Jayk, Jayson y Zak estaban juntos alrededor de una pequeña mesa en la esquina del Drowned Rat. El bartender Biertan tocaba de manera pausada una melodía melancólica en un pequeño laúd, mientras la lluvia caía sobre el techo y goteaba hasta acumularse en el suelo. En ese momento, el agua tenía aproximadamente un centímetro de altura, pero si la lluvia persistía demasiado, fácilmente podría elevarse a un pie o más. El agua corría por las paredes, goteaba directamente en el suelo junto a ellos e incluso en sus bebidas.
Jayk frunció el ceño cuando una gota particularmente grande chapoteó en su cerveza.
Jayson sonrió. “El agua solo podría mejorar el sabor.”
Jayk suspiró y bebió un poco. La bebida tenía el sabor de orina y el aroma de una mofeta moribunda. Ni siquiera parecía devolverles el ánimo. Ya fuera que la cerveza estuviera aguada de antemano o que los toneles que la almacenaban tuvieran tantos agujeros que la lluvia la diluía por sí sola.
—Este es el peor bar en el que he estado —dijo Zak, sin preocuparse en mantenerse lo suficientemente silencioso para que Biertan, el camarero, no lo oyera.
Biertan no le prestó atención; sabía que eso era una verdad, pero existían ventajas en administrar el peor bar. La gente acudía allí para sus encuentros clandestinos, vendían y compraban drogas, y muchos hombres de mala reputación se reunían en ese lugar en busca de trabajo. Gracias a esos beneficios, él era uno de los dueños de tabernas más ricos del centro, a pesar de tener el peor bar en la ciudad.
Todos siguieron saboreando sus bebidas mediocres, mordiendo los cacahuetes ligeramente húmedos que compartían en un cuenco en medio de la mesa, mientras esperaban.
—¿Estamos seguros de que va a venir? —preguntó Jayson.
—Siempre lograba asistir a nuestras reuniones cuando estábamos en la cárcel. No hay razón para pensar que no pueda hacerlo ahora —respondió Jayk.
Las velas de toda la taberna parpadeaban cuando la puerta se abrió y un hombre entró. Era de estatura media, llevaba botas altas y una larga chaqueta verde. Su capucha estaba levantada, pero aun con su rostro oculto, emitía una presencia imponente. Todos dentro sintieron de repente como si miles de ojos los observaran en todas direcciones. Durante un momento, la música del laúd del camarero desafinó, y él se detuvo para mirar sus manos y recolocarlas sobre las cuerdas.