Finalmente estaba comenzando a comprender cómo funcionaba realmente el arquetipo de Dina.
Podía leer todo lo que quisiera en el Atlas del Carrusel, pero no fue hasta que inicié esta historia que todo encajó y formé una imagen completa en mi mente.
Estábamos desconectados de la historia.
Claro, estábamos allí, y tal vez algún pequeño indicio de nuestra existencia terminara en la película final, pero en realidad no éramos personajes. Eramos cuerpos cálidos que simplemente estaban en la misma inmediación de la historia, y no tenía idea de cómo íbamos a solucionar eso sin generar problemas mayores.
Tenía una idea de cómo dirigir la acción de una trama cuando era un personaje en ella, y aunque normalmente era un secundario —o al menos así comenzaba— eso distaba mucho de mi situación actual: una voz sin nombre sobre un intercomunicador.
Debía imaginar que la naturaleza aislada de esta historia influyó en cómo se manifestaba el rescate de Dina.
Podía ver que el Dr. Andrew Hughes, o al menos el NPC que lo representaba, así como Michael Brooks y Lila White, estaban en pantalla la mayor parte del tiempo. Eso era un problema. Como NPCs, no necesitaban pausas fuera de pantalla. Esta historia podría terminar muy rápido. Incluso cuando hablábamos con ellos y salían de la pantalla para responder, no permanecían mucho tiempo fuera de ella.
¿De qué manera podíamos hacer que nuestra presencia fuera lo suficientemente evidente como para influir en la película final? ¿Podríamos lograrlo desde las sombras? No lo sabía.
Lila White era una pared de flores, y la NPC que la interpretaba hacía honor a ese apodo.
Mientras Michael y Andrew discutían qué harían, ella permanecía en el fondo con los brazos cruzados, luciendo nerviosa y disgustada por los insectos que la rodeaban. Era pequeña, pálida y posiblemente habría sido una buena histérica.
No podía culparla por ello.
Me alegraba mucho de que no estuviéramos manejando esta historia como parte de la preparación.
No podía imaginar estar en una situación así yo mismo. No había manera de vencer al enemigo; estaban rodeados, y en vista de los arquetipos de los chinches de cama, tenía la sensación de que estos simplemente no desaparecerían. Tenían una armadura de trama de 100. ¿Podría derrotarse a un enemigo así de manera tradicional? ¿Sería una pérdida de tiempo intentarlo?
"¿Podrías, por favor, abrir la puerta?" preguntó Andrew Hughes, intentando que su emoción no se escapara en su voz pero fallando en su intento.
"Lo siento", dijo IBECS, "pero necesito la aprobación de un oficial para permitirte salir de esta habitación."
"¡Ninguno de los oficiales puede despertar! ¿No entiendes? ¡Están siendo sedados justamente por su propia seguridad! ¿No hay algún protocolo para esta situación?" preguntó Andrew.
"Mientras KRSL lidera varias industrias en preparación e innovación, no se garantiza que cada situación esté prevista. Por eso es imprescindible confiar en nuestros oficiales y gerentes especializados."
"¡Pero están sedados todos!" exclamó Andrew.
"Sí", respondió IBECS, "no puedo violar mis protocolos en este asunto. Déjame comprobar si tengo margen para maniobrar... No, he enviado un mensaje a la sede de KRSL con una explicación detallada del problema y espero recibir una respuesta en tres meses."
"¿Tres meses?" gritó Michael. "¿Estás bromeando? ¡Vamos a estar muertos en tres meses! ¡No hay comida!"
"Eso es incorrecto," dijo IBECS. "Estoy abastecido con suficiente nutrición para toda la tripulación. Incluso contamos con un incubador de proteínas vivas en esta nave."
¿Qué significaba exactamente un incubador de proteínas vivas?
"Pero no podemos acceder a él a menos que nos dejes salir de esta habitación," dijo Michael.
Debe haberse quedado sin respuesta, porque no contestó.
No sabía qué hacer para ayudar con la situación, pero una cosa que tenía sentido era que debía hablar con IBECS y tratar de entender cómo funcionaba. No podía saber si era solo una serie de mensajes pregrabados combinados con algo de tecnología antigua o si era una verdadera inteligencia artificial, según los estándares de la ciencia ficción.
Me senté en una de las sillas del puente de mando y abrí un chat con IBECS. Era sencillo, solo tenía que pensar en ello y presionar un botón. A menos que presionara justo el botón correcto, parecía que Carousel no se preocupaba por los detalles. Era pura fantasía.
"¿IBECS, sabes qué está pasando?" pregunté.
"Al parecer, la mayoría de los empleados y contratistas privados que llevo a bordo no han despertado de sus cámaras de sueño profundo debido a lecturas negativas en sus monitores de salud," respondió IBECS.
Hablaba conmigo y con los NPCs al mismo tiempo, dos conversaciones diferentes.
"¿Qué está causando el problema de salud?" pregunté mientras los otros se reunían a mi alrededor.
"Si bien su preocupación por los contratistas privados y oficiales en mis compartimentos de sueño es loable, no puedo divulgar información médica que se considere privada. Espero que lo entienda," dijo IBECS.
Estaba preparado para la idea de una inteligencia artificial malvada que se volviera rebelde, pero una IA ultra-burocrática resultaba ser mucho más frustrante.
"Hay algo en el suelo que cubre el compartimento de sueño. ¿Puede decirme qué estoy viendo?" pregunté.
Desde el monitor, vi cómo la cámara se acercaba lo suficiente para distinguir los insectos que se arrastraban, los chinches, marchando de un lado a otro.
"Al parecer,..." hizo una pausa. "Disculpe. He recopilado la información que necesita," dijo IBECS, "y me aseguraré de que el capitán Marlin esté informado de inmediato."
Había algo extraño en su voz automatizada, casi como un disco saltando, como si quisiera decir algo pero de inmediato cambiara de idea.
"La imagen en la pantalla ahora mismo," dijo Kimberly, mientras se recogía el cabello en una coleta, "¿qué es lo que muestra esa imagen? Solo responde eso."
"Creo que son chinches," dijo IBECS.
"Entonces, ¿estás infestado de chinches, verdad?" preguntó Kimberly.
"No," respondió IBECS. "Los procedimientos previos al lanzamiento, diseñados por KRSL, han sido probados como 100% efectivos para prevenir la contaminación e infestación de toda forma de vida extranjera."