Dantes y Jacopo volaron hacia el antiguo árbol que siempre usaban para caminar entre los árboles hasta la Expanse Verde. Él tosió ligeramente al aterrizar y ajustarse, pero logró controlarlo. La luna estaba en lo alto, llena en el cielo, y Dantes podía sentir cómo su luz lo llenaba de fuerza mientras avanzaban. El viejo árbol y la zona circundante habían comenzado a florecer con vida en los últimos meses. Hierbas resistentes atravesaban el concreto, hongos se extendían en lugares húmedos donde la lluvia se acumulaba, e incluso las ramas del árbol, anteriormente desnudas, ahora lucían hojas verdes.
Dantes empezó a hacer su habitual revisión mental de la situación. Sus jardines estaban protegidos, sus intereses vigilados por Jayk y los demás lugartenientes; ya había respondido al último mensaje de Argenta, que rastreaba las antiguas conexiones de Godfrey, y Wane colaboraba con Felix para examinar la vieja Pesquería que había despejado Serpica, con la esperanza de hallar algo mágico. Desafortunadamente, no eran precisamente expertos en druidas, ni siquiera conocían a alguno en la Academia. Sin embargo, confiaba en que una mirada fresca podría ofrecer nuevos conocimientos. Había sanado a todos los que pudo durante el día, con la esperanza de que llegaran más en los próximos días. Vera le había pedido que tuviera una cena privada con ella cuando regresaran Jacopo y él. Eso lo tenía entusiasmado; hacía meses que no tenían una charla en privado.
Dantes y Jacopo se prepararon para soportar esa terrible sensación de unidad que experimentan al caminar entre los árboles, y comenzaron a presionar contra el tronco del árbol.
No cedió.
Dantes miró su mano, luego el árbol, y volvió a intentarlo. Concentró toda la energía que la luz de la luna le transmitía en esa acción.
Una vez más, no cedió.
Intentó una tercera vez, esforzándose por sentir esa plenitud con la naturaleza que experimentaría al estar conectado con esa red de vida bajo tierra. Esta vez, al poner su mano contra el árbol y presionar, sintió cómo empezaba a ceder, así que apretó aún más fuerte.
Un dolor punzante atravesó su brazo de repente, y fue lanzado hacia atrás, logrando evitar caer sobre Jacopo girando su cuerpo en el último momento. Sintió como una sensación de putrefacción recorría su brazo y le atravesaba el cuerpo. Gimió violentamente, luchando por controlar esa sensación. Tomó varios minutos, pero finalmente recuperó el control. Se levantó y regresó al árbol, colocando su mano en él, no para intentar caminar entre los árboles, sino para estabilizarse.
Serpica había hecho algo. Quizá era solo un efecto secundario de la corrupción que había estado propagando, o tal vez tenía alguna forma de bloquear el caminar entre árboles en general. No importaba el método, lo que valía era que estaba aislado de los demás druidas.
Colocó nuevamente su mano en el tronco, esta vez sin intentar atravesarlo, sino centrando su atención en él. Conectó esa concentración con los tatuajes de hojas en su brazo, dirigiendo toda su fuerza en un solo pensamiento y transmitiéndolo con toda su intensidad. Jacopo trepó por su brazo y también colocó su mano en el tronco. Ambos proyectaron una sola palabra con toda su concentración, esperando romper esa barrera con un mensaje que sus cuerpos no podían transmitir.
—Ayuda. Serpica está aquí—.
Durante casi una hora, centraron toda su atención en ese esfuerzo, intentando transmitir su mensaje con toda su fuerza. Sin obtener ninguna respuesta.
Dantes se apartó, sintiendo una fatiga extraña por su arduo empeño, y respiró profundamente varias veces. No podía confiar en que ellos llegaran a responder, así que tendría que hacer todo lo posible por derrotar a Serpica por sí mismo... Bueno, por sí mismo, junto con todos los recursos y aliados que pudiera reunir.