Dantés podía sentir cómo la pérdida de sangre debilitaba su cuerpo al correr, pero avanzaba guiado únicamente por su instinto, sin poder pensar en otra cosa que en su ansia de escapar. Finalmente, colapsó en un callejón sucio. Intentó levantarse, pero volvió a desplomarse. Jacopo llegó poco después.
“Concéntrate,” envió en un susurro.
Dantés logró un instante de claridad y movió la rama para detener la hemorragia en la orilla del muñón que quedaba de su brazo. Luego usó su última energía para transformarse en una cucaracha. Como cucaracha, le faltaban la mitad de tres extremidades en lugar de una, pero el dolor era mucho menor. Sin embargo, apenas le quedaba energía y no podía moverse más que unos pocos centímetros.
Jacopo avanzó y lo sostuvo, colocándolo sobre su espalda mientras comenzaba a correr. La memoria de lo ocurrido después era difusa. No volvió en sí hasta estar en su jardín. Cambió de forma para volver a ser él mismo y se desplomó sobre la suave capa de trébol que cubría el suelo. Su mente seguía en un estado borroso, lleno de pensamientos confusos y dolor.
Sentía cómo el veneno atacaba su mente sin señales de debilidad, y trataba de concentrarse, pero le faltaba la claridad para percibirlo verdaderamente. Aún así, se esforzó en fijar su atención en el dolor extraordinario que sentía, y por un momento pareció distinguir exactamente cómo el veneno le afectaba. Podía sentir cada componente de su ser en un nivel mucho más profundo que cualquier percepción anterior, pero en medio de esa concentración intensa, una ola de dolor lo atravesó, y esta vez su conciencia se rindió ante él, perdiendo el conocimiento.
…
Dantés flotaba sobre la mesa donde se tejía un tapiz. El hombre con capa negra y dorada estaba ahora a pocos pasos, sosteniendo el hilo de su propio manto, que había sido parcialmente cosido en la tela. Levantó una astilla de quemar, la golpeó contra sus nudillos, encendiéndola, y llevó la llama al hilo. Antes de que el fuego alcanzara su línea, una rápida sombra negra se abalanzó para apagarlo. La primera vez fue en forma de rata, luego de murciélago, y finalmente de cucaracha. Sin embargo, de repente, la caja de cerillas pareció desaparecer de su mano, y él se encogió de hombros, alejándose del tapiz y cortando el hilo que lo conectaba con él con unas tijeras doradas. El hombre con capa azul y la mujer vestida de verde enderezaron sus respectivos extremos del tapiz y volvieron a trabajar, ella dejando que más hilo de su carrete se desenrollara por debajo del velo que cubría su rostro. Dantés percibía una cierta expectativa emanando de ella hacia él, aunque por lo que podía entender, no le miraba directamente.