Dantes se apoyó en la barandilla de la sala privada en el piso superior de su club, la Víbora Esmeralda, y escuchó el canto proveniente del nivel inferior. Era una melodía lenta y seductora, la voz de Alessa era suave, y sintió que su corazón subía y bajaba con cada nota que ella entonaba. Saboreaba lentamente su copa de vino mientras la observaba. Ella había ganado un poco de peso, pero eso le favorecía. Honestamente, era extraño que ella fuera tan delgada para ser orco en primer lugar.
El club estaba lleno de movimiento. La zona directamente frente al escenario de Alessa estaba repleta de admiradores, algunos incluso de la zona alta de la ciudad. Las demás mesas también estaban ocupadas, con gente comiendo, bebiendo o jugando a las cartas en las mesas del fondo. Zak y sus escoltas vigilaban desde las plantas baja y alta. Zilly y su equipo manejaban con gracia a la multitud bulliciosa, sirviendo vino y comida rápidamente y con eficiencia, atendiendo a quien lo solicitara.
Las chicas de Vera recorrían los pisos o atendían en la barra. Vio a Sera sentada en el regazo de un hombre corpulento y bien vestido, riendo; a Tieara bebiendo en la barra con un vestido escotado, y a Priss bailando lentamente con un hombre enano que parecía tan nervioso que podía desmayarse. No reconoció a las otras chicas; la mayoría no eran veteranas del antiguo Vivaz Vixen, pero también eran buenas, eso lo sabía por experiencia personal. Vera tenía buen ojo para el talento.
Permitió que su atención divagara por las diferentes criaturas que vigilaban el club y notó un grupo de cinco guardias liderados por Dulles, el mano derecha de Pacha, que se acercaban desde la calle. Suspiró y terminó su vino mientras comenzaba a descender para encontrarse con ellos. No necesitaba dar señal alguna; esas precauciones ya estaban en marcha para los momentos en que estuviera ocupado en otra cosa. Se estrechó en algunos apretones, sonrió a algunos, e incluso guiñó un ojo a una joven noble que pasaba por allí de forma algo desaliñada, aunque el club era más lujoso que la mayoría de los locales de Uptown.
Colocó su copa en el borde de la barra para Zilly, que la tomó en silencio, y luego se dirigió hacia la puerta principal.
El guardia de la entrada abrió la puerta y la sostuvo para los guardias, que lo miraron con sorpresa al ver a Dantes, quien les sonrió amablemente.
Todos los guardias vestían peto de placas y shortsword, símbolos de su autoridad, aunque Dulles también llevaba una pistola en la cintura y uno de los hombres portaba una lanza en lugar de una espada.
“Buenas noches. ¿Venían por una copa? ¿Un día difícil repartiendo golpes en la cabeza?”
Eso provocó algunas carcajadas entre los cercanos.
Dulles ignoró las risas y dio unos pasos hacia él. Tenía una mandíbula fuerte y cabello rizado corto, parecía más joven que Dantes, aunque probablemente eso se debía a que los semiorcos tienden a lucir más jóvenes que los mestizos como él.
“Estamos aquí investigando la venta ilegal de polvo y el juego clandestino. ¡Déjense a un lado para que podamos registrar!”
Dantes se apartó con calma para permitirles el paso. Comenzaron a recorrer rápidamente el club, revisando las mesas de juego legal, detrás de la barra y en la cocina. Uno de los guardias más jóvenes fue detenido por un cliente, lo que provocó una carcajada general entre todos.