“Uno a la vez,” dijo firmemente la señora Celia desde la puerta de su tienda. Ella había estado esperándonos. El elegante vestido que llevaba en la plaza del pueblo ya no estaba. En su lugar, vestía una capa y un vestido púrpura que, en comparación, parecían completamente cotidianos. Envuelta en su capa, dejando al descubierto solo sus delgados y aderezados dedos, dijo: “Tomen un boleto y esperen su turno. Yo revelaré la verdad del deseo de su corazón.”
Isaac fue el primero en entrar en la tienda. “Justo esta mañana decía que desearía conocer la verdad de mi corazón.”
Madam Celia y Cassie levantaron los ojos con frustración. “Perdón por él,” dijo Cassie.
“Ah, joven,” dijo Madam Celia, “Tienes el don. Lo sé.”
Habría sido más impresionante si el arquetipo psíquico de Cassie no estuviera visible en el papel mural rojo para que todos lo viesen.
Entramos uno a la vez. Algo había cambiado en el lugar desde la última vez que habíamos ido. Su inventario había sido renovado, y ninguno de los objetos aparecía en el papel mural rojo como presagios o señales. La modificación más significativa, sin embargo, fue que Silas, la máquina del Mecánico Presentador que estaba contra la pared del fondo, no estaba rota. Estaba encendida y moviéndose en cortos intervalos, como hace una máquina similar en la realidad.
“¡Acérquese y obtenga su boleto para la maravillosa Madam Celia!” decía Silas. “¡Eche un vistazo a su futuro mientras aún tenga uno!”
Antoine fue el primero en acercarse a la máquina y pulsar el botón rojo.
No ocurrió nada.
“Tienes que pagar diez dólares,” dijo Madam Celia mientras avanzaba en dirección a la sala trasera donde hacía las lecturas.
Antoine pareció desconcertado. “Había olvidado que incluso teníamos dinero,” admitió. Miró expectante a Kimberly, que sostenía su dinero en su bolso.
“Son como monedas de parque de atracciones,” dijo Isaac. “¿De dónde las sacaste?”
No habíamos recibido dinero por completar las historias del tutorial. De hecho, no habíamos necesitado dinero hasta ahora, ni siquiera para el servicio a la habitación. Ni siquiera habíamos tenido oportunidad de explicarlo.
“Si esto cuesta dinero y los jugadores no pueden ganar dinero en el tutorial,” dijo Bobby, “eso podría significar que todavía no debemos venir aquí.”
Él tenía razón.
“Hay otras maneras de ganar dinero,” dijo Antoine. Me dio la impresión de que no quería oír que este plan no era correcto. “Esto podría ser un incentivo para vender cualquier botín que obtengas en una historia. Tal vez por eso Tar aparecía en la escena previa, para que aseguráramos que supiéramos de su tienda de empeños.”
Pensé que tal vez Carousel había puesto barreras para impedir completar la historia en la primera ocasión, así que convertir el avance en una cuestión económica tenía sentido. De cualquier forma, me emocionaba ver que el juego anticipaba nuestra visita.
Metí la mano en el bolsillo de mi sudadera y saqué veinte dólares. Era poco lo que me quedaba de las historias anteriores al reinicio.
Le entregué diez a Cassie.
Bobby y Dina contribuyeron para que Isaac también pudiera comprar un boleto.