sirenas mágicas de ataque rápido sonaron, su agudo y penetrante chirrido haciendo que los otros tres saltaran de sorpresa y agitara al Anómalo.

Sus compañeros se calmaban casi de inmediato, probablemente en gran parte gracias a los efectos del zumbido del Anómalo, y Siobhan solo sintió un leve estremecimiento de alarma.

Sabía, intelectualmente, que estaba en peligro de morir de una manera horrible y brutal, del tipo que da pesadillas. Su mente continuaba pensándolo, imaginándolo y anhelando todas las cosas que aún le quedaba por lograr en la vida. Pero su cuerpo estaba demasiado tranquilo para sentirlo. Su pulso era tranquilo, sus músculos relajados y sus venas libres de la sensación ardiente de las sustancias químicas de respuesta al estrés.

Las cuerdas se mostraron un poco más agresivas tras el comienzo de las sirenas, pero ella se confortó diciéndose que incluso si su estado de calma forzada ya no era suficiente para atravesarlas, sobreviviría siempre que cortaran la parte infectada lo bastante rápido.

Al llegar a la escalera, Siobhan primero giró las cuerdas que se enrollaban alrededor de la puerta y por las paredes, guiándolas hasta que salieron nuevamente al salón principal, contra sus instintos, y luego bloqueó el paso para que los demás pudieran avanzar antes que ella.

Miró hacia el techo sombreado, donde las cuerdas estaban enmarañadas y enrolladas, una sensación de presagio filtrándose contra su mente como una pluma de inquietud.

Ella se volteó y subió las escaleras, relajada hasta los huesos que apenas vibraban y demasiado apática para apresurarse.

El tercer piso era un apartamento, que aparentemente alojaba al dueño de la tienda y algunas generaciones de su familia.

Tanya, Sniffles y Chief se detuvieron un poco dentro de la sala de estar.

Por encima de Tanya, Siobhan observó una maraña de cuerdas que se retorcía en el centro de la habitación. Un hombre de mediana edad estaba siendo transformado, desde las piernas hacia arriba.

Las cuerdas habían atravesado directamente el suelo desde el nivel inferior en varios puntos, y una de ellas probablemente lo había atrapado. Se movían más lentamente de lo que deberían, y la varita extendida de Tanya era suficiente para que Siobhan adivinara que estaban aturdidas.

‘Solo quedan un par de cargas', pensó Siobhan.

Contra la pared del fondo, estaban dos mujeres y tres niños pequeños. Temblaban de horror; la cara de un niño pequeño estaba presionada contra el cuello de su madre para no ver el destino del hombre, pero al menos ninguno gritaba.

El abuelo intentó atacar las cuerdas, aparentemente, ya que su lanza quedó atrapada en la masa, pero se acurrucaba contra la pared a un lado, protegiéndose de más fragmentos del Aberrante con su escasa escudo de madera.

Los ojos de Siobhan se cruzaron con los del hombre que agonizaba lentamente en el centro de la habitación. Era demasiado tarde para amputarle las piernas, pues su abdomen inferior ya se deshacía. Incluso Myrddin quizás no podría haber salvado a alguien que perdía la mitad de sus órganos.

Él luchaba contra la tranquilidad impuesta. “Ten misericordia, sálvalos”, susurró, justo antes de que sus pulmones emergieran desde el interior de su cavidad torácica.

Mientras ella pasaba a su alrededor hacia las mujeres y niños, estos se apartaron, retrocediendo, y ella comprendió que quizás parecía bastante siniestro que tuviera las manos en un Círculo frente al pecho y entonara la misma nota profunda que las cuerdas. No podía detenerse a explicar, pero esperaba que entendieran sus intenciones por la manera en que apartaba las cuerdas de ellos y asintió con la cabeza, haciendo gestos para que atravesaran el camino que ella misma había creado.

Era demasiado tarde para salvar al abuelo. Las cuerdas habían atravesado y rodeado el borde de su escudo, y en cuanto lo tocaron, todo terminó. Él explotó prácticamente en cuerdas de carne, que salpicaron contra la pared y su propio escudo.

Un par de niños gritó, y Siobhan tuvo que actuar rápidamente para bloquear las cuerdas atraídas por el sonido. La única ventaja de las sirenas de magia aberrante era que las cuerdas eran menos conscientes de los pequeños ruidos individuales, menos propensas a detectar los sordos sonidos del movimiento.

