"¿Estás seguro de que no podemos volver a llamar a Sal?" preguntó Isaac. Podía notar que había algo que deseaba decir con ansias. Tenía miedo. Lamentablemente, su temor se expresaba en forma de apatía fingida y precaución excesiva. "Solo necesitamos hacerle las preguntas correctas."
"Ya hablamos con Sal," dije. "Te digo que lo mejor es mantener una actitud positiva ante esto."
Si no era una actitud positiva, al menos, afrontar las cosas en silencio con cierto temor.
"Te digo que tengo la corazonada de que realmente me voy a arrepentir de esto," dijo Isaac. "Deberíamos cambiar de historia."
"Yo también tengo esa sensación," respondí. "Sobre que te arrepentirás. Pero no existe una historia correcta. Solo la siguiente."
Todos habíamos dado un paseo hasta un pequeño suburbio en el oeste de Carousel. Allí había un centro comunitario, y en su interior se encontraba una pista para una historia titulada La Comida del Caja.
Habíamos enfrentado un problema. Ramona era demasiado de nivel bajo para competir en las tramas más complejas que los demás intentábamos. Isaac era el siguiente con menor nivel. Su Armadura de Trama era 11, y la de él, 18.
En mi experiencia, había mucha diferencia entre esos niveles.
El problema era que todos tenían que afrontar una trama cada pocas semanas. De hecho, era mejor hacerlo más seguido para que nadie se relajaran demasiado.
La cuestión era, ¿cómo íbamos a enviar a Ramona a una trama donde no terminara desgarrada por su baja armadura de trama?
Nuestra solución fue La Comida del Caja.
El Atlas del Carrusel contenía una lista de tramas adecuadas para jugadores de bajo nivel. No era exactamente así como se expresaba, pero esa era la idea principal.
Las tramas no ajustaban su dificultad al nivel del jugador, sino que escalaban según el nivel más alto de los jugadores en equipo, lo cual generaba un problema.
La mayoría de las tramas apropiadas para Ramona, de niveles bajos, dejarían de serlo en cuanto sumáramos jugadores de niveles más altos.
Por suerte, las tramas en Carousel no se ajustaban una a una, sino que su dificultad venía en etapas únicas para cada historia. Aunque los enemigos podían escalar hasta el nivel más alto del equipo para asegurar que participen, la dificultad general de la trama permanecía en un rango predeterminado. Algunos casos excepcionales habíamos experimentado, pero no esperábamos más.
Jugar tramas para evitar que nos corten era rutina.
Por ejemplo, La Comida del Caja era una trama con una dificultad aproximada de armadura de trama 15, según el Atlas. La dificultad no aumentaba hasta que un jugador alcanzaba el nivel 30. Era un rango muy generoso. Significaba que podíamos poner a Ramona, Cassie, Isaac, Dina y Bobby en el equipo, y no tendrían problema en vencerla sin preocuparse por la escalada.
Ramona reaccionó con entusiasmo a nuestra solución, es decir, había dicho “Gracias” sin hacer contacto visual. Me disgustaba pensar que nos culpaba. Si sufriera algunas muertes dolorosas, seguro se pondría amarga.
Solo esperaba que pudiéramos subir su nivel lo bastante rápido para que no fuera el objetivo por mucho tiempo.
El problema era que La Comida del Caja no era exactamente una historia atractiva.
El Atlas del Carrusel no había sido explícito, pero cuando Kimberly llamó a su falso agente Sal, éste le dejó claro que, si la involucraba en esa película, circularían gifs suyos en internet que destruirían por completo cualquier atractivo sexual que hubiera logrado construir.
Interpretamos eso como que se trataba de una película bastante desagradable.
Las películas que causan asco superan en horror a la tortura cualquier día.
Al menos en teoría.
Aparte de eso, la trama era perfecta.
"¿Alguna vez te he contado cómo fue mi primera muerte?" pregunté.
"Sí," dijo Isaac. "¿Alguna vez te he mencionado que tengo un estómago débil?"
¿Habíamos sido tan testarudos cuando empezamos?
Antoine y Anna estaban bastante entusiasmados con todo el asunto, y en realidad no tuvimos muchas oportunidades para mostrar actitudes negativas debido a eso.