Dantes tragó a duras penas la leche infusionada con suero de leche mientras caminaba por la frontera entre el centro y los muelles. Su sabor era miserable, incluso tras mezclarlo con todos los ingredientes que Orebus le había sugerido para mejorar el gusto, pero lo necesitaba. Había comenzado a escalar de nuevo, ahora incorporando correr por los techos y cambiar de forma en medio de toda esa actividad. No estaba seguro de por qué no había caído en la cuenta antes, pero cualquier ejercicio en su forma animal le afectaba físicamente también. En algunos aspectos, esto hacía que el ejercicio fuera más sencillo, pero, como siempre, Dantes prefería que las cosas fueran fáciles, sin importar que sus decisiones parecieran indicar lo contrario.
Desde las alturas, se vigilaba a sí mismo con algunos pichones, y vigilaba simultáneamente todos los callejones cercanos con ratas y cucarachas para asegurarse de que nadie acechaba allí con la intención de atacarlo. Era arriesgado atravesar así el territorio de Mondego, pero sus matones estaban ocupados en otros lugares. Casi una tercera parte de ellos defendía su hogar, y el resto intentaba cumplir con todos los acuerdos de contrabando que él mismo había establecido, los cuales se habían trastocado por Dantes y los esfuerzos de Pacha. Sin embargo, de alguna manera, Mondego perseveraba. Sus operaciones de contrabando seguían siendo rentables, sus hombres no lo habían abandonado aún, y los dedos todavía consideraban la idea de dejarlo unirse a ellos. La única explicación que Dantes podía imaginar era que era un beneficio del trato que había hecho con Godfrey y el dios de la codicia. Mientras lograra mantener esa favor en movimiento, parecía que la suerte estaba de su lado.
Dantes abrió y cerró los puños. Eso estaba bien. No duraría para siempre, y el hecho de que estuviera tan decidido a defenderse probablemente significaba que el anillo de oro en su dedo se estaría resbalando. Dantes siempre había tenido algo de suerte, pero trataba de no confiar demasiado en ella, de ahí su viaje a una de las zonas más peligrosas del centro urbano.
Giró para caminar por un callejón oscuro, rascándose distraídamente tras las orejas de un gato salvaje, y se detuvo frente a una puerta sin marcar. Jacopo envió un poco de molestia por eso, pero él la ignoró. Llamó una sola vez, hizo una pausa de tres segundos, tocó dos veces, hizo una pausa de cinco segundos, y finalmente volvió a llamar justo en la parte inferior de la puerta.
Apareció un agujero en el centro de la puerta, a través del cual asomó un único ojo azul enrojecido por la sangre.
"¿Quién te remite?" preguntó una voz ronca en el otro lado.
"Dario, y Felix."
El ojo desapareció y la puerta se abrió lentamente con un chirrido. Dantes entró, sintiendo cómo sus dedos comenzaban a hormiguear violentamente al paso, como si toda la magia en el edificio hubiera sido sellada hasta que pasara por el umbral. La puerta se cerró de golpe tras él, y se encontró en un pasillo completamente oscuro. Antorchas arden a ambos lados, iluminando el camino que lleva a una habitación más amplia.
Al entrar, más antorchas se encendieron, revelando una sala rodeada de estanterías en todas las paredes, cada una repleta de objetos brillantes que emitían intensas ondas mágicas. En el extremo opuesto, había un mostrador, detrás del cual se encontraba una mujer envuelta en tela de lino y vestida con un robe. Solo tenía un ojo visible, el mismo azul enrojecido que había visto hace un momento, y la piel alrededor de él permanecía roja e irritada por lo poco que podía distinguir.
“Bienvenido a la Antigua y Prohibida Emporio de Objetos Mágicos del Mercado Negro de Lydia”, afirmó ella, extendiendo su mano como una dama saludando a un pretendiente.