El tiempo transcurría de manera diferente entre nuestras dos naves. Esto se hacía evidentemente claro, y la razón era sencilla: nuestra nave albergaba jugadores conscientes.
Probablemente, les resultaba mucho más fácil a Carrusel cuando todos los personajes en la película estaban guionizados. Eso complicaba las cosas para mí, porque realmente quería activar mi tropo de Materiales Diarios, el cual me permitiría ver el material sin editar del día anterior, pero al no experimentar ciclos de día y noche, los materiales diarios no llegaban.
Por suerte, había algo que podíamos hacer respecto a eso.
—No sé exactamente cómo funciona esto —dijo Antoine—. No hay, como, un botón en mi mente o algo así. —Aclaró su garganta y continuó—. ¡Noche! —Aplausó sus manos. —Ahora es de noche.
Esperamos un momento.
Efectivamente, todos los NPCs en nuestra nave, el Helio, comenzaron a moverse cuando Rudy y Flannery se dirigieron a la habitación para dormir, mientras otros tomaban el timón. Al hacerlo, en mi mente aparecían los materiales diarios en el fondo de pantalla rojo.
El tropo de Antoine, "A la cama a las nueve", le permitía activar una especie de narrativa de hora de dormir que tenía más sentido en la Tierra, o al menos en lo que fuera Carrusel.
No estábamos girando en un eje cerca de una estrella, por lo que la noche no tenía mucho sentido. Su habilidad no solo nos afectaba a nosotros. No, la aceleración del tiempo en las otras naves se detuvo de inmediato, y las réplicas de los jugadores comenzaron a prepararse para buscar un lugar donde dormir, algo que aún no habíamos visto hacer, y con buena razón.
Fue algo traumático.
No pudieron dormir mucho. Toda su nave estaba infestada de chinches, y aunque lograron salir de la zona de descanso, el resto del espacio accesible—un gran pasillo, algunos armarios y una cocineta mal surtida—no era mucho más hospitalario.
—¿Cómo pueden estar por todas partes? —se quejaba Lila, la portavoz surrogada, rascándose hasta hacer trizas su piel hasta dejarla roja y pastosa.
Michael, que fingía ser un arquetipo de Soldado, estaba muy enojado y perdiendo el control. Golpeaba con sus puños las puertas y gritaba frustrado al ver que cada habitación parecía estar infestada.
—¿Por qué estarían aquí? ¡Esto es un armario! — gritó al derribar una estantería que contenía suministros aleatorios como linternas y deportivos.
Andrew, el sustituto de Doctor, se mostraba mucho más calmado. No es que estuviera relajado, pero en comparación con los otros dos, tomaba las cosas con mayor serenidad.
—Te lo he dicho una y otra vez, las chinches pueden recorrer fácilmente una casa en busca de presa. Y si no me equivoco, los sistemas IBECS las están propagando sin querer. Hay un accesorio que sale de un brazo grande y aspira el suelo. Me pregunto si ese mismo accesorio realmente las está distribuyendo por toda la nave.
—Voy a matar a alguien —dijo Michael—.
—Si tenemos que quedarnos en estas condiciones mucho tiempo más, espero que esa persona sea yo —dijo Andrew.
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Observarlos era como contemplar las criaturas mecánicas en un paseo sombrío. Tenían conversaciones completas entre ellos, y eran algunos de los NPCs más profundos que había visto en mi vida. Parecían reales. Por lo general, para obtener ese nivel de detalle, un jugador debía participar activamente, activando las pistas del diálogo para descubrir la historia completa.
Casi sentí que Carousel los usaba para mostrarnos lo que quería—repetir los mismos temas una y otra vez con una ligera variación en la forma de presentarlos, otorgándoles pequeñas personalidades para que Carousel pudiera escoger y construir un arco de carácter.
Me pregunté si realmente había mucha más flexibilidad en ser "En Pantalla" de lo que inicialmente creía. Por supuesto, aún no estaba preparado para experimentar con esas teorías; todavía no había estado "En Pantalla" durante toda la película.
No pasó mucho tiempo desde que Antoine creó un descanso nocturno en la historia, cuando Cassie y Ramona comenzaron a llamarnos por nuestros nombres. No las había visto desde que las enviamos lejos horas atrás para evitar que Cassie activara accidentalmente su trope de Angustia. Estaban en la galería de descanso de nuestra nave y, al atravesar la puerta a toda prisa, vi que Ramona, Cassie, Isaac y Dina estaban todos en la parte trasera de la habitación junto a la extraña máquina llamada la Matriarca.
Aunque había permanecido inactiva la mayor parte del tiempo en que estuvimos allí, ahora empezaba a emitir pitidos vibrantes. Algunas de sus partes blancas como cáscara de huevo se movían y desplazaban para ampliar la máquina, mientras otras se iluminaban con luz para formar una pantalla.