Dantes flotaba por encima de la mesa donde estaban el hombre de azul oscuro y la mujer vestida de verde. Habían dejado de coser el tapiz y, desde entonces, habían comenzado a jugar diversos juegos entre ellos. Los había visto lanzar dados, barajar cartas e incluso apilar vértebras de oveja. No jugaban por apuestas, sino que parecía que practicaban alguna habilidad. Siempre había dos asientos vacíos en la mesa, pero hasta ahora no había visto a ningún otro dios allí. Lejos de la mesa, más cerca de él, se encontraba el hombre con el hacha. Ya no era solo una silueta como cuando apareció por primera vez; ahora llevaba una armadura de hierro oscuro, sin adornos, su rostro completamente oculto tras un casco sin rasgos distintivos, y su hacha era de un verdugo, cuyo filo, afilado, contrastaba con la naturaleza brumosa del resto del sueño. Podía jurar que aquel hombre se acercaba cada vez más, solo con su mirada, aunque nunca dio un paso.
...
Se despertó temprano a la mañana siguiente junto a Tieara, que roncaba tranquilamente, con su espeso cabello enano extendido sobre la mitad de la cama. Silenciosamente se separó de ella y se estiró. Luego se acercó a la cómoda cercana y tomó una moneda de oro que colocó en la mesita de noche. Salió del cuarto y se dirigió a su jardín interior. Comenzó subiendo a su árbol, impulsándose con fuerza y precisión con sus poderosas manos. Una vez arriba, se transformó en una rata para trepar entre las hojas, luego saltó y se convirtió en paloma, volando hacia el techo y aprovechando el impulso para transformarse en una cucaracha, ante lo cual trepó al techo sostenido por sus patas. Permaneció en esa posición unos momentos antes de correr a toda velocidad por el cristial, continuando con la transformación entre formas y serpentear por el jardín.
Había comenzado su rutina de ejercicios cuando aún permanecía en la fosa, y, salvo algunas pausas justificadas, había tratado de mantenerla desde entonces. Sin embargo, había evolucionado y se había adaptado a algo nuevo. El ejercicio impactaba sin importar qué forma tomara, y al cambiar rápidamente entre las distintas, lograba que el tiempo entre cada transformación fuera casi instantáneo. En este punto, las mejoras en la velocidad de cambio eran mínimas, excepto en su forma más reciente de paloma, pero el aumento en fuerza, velocidad y resistencia seguía valiendo la pena.
Al terminar, sudaba intensamente, así que se dirigió a la bañera. Ya tenía preparada agua caliente para él. Su rutina se había establecido con tal precisión que ya predijían sus necesidades. Jacopo disfrutaba de su bañera, más pequeña y cercana. Su horario era algo menos rígido que el de Dantes, aunque ya había comido.
Al sumergirse en su bañera, inclinó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, extendiendo sus sentidos por Midtown y partes del resto de la ciudad. En los muelles estaban descargando un nuevo envío. Había un guardia cerca, pero evitaba patrullar esa zona, tal como le prometieron cuando aceptó su soborno. En Uptown aún se mantenía una presencia de guardias aumentada. Desde que la Magister Mariska y su esposo fueron asesinados hace tantos meses, se habían registrado medio docena de crímenes similares. Dantes no pudo determinar quién era el responsable, aunque sospechaba que eran en realidad cambia formas, quizás incluso Syn misma, pese a que su nota parecía indicar lo contrario, pues pretendía alejarse del ciudad. En el Distrito de la Gilda, Steel vendía otra parte de la joyería que Dantes le había entregado. En Midtown podía ver a algunos de sus distribuidores haciendo ventas matutinas de polvo a hombres y mujeres que se rasguñaban escoriaduras en la piel. No había sorpresas, al menos por ahora.
Dantes se secó y se vistió con una camisa de seda verde oscuro, pantalones negros y un abrigo largo negro, empujándose el cabello oscuro hacia atrás. Ahora que ya no estaba huyendo, había tenido tiempo de cortarse el pelo de forma corta.
—¿Quieres acompañarme hoy? —preguntó a Jacopo.
—No. Cansado de dos patas y sus problemas. Voy a comer en las callejuelas y buscar a un compañero —respondió.