Un dulce aroma despertó a Yuan.
Había soñado con armas de fuego, humo y munición ardiente desde que dejaron las Tierras del Trueno. Su núcleo de balas alimentaba su mente con visiones de armas, desolación, duelos entre sombras sin rostro y canciones de pólvora. Su alma ansiaba la batalla, y su cuerpo también.
Sus venas de metal anhelaban qi. El aire dentro del tren espiritual se sentía demasiado seco para circular bien después de la atmósfera sobrenaturalmente rica de las Tierras del Trueno. Era un hombre sediento que había saltado de un lago a un estanque.
No es que la circulación me ayude a alcanzar el Tercer Carco más rápido. Yuan abrió lentamente los ojos mientras el sol entraba por la ventana panorámica. No puedo cruzar esa etapa por mi cuenta.
Llegar al Tercer Carco requería consumir una píldora extraída de una fruta de espíritu destilada. Ingerir esta fuente concentrada de qi permitía que Scraps formara un núcleo, pero dañaba a los cultivadores sin una constitución lo suficientemente fuerte. Todo el proceso de circulación hasta el Segundo Carco les permitía reforzar su carne lo suficiente para soportar el repentino influx de poder.
La parte difícil era encontrar una píldora sin contaminantes.
No solo eran difíciles de preparar estos medicamentos, sino que incluso la más mínima exposición a radiación o influencia demoníaca podía corromperlas. Consumir una píldora contaminada podría suponer la muerte o algo aún peor. La mayoría de los mutantes del páramo podían rastrear su origen a algún insensato que comió de un lote equivocado. La rareza de las buenas píldoras hacía que los charlatanes inundaran el mercado con imitaciones, dejando como únicas fuentes seguras a ses sectas poderosas, y jamás las entregaban sin condiciones.
Otra opción sería matar a una bestia espiritual poderosa y consumir su núcleo, pero tendrían que ser superiores al Tercer Carco y sin mutaciones. Una presa rara y difícil de conseguir.
¿Realmente necesitaría una píldora o su equivalente? Gunsouls, después de todo, no seguían las reglas habituales de cultivo. Alcanