“Todo se reduce a una simple pregunta,” dijo Antoine. “¿Intentamos de nuevo la estrategia del Rescate de Dina, o preferimos la mía? Porque no nos rendiremos. No a la primera derrota real que sufrimos. Siento que tenemos una buena idea de cómo sería mi estrategia de Rescate, solo que sin jugadores sustitutos y con menos tiempo para actuar. Estoy dispuesto a eso, pero quiero someterlo a votación.”
Estábamos en el techo de la ático de Kimberly, comiendo comida que habíamos comprado para llevar del restaurante de abajo. Nos tomamos un par de días para relajarnos y pensar en nuestra primera historia fallida. Fueron días bastante sombríos.
La noche anterior, había llegado a nuestra puerta un Omen. Era una mujer con un uniforme de ujier como el de Silas, el ilusionista mecánico. Ella era una telegrama cantada. Si hubiéramos abierto la puerta, nos habría entonado sin querer un hechizo ancestral que habría convocado a un demonio o algo así. Sona divertida la idea, pero estábamos ocupados.
Quizá la próxima vez.
Había visto la historia de Itch en el Papel Pintado Rojo unas seis veces.
Estaba bien—sumamente deprimente, obviamente, porque todos morían—pero esos NPCs actuaban mucho mejor que cualquiera de mis amigos o yo, fuera quizás Kimberly cuando intenta hacerlo.
Antoine había organizado la conversación para que yo pudiera tomar el control y presentar la otra postura. Estaba dispuesto a hacerlo, solo para detenerlo antes de que salieran las citas inspiradoras.
“Creo que debemos analizar esto objetivamente,” dije. “La estrategia de Antoine nos dará más control sobre la narrativa, pero será más difícil que la historia que acabamos de ver. Y, en definitiva, no estoy seguro de que obtengamos mejores recompensas que compensen el mayor riesgo.”
Entonces, interrumpí con una charla que no tenía intención de dar cuando empezé a decir lo que debía decir.
“Miren, cada historia se recompensa según la Novedad, la Dificultad y el Rendimiento. Eso lo saben los veteranos desde hace mucho tiempo, y el Atlas lo deja muy claro. Además, hay un bono por realizar Rescates. Ya que nos hicimos algunos ilusiones con la trama de Itch, no vamos a obtener muchos puntos por Novedad, incluso si usamos la estrategia de Rescate de Antoine, porque no puedo imaginar que sea muy diferente. Lo que nos queda es la posibilidad de maximizar nuestro puntaje de Rendimiento. Creo que ese es el camino—planear la mejor historia posible para superar a Itch y ejecutarla para obtener las máximas recompensas. Debemos tener cuidado, claro, pero esa es mi idea. Estoy abierto a escuchar otras opiniones.”
Todos se miraron entre sí.
“Quiero decir, hemos aprendido mucho,” dijo Isaac. “Deberíamos poder subir a la nave mucho más rápido, y tendremos más tiempo para que los sustitutos hagan su trabajo. Yo voto por la estrategia de Rescate de Dina.”
Era una fase temprana, así que Isaac todavía se lo tomaba en serio. Probablemente empezaría con chistes tontorrones más adelante, cuando la rutina se vuelva aburrida.
“Yo voto por cualquier opción que no signifique despertarnos en la nave de los chinches,” dijo Kimberly con una sonrisa encantadora.
Y, por supuesto, ese era un sentir que todos compartían. Incluso estar en la nave agotaba mentalmente, pero que te mordieran era algo aterrador.
Por lo que podíamos entender, el tropo de Antoine, "Una Carrera contra el Tiempo", nos haría despertar a bordo de la nave de la misma manera que los sustitutos del jugador. Tendríamos más control, claro, pero esos malditos bichos...
Ramona encogió los hombros, lo cual era su manera de respaldar mi plan. Dina siempre estaba dispuesta a aceptar cualquier cosa. Cassie preguntó si podíamos incorporar la máquina de clones en la historia.
Dije que quizás sí.
Bobby apoyaba la idea porque se culpaba casi tanto como yo por la pérdida y estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para tener éxito.
Nuestra derrota en Itch no era un gran problema en papel. No podíamos esperar ganar siempre, especialmente cuando usábamos un tropo de Rescate que había sido diseñado para ser difícil de superar, pero aún así afectó la moral y estimuló la imaginación por un camino destructivo.