En este piso había ventanas, apenas lo suficientemente grandes para que los adultos pudieran trepar por ellas, pero sin ninguna forma segura de bajar al suelo. Saltar desde esa altura rompería huesos, como mínimo, y los ladrillos de la pared exterior no ofrecerían casi tracción para escalar.

Siobhan condujo a todos hacia un dormitorio en el extremo más alejado del piso superior, donde aún no había atravesado ninguna cuerda, y finalmente dejó de tocar el hechizo tranquilizador para poder hablar. Había una ventana, y si lograban que alguien trajera una escalera, o creara algún tipo de amortiguación contra el suelo, podrían escapar por ella. Y si no, tendrían que arriesgarse a romper huesos.

Chief comenzó a explicar la situación a los miembros de la familia en voz baja, lo suficiente para que fuera escuchado por encima del zumbido de las sirenas y la canción del Aberrante.

Al mirar por la ventana, Siobhan pudo ver una hilera de luces brillantes que se instalaban a una cuadra de distancia, frente al edificio, apenas capaz de iluminarlo a través de la espesa y opaca niebla. “Están creando un cordón de cuarentena,” susurró. “Quieren poder detectar cualquier intento de fuga.”

Tanya se acercó a su lado, mirando con cierto alarmismo. “Probablemente refuerzos de la policía. La Guardia Roja llegará pronto y ellos… se encargarán de todo.”

Una de las mujeres lloraba en silencio, con la mano sobre la boca de su hijo para sofocar sus sollozos.

Sniffles le dio el pañuelo rojo de Morrow que llevaba atado al brazo, pero ella lo arrojó de vuelta a su cara, lo que sorprendió a él y le provocó unas lágrimas más en sus propios ojos.

Siobhan arrastró a Sniffles junto a la ventana, abriéndola todo lo que pudo y haciendo que sostuviera la lámpara que había traído de abajo. “Sigue agitándola. Alguien debería notarlo y tal vez puedan ayudarte a bajar.”

“¿No vienes con nosotras?” preguntó Tanya, y luego se respondió a sí misma. “Por supuesto que no. Intentarían arrestarte en cuanto te vean.”

Siobhan asintió en silencio. Había esperado escapar del piso superior, pero había otro problema que debía afrontar. 'Dejé pruebas abajo. Mi bolso, lleno de provisiones, incluyendo un juego de ropa masculina y las pulseras que le di a Newton. Aquellas que él nunca rompió para pedir ayuda. Aunque pudiera permitirme reponerlas, ¿quién sabe qué podría hacer la Guardia Roja con todo eso? Tienen magia que ni en sueños puede imaginar la gente común.'

No estaba segura si era por compasión o por su inexplicable falta de sentido de urgencia, pero tomó unos minutos para enseñarle a Tanya el hechizo de calma esotérico, en caso de que la otra mujer necesitara bloquear hechizos que intentaran entrar en la habitación. Requiere tiempo y práctica dominarlo, pero con suerte marcaría alguna diferencia pequeña.

Tanya parecía casi temerosa de lanzarlo, pero aprendió rápidamente la mecánica. Después de todo, era una estudiante de cuarto curso en la Universidad.

Satisfecha de haber hecho todo lo posible, Siobhan recuperó la varita que aún tenía dos cargas del hechizo deslumbrante y se volvió para salir de la habitación.

Tanya extendió la mano, agarrando el codo de Siobhan para detenerla. “Nunca quise…” tragó saliva. “Nunca quise convertirme en tu enemiga. Pido disculpas por cualquier ofensa que haya causado al colaborar con los Morrow o con la Universidad.”

Los pensamientos de Siobhan eran demasiado lentos para encontrar la mejor forma de responder. Al final, simplemente asintió en silencio y salió de la habitación, dirigiéndose de regreso a las escaleras.

Cuerdas se arrastraban por las paredes y atravesaban el aire desde el piso inferior. Se puso la varita entre los dientes. Con una respiración profunda, llevó las manos al pecho, comenzó a tararear y miró hacia las escaleras.

Intentó moverse, pero sus pies se negaron.

No porque estuviera incapacitada, sino porque quería hacer cualquier otra cosa en lugar de enfrentarse cara a cara con el Aberrante. Si fuera posible, se habría esforzado al extremo para evitar enfrentarse a esa criatura.

Pero eso podría significar verse obligada a abandonar la Universidad o ser atrapada por la policía. Ninguna de esas opciones era aceptable.

Con solo una vía por delante, comenzó a forzar su paso entre las cuerdas que flotaban, regresando hacia las sombras vibrantes y el origen de todo aquel caos.