El daño que se causaban unos a otros los trabajadores era un elemento central del tema del rescate, ¿y qué mejor manera para que el Carrusel nos lo recuerde que haciendo que un obrero en huelga se niegue a salvar a otro?
Michael intentó ser un héroe en la historia equivocada, y ahora nuestras esperanzas de salvar al verdadero jugador que representaba se habían esfumado—al menos por el momento.
La promesa de seguridad del tropo de rescate de Dina se sustentaba en la realidad de que lograrlo era sumamente difícil.
No era que fueras a morir en el intento; era que la logística de hacer que un grupo de PNJs sobreviviera era realmente desafiante. Ese era el costo; ese era el precio de una aventura tan segura. Llegar al Final era una tarea ardua.
Todos estaban desinflados tras la muerte de Michael. Habíamos esperado evitar perder a uno de nuestros PNJs centrales en una Segunda Sangre, pero no lo habíamos conseguido.
Habíamos estado en racha, encontrando solución tras solución, pero éramos demasiado lentos. La esperanza que habíamos construido a partir de nuestros éxitos parecía haberse desvanecido.
Pero Antoine no nos permitiría rendirnos.
"¡Vamos, gente! Todavía tenemos dos jugadores que rescatar. Es momento de concentrarse y darlo todo en la recta final", dijo. Luego continuó diciendo cosas así, y yo prácticamente lo ignoré mientras medía nuestras posibilidades. Ese tipo de motivación solo me ponía nervioso.
Había tanta distancia entre los sustitutos y el control central, y ya estábamos en la Gran Final.
A pesar de todos nuestros éxitos, sentía que la presión estaba a punto de desbordarse.
Primero, teníamos que encontrar el próximo acertijo; después, hallar una forma de resolverlo; y, finalmente, convencer a estos sustitutos de que descifrasen el enigma a tiempo. Sin importar lo que hiciéramos, ellos ralentizaban todo con drama y conflictos internos.
Sabía que también se suponía que debíamos hacer cosas así, cuando creábamos historias. Entendía que debíamos hablar de dolores y sufrimientos, pero ver cuánto tiempo absorbía en pantalla me volvía loco.
Finalmente, Lila arrastró su cuerpo hasta donde estaba Andrew, pero él estaba tan disgustado que no podía mirarla. Ella podía decir que tenía miedo todo lo que quisiera, pero la verdad era que fácilmente podría haber salvado a Michael.
Tenía un buen agarre y era poco probable que estuviera en peligro. El sustituto del personaje de Andrew intentaba ocultar su disgusto y pensar de forma analítica, como siempre, pero podía oír en su voz un tono afilado—una decepción, una desconfianza.
"Ya casi llegamos", dijo. "Una vez que lleguemos al control, deberíamos poder contactar con quienes nos ayuden. Incluso podríamos forzar el sistema manualmente."
Aún no sabían que la nave se estaba quedando sin combustible—hasta que comenzaron a sonar las luces rojas de alerta. Bobby lo sugirió, pero parecía que habíamos pasado por alto una escena importante en la que debían aprender lo crucial que era llegar al control central.
Por su diseño modular, la parte delantera de la nave era tan desordenada como la trasera. Una de las primeras habitaciones que encontraron fue otro sector de sueño. Este cuarto tenía una fracción mucho menor de ocupantes, pero estaban tan infectados, si no más, que todos los pasajeros en la sala inicial.
Antoine, Kimberly y yo lo revisamos. No encontramos elementos argumentales significativos allí. Estaba seguro de que Andrew se dedicaría un tiempo a llorarlos. Esa era su naturaleza. Lila apenas atravesó la puerta y no miró alrededor.
—Tengo que imaginar que aquí fue donde comenzó —dijo Andrew.
—¿Por qué dices eso? —preguntó Lila.
—La infestación aquí es más antigua, se nota. Hay más restos de insectos, evidencia de que han estado aquí por más tiempo —explicó Andrew.
Lila miró al otro lado de la habitación, donde estaban las cámaras de sueño profundo infestadas. Seguíán intercambiando diálogos, recorriendo su exposición lo suficiente para que Bobby los alcanzara.
—¿Dónde está Michael? ¿Es... Es él lo que vi en el nudo del calado de fase? —preguntó Bobby.
Ninguno de los dos respondió, pero eso pareció ser suficiente para Bobby, quien, por supuesto, ya sabía lo que había ocurrido.
—No debiste haber cruzado sin mí —dijo. —Te dije que regresaría de inmediato. Tenía que revisar mi ganado.
—Ya es demasiado tarde —parte de Andrew—. Solo debemos llegar a la cabina de control.
Las luces rojas comenzaron a parpadear en toda la nave, y Bobby explicó rápidamente: —Justo como temía. Se nos está acabando el combustible. Pronto haremos una parada para repostar, pero para eso, necesitamos llegar a los controles.
Andrew asintió; Lila no respondió.
Pero, en lugar de moverse, siguieron hablando.
De vuelta en el Helio, el resto de nosotros trabajábamos sin parar, intentando prever qué rompecabezas podrían surgir para encontrar soluciones. Por suerte, el siguiente enigma era uno del que Carousel debió sentirse orgulloso, porque ni siquiera intentó ocultarlo.