Dantes susurraba junto al resto del templo en oración, mientras concentraba toda su atención en mirar a través de los ojos de Jacopo. En ese momento, no había interacción mental entre ellos; él parpadeaba con sus propios ojos, y abría los de Jacopo. Este último estaba sentado al final de un pasillo largo, mirando por la esquina hacia una puerta con lo que parecía una placa de acero fría y perfecta en la parte superior. Una mujer con una máscara parcial dorada se encontraba junto a la puerta. No llevaba armas, pero la sonrisa que mostraba resultaba, de algún modo, inquietante.
"Espera allí. Yo te encontraré," envió Dantes mientras se levantaba de su banco. Algunas miradas molestas se dirigieron hacia él, pero murmuró excusas insípidas, como era su costumbre, y abandonó el banco del templo con cierta rapidez. Abrió una puerta lateral y se deslizó dentro en un instante. Un guardia del templo, aún rezando en sincronía con los demás, negó con la cabeza y se dispuso a entrar tras él. Abrió la puerta, pero no encontró a nadie, salvo la cola de una rata que desapareció en la esquina lejana. Se encogió de hombros y regresó a la sala principal del templo, sin querer perderse la ofrenda.
Dantes examinó los recuerdos que Jacopo tenía sobre cómo se movía por el edificio y siguió su camino, descartando algunos caminos sin salida que había encontrado durante su búsqueda. Allí se encontró con Jacopo y observó la escena. La mujer era más pequeña que él, pero irradiaba una especie de amenaza que le hacía desconfiar de un enfrentamiento directo. Probablemente podría deslizarse a su lado y pasar por debajo de la puerta como una cucaracha, pero con Danglars haciendo ruido, ella probablemente entraría y sería un problema de todos modos. No, tendría que encargarse de ella.
Dantes se transformó en cucaracha y empezó a arrastrarse por el suelo, por la pared lejana, intentando encontrar un ángulo adecuado para cambiar de forma y atacarla. Llegó a la mitad cuando ella, de repente, se lanzó hacia adelante con el pie en posición para patearlo.
Dantes volvió a su forma humana justo antes de que la patada aterrizara, transformando un golpe mortal en uno solo doloroso, al chocar con la puerta. Levantó su mano de madera y extendió los dedos como ramas para envolverla. Ella esquivó rápidamente y sacó una aguja larga y dorada de algún lugar, empuñándola de manera amenazante, manteniendo la misma sonrisa con la que lo abordó antes de atacarlo.
Dantes se cubrió los ojos con la mano derecha y levantó la izquierda, dejando que el amanecer de mármol amarillo asomara por su palma. Envió su voluntad a través de él justo cuando la mujer se lanzó hacia él, y una luz ardiente y brillante llenó el pasillo. No hubo sonido que la acompañara, lo cual le daba un tono inquietante y fantasmal. La mujer tropezó antes de alcanzarlo, y él rápidamente sacó su estilete, deslizando la hoja entre sus costillas. Ella escupió un poco de sangre sobre él, y él la apuñaló varias veces más para acelerar su fin. Ella cayó muerta al suelo.
Dantes tomó un respiro por un momento y miró a lo largo del pasillo. No había nadie para escuchar su lucha; seguramente todos estaban en la ceremonia. Levantó su aguja dorada y la guardó en el bolsillo. Luego intentó quitarse la máscara, pero descubrió que levantaba toda la parte superior de su cuerpo. No era solo una máscara, sino que estaba fusionada a su rostro. Se acercó y observó con más atención, y notó que ni siquiera había una línea donde empezaba la máscara y su cara. Se alejó unos pasos y examinó otra vez la aguja. Ahora, al poner más atención, percibió que alguien parecía emitir un tipo de… enfermedad desde ella. Algo que no lograba definir claramente.
“Es como el oro en el sótano de Mondego,” dijo Jacopo.
Dantes no comprendía qué significado tenía esa sensación, pero confiaba en sus instintos. Soltó la aguja y luego arrastró el cuerpo de la mujer hacia la esquina más alejada. La habitación se encontraba al final del pasillo, tras una esquina, por lo que nadie debería pasar tan lejos a menos que se dirigiera a esa habitación, y en ese momento sería descubierto de cualquier manera. Se acercó a la puerta con la placa dorada y forzó la cerradura con su mano de madera, empujándola para abrirla.
La puerta crujió al abrirse, y Dantes encontró que la habitación era más oscura de lo que había esperado. Las cortinas estaban cerradas y ninguna vela ardiendo. No vio a Danglars, pero percibió la presencia de alguien de su tamaño escondido detrás de la cama contra la pared opuesta. Dantes cerró la puerta con cuidado y la aseguró con la cerradura. Lentamente se acercó a la figura oculta, escuchando murmullos mientras se aproximaba.