Dantes ascendió nuevamente por la periferia de la ciudad, regresando a aquel lugar donde sus botas resonaban cómodamente sobre el pavimento de concreto. El sol hacía acto de presencia en lo alto, y había pasado varias horas recopilando información sobre las distintas plantas locales que Hema le había vendido. Aunque Clay insistía en interrumpirla con frecuencia para discutir los detalles sobre las funciones específicas de ciertos elementos, la enseñanza primordial había quedado muy clara.
No se permitió tomar descanso alguno y se mostró agradecido por haber recuperado tanto en tan poco tiempo tras la destrucción de su jardín de sangre. Ahora, la clave sería asegurarse de que nunca pudiera ser debilitado de esa manera nuevamente. Caminaba por el centro de una calle amplia y desierta, meditanto sobre los próximos pasos a seguir.
Un fuerte crac lo sorprendió, y de repente se encontró girando y cayendo al suelo. Sintió un dolor ardiente en su hombro izquierdo y se sujetó con la mano contraria, sintiendo cómo la sangre brotaba de una herida abierta. Se recompuso rápidamente y empezó a correr, justo cuando otro crujido resonó y una pieza de cemento a su lado estalló en pedazos.
Se movió con agilidad, intentando imitar el patrón que había visto seguir a Gavain para esquivar los disparos, logrando evitar a duras penas otras dos balas, mientras se lanzaba hacia un callejón cercano. Aperturando los dientes, envió su voluntad y convocó una nube de murciélagos para que comenzaran una búsqueda en la zona de donde parecían provenir los disparos. El tirador debía estar a gran distancia, pues los pequeños animales que vigilaban el frente y la retaguardia no detectaron nada. Mientras tanto, avanzaba por el callejón, pero se detuvo antes de que éste desembocara en una plaza más amplia rodeada por cuatro edificios.
Percibió muchos movimientos en esa dirección. Comenzó a girar para regresar cuando otro disparo resonó y lo empujó a ingresar en la plaza. Al mismo tiempo, ajustó el enjambre de murciélagos que había enviado y localizó al tirador.
Era un enano sentado en la azotea de un edificio detrás de él, lo que significaba que era un enano muy rápido o que tenía un cómplice. El enano lucía una barba corta y bien arreglada y vestía un impecable atuendo negro, con varias bolsas de munición pesada. Estaba agazapado sobre un fusil largo, con un cañón tan alto como él, y uno más junto a él, probablemente para alternar disparos.
Dantes ordenó a los murciélagos que atacaran al hombre, pero tuvo que desviar su atención de inmediato al ingresar en el bloque despejado. Allí encontró a un grupo de diez enanos, todos con armas apuntándole, y todos armados con armadura completa y visores cerrados. Levantó las manos, permitiendo que Jacopo se deslizará fuera de su pantalón y corriera en busca de cobertura.
Uno de ellos dio un paso al frente y abrió su visera. Era Iron en la Mina. Se parecía mucho a como lo recordaba Dantes en persona la última vez que lo había visto. Cabello y barba oscuros, trenzados con cuentas y anillos de oro y plata, y portando un trabuco. Sin embargo, esta vez, le faltaban algunos dedos y llevaba un parche en un ojo.