Después de unos diez minutos de conducción, finalmente reconecté con un camino familiar—uno que normalmente conducía al Pabellón Powerworks. Pero esta vez, al recorrerlo, vi que debía girar a la izquierda hacia un camino pequeño que subía más, uno que había quedado destruido cuando estuvimos aquí antes.
Había una señal sencilla señalando el camino hacia la Mansión. El otro camino, el que generalmente tomábamos, parecía conducir a una cantera en lugar de una base espacial o estación de energía. Sospeché que lo habían cerrado hace mucho tiempo porque la señal estaba tan podrida que apenas podía leerla.
Así que, subi la montaña en coche.
Miré mi reloj y me di cuenta de que iba con buen ritmo. Sospechaba que el tiempo mismo estaba jugando con nosotros, pero no podía comprobarlo.
Cuanto más avanzaba, más señales de la propiedad comenzaba a ver: muros antiguos y en ruinas, un pozo rodeado por un quiosco, campanillas de viento y otros adornos colgados de los árboles. Empecé a entender que, en cierto modo, el otoño había hecho su primera incursión aquí en la cima de la montaña, aunque en otros lugares, el verano aún mostraba un poco de resistencia.
Era lúgubre y húmedo. Perfecto para una mansión abandonada.
Seguí conduciendo hasta llegar a una puerta custodiada por tres hombres armados vestidos con equipo militar. Uno de ellos miró una lista en un portapapeles y se acercó a la ventana de mi coche cuando llegué.
"¿Nombre?" preguntó mientras bajaba la ventanilla.
"Riley Lawrence," respondí.
Asintió, mirando su lista.
"Pase sin problema, señor. Mantenga el lado derecho y parkée frente a la gran casa."
Asentí, y seguí adelante. Ni siquiera revisaron mi identificación. ¿Qué clase de seguridad era esa?
La presencia de la verja me había engañado. Había asumido que casi había llegado, pero aún me faltaba otra milla.
Luego, al dar una curva, lo vi.
Al principio, observé la gran fuente frente a la casa, que probablemente llevaba muchos años sin agua. Pero era hermosa, presentando una especie de ángel—o quizás una naiade—bailando en el agua que no corría, siendo juguetonamente perseguido por un perro lobo, todo ello opacado por el paso del tiempo y el abandono.
Seguí conduciendo, notando que había un cartel en la fuente que necesitaba acercarme más para leer, pero primero tendría que estacionar.
Vi el convertible de Kimberley y la camioneta de Antoine estacionados, y decidí buscar un lugar junto a ellos.
Salí del coche y me dirigí de regreso hacia la fuente, decidido a leer cualquier inscripción que había visto desde la carretera.
Cuando llegué, me encontré con un poema simple:
"En el descanso del crepúsculo, nuestro amor duerme, La cadena del dolor, el amor aún mantiene."
"Ya no ligada por el abrazo de la luna, Encuentra su paz en gracia silenciosa."
"Más allá de las rejas de la noche y el dolor, Su espíritu vuela, por fin, liberado."
"En tierra sagrada, donde yacen las sombras, Dejamos nuestro amor, un adiós suave."
Todo lo que pude decir fue: "Vaya, eso es interesante."