Dantes fluctuaba entre la conciencia y el sueño por un tiempo que oscilaba entre treinta segundos y cinco horas. Tenía destellos de lucidez en los que veía calles, edificios abandonados y un árbol viejo y encorvado que juraría haber visto en el cual entraron y salieron dos lobos; después, solo quedaba una sensación abrumadora de verdor. Cuando recuperó por completo la conciencia, se encontró amarrado a un árbol. Miró a su alrededor y vio solo tierra, madera, arbustos y ramas. Sintió un ligero pánico antes de darse cuenta de que Jacopo estaba en una pequeña red junto a él, también atado al árbol, pero aún profundamente dormido. Comenzó a probar la fuerza de las enredaderas con las que estaba sujetado. Al empujar contra ellas, se dio cuenta de que no estaban atadas… simplemente estaban envueltas alrededor de él y, al luchar, se apretaban, limitando sus movimientos.
Consideró transformarse en una rata, pero antes de poder hacerlo, oyó un ruido y giró la cabeza para ver dos lobos emergiendo del bosque a su derecha. Uno de ellos arrastraba el cadáver sangriento y magullado de una cierva muerta. Mientras avanzaba hacia él, empezó a transformarse lentamente, dejando de ser un lobo de pelo negro y desaliñado para convertirse en un hombre alto y desnudo. Tenía tatuajes en el pecho que parecían huellas de lobos, además de uno que parecía una luna creciente. Su cabello caía en cascada, pero Dantes lo reconoció como el hombre que lo había agarrado en La Gata Pérez hacía solo unas semanas. Cerró los puños con fuerza, debió haber percibido antes que algo más sucedía con ese hombre. Incluso había olvidado que le había advertido que volvería por él en la próxima luna llena.
El hombre dejó el ciervo muerto en el suelo, con la boca cubierta de sangre y algo de viscera. Miraba a Dantes con expectación, como esperando algún tipo de reacción.
Dantes tenía varias preguntas. ¿Por qué lo había secuestrado ese hombre? ¿Por qué estaba atado a un árbol en el bosque? ¿Cómo habían llegado allí? Pero en la bruma persistente de lo que lo había hecho dormir y su desorientación, solo una pregunta lograba salir de sus labios.
“¿Por qué estás desnudo?”
El hombre parpadeó, no esperaba esa pregunta. “Estaba en forma de lobo”, contestó como si eso lo explicara.
“¿Y tú? Cuando cambio a forma de rata, siempre llevo mi ropa puesta.”
El hombre abrió la boca para decir algo más, pero fue interrumpido por el aterrizaje de un águila blanca enorme que sostenía en su pico tres conejos. La ave soltó sus presas y se transformó lentamente en otro hombre. Este, un elfo de hombros anchos y largo cabello blanco que contrastaba con su piel casi translúcida, cubierta por innumerables tatuajes dorados, demasiado para distinguir qué animales representaban. También estaba desnudo.
Se volvió hacia Dantes. “Realmente no te agradan mis habilidades de sueño, ¿verdad? La cantidad de veces que he tenido que desear que duermas sería suficiente para mantener en coma a un elefante durante una semana.”
Dantes no tenía idea de qué era un elefante.
“El inadaptado dice que lleva sus cosas consigo cuando cambia de forma.”
El elfo frunció el ceño. “Hmm, eso es muy extraño.”