"Vaya, qué bueno que estás despierto," dijo Rudy, el único otra entidad NPC nombrada en la nave además de Flannery. Había tres más, pero se les conocía simplemente como Asistentes de Nave 1, 2 y 3.
Rudy era algo así como un capitán, aunque era difícil determinar su rango real hasta que él mismo lo revelara más adelante. Ni siquiera sabía si tendría líneas en la historia principal o si él y Flannery solo estaban allí para guiarnos hasta donde necesitábamos ir.
"Estamos teniendo algunos pequeños inconvenientes con el IBECS," explicó Rudy.
"Vamos allá," dijo Antoine. "¿Qué tipo de problemas?"
"No son nada grave. No están enviando una señal de auxilio ni nada por el estilo, pero no logramos que respondan. El IBECS responde, pero parece—espera, déjame llamarlos otra vez."
"¿Por qué nos muestras ese mensaje? ¿No se supone que debemos evaluarte a ti o algo así? ¿Por qué querrías que viéramos que fallas?" susurró Isaac.
Por suerte, Cassie le dio un codazo. No creía que Carousel lo castigara por burlarse de eso, fuera de pantalla, pero quizá sí. Él era un comediante, así que no era de extrañar, aunque sinceramente deseaba que canalizara su frustración sin recurrir a sus pequeñas bromas.
Como alguien que sentía tener una relación sorprendentemente personal con Carousel, no pensaba que quisiera provocarlo, pero no lograba que se detuviera por completo.
"Aquí está el IBECS," dijo Rudy.
"Hola, puedes llamarme IBECS. ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte, tripulación del Helio?"
"Sí, IBECS," afirmó Rudy. "Tenemos un encuentro contigo próximamente, pero no logramos contactar con el Capitán Marlin. ¿Puedes ayudarnos con eso?"
"Por supuesto. ¿Quieres que le envíe un mensaje personal? Él podrá leerlo cuando despierte."
"¿Él no ha despertado aún?" preguntó Rudy. "¿Sigue en sueño profundo?"
"Aprecio su preocupación por la salud del Capitán Marlin, pero la información sobre los empleados de KRSL, especialmente los oficiales, es confidencial. Estoy seguro de que lo entienden."
Rudy pulsó un botón en su panel de control, que pareció silenciar su micrófono.
"Malditas sean estas cosas," dijo. "Computadora, ¿el IBECS funciona con una inteligencia artificial anticuada?"
Rudy nos miró y dijo: "Hay que aprender a comunicarse con estas máquinas. Son muy inteligentes de fábrica, pero luego la empresa las programa con ciertos límites y parámetros. Nunca sabes qué te vas a encontrar."
"¿No nos dirá qué está sucediendo en la nave?" pregunté.
"Espera un momento," dijo Rudy. "Solo tenemos que encontrar a alguien con la autorización suficiente para decirle que se comunique. Esos viejos AIs pueden ser un dolor, pero respetan la jerarquía, eso seguro."
"Comunicar" en ese contexto seguramente significaba "enviar un mensaje". Y él lo repetiría varias veces.
Volvió a pulsar el botón en su panel de control.
"IBECS, soy el capitán Mills del Helio. Ordeno que despiertes a tu capitán."
"Hola, Capitán Mills," respondió la IA. "Como usted es capitán del Helio y no del IBECS, no estoy obligado a obedecerle a menos que se me ordene expresamente."
—¿Puedes enviar una señal a algún oficial de alto rango a bordo para que pueda hablar con un ser humano? —preguntó el capitán Mills.
IBECS pareció considerar eso por un momento. —Lamentablemente, estoy limitado a actuar bajo la autoridad del capitán Marlin o de cualquiera de sus oficiales que actúen en su lugar.
—Sí —dijo Rudy—. Te pido que me permitas hablar con uno de esos oficiales.
—Dime qué te gustaría decir, y se lo enviaré como un mensaje —respondió IBECS—. Ellos podrán leerlo cuando despierten.
¿Estaban todos dormidos?
Esto continuó durante un tiempo embarazoso hasta que nos dimos cuenta de que todo era simplemente un ciclo repetido. Rudy Mills nunca lograría burlar la inteligencia artificial.
Ese era nuestro trabajo.
—Un momento, capitán —dijo Antoine—. Miró hacia mí y encogió los hombros, como si esperara que tuviera algo que decir.
Pensé por un momento, y fue cuando recordé que el Ciclo de la Trama seguía avanzando sin nosotros. No era por nada de lo que estuviéramos haciendo; todavía estábamos fuera de pantalla.