Nuestro próximo destino fue Happened A-Pawn. Esperaba que allí encontrara algunas respuestas—o quizás hasta un presagio para la historia del Hombre Lobo—pero eso era demasiado optimismo.
"Normalmente, esto es muy distinto," comenté mientras el grupo entraba en la tienda de empeños, observando las estanterías mayormente vacías.
Detrás del mostrador, se encontraba un hombre alto, calvo y con una constitución robusta, llamado Tar Bellows, un Paragon, uno de los Bruisers, según entendí.
"Solo puedo almacenar artículos usados. La venta no ha sido buena," afirmó, casi sin levantar la vista de su periódico.
Por lo general, la tienda de empeños estaba repleta de objetos relacionados con historias que se habían desarrollado recientemente, y desde el reinicio, no había habido muchas historias, por lo que las estanterías estaban casi vacías. Lo poco que quedaba incluía algunas herramientas de jardinería de La Última Paja, comida de astronauta de Itch y otros artículos que podrían provenir de historias en el tutorial falso. Muy pocos tenían elementos ligados a paradigmas.
La verdad, parecía que el lugar acababa de abrir sus puertas o estaba a punto de cerrar. Cuando habíamos estado aquí antes, había un montón de cosas—utilería que podía usarse para distintos fines, incluso antes de que existieran los elementos de paradigma.
Había todo tipo de electrónicos, suministros y armas.
"Muchísima competencia ha llegado a mi vecindario," dijo Tar, fingiendo que nuestra llegada no era la noticia más emocionante de su semana. "Simplemente no puedo mantener el ritmo."
"¿Qué pasa?" preguntó Antoine. "¿Puedes contárnoslo?"
"Parece que hoy en día, todos se dedican a vender artículos exclusivos," respondió Tar. "Ya nadie necesita venir a la tienda de empeños."
Y entonces entendí.
Hasta hace poco, la mayoría de las tiendas en Carrusel solo tenían utilería y suministros de supervivencia. Los elementos de paradigma no existían, por lo que la tienda de empeños era casi una conveniente tienda única para la mayoría de los accesorios que alguien pudiera necesitar. Aunque existía la posibilidad de disponer de paradigmas que funcionaran bien con la utilería—o que requirieran utilería—la mayoría de las veces, los objetos que comprabas y que introducías en una historia tenían fines narrativos.
O eran armas. Siempre se necesitaban armas. Las armas no requerían paradigmas para ser útiles. Sin embargo, la oferta de armas y cuchillos en la tienda de empeños había disminuido notablemente.
"Vamos a echar un vistazo," dijo Antoine.
"Adelante, diviértete," replicó Tar.
Había algunos presagios a la venta: un reloj cucú embrujado, o quizás solo un presagio de un espíritu que resultaba ser un reloj cucú; una mano con sangre seca y pegajosa, ilegal, probablemente, para vender incluso en una tienda de empeños, y que te sumergiría en un misterio de asesinato; una pelota de golf que, de manera desconcertante, te lanzaba a una película de horror con cocodrilos o caimanes (no pude distinguir en el cartel).
Pero no había huestes de hombres lobos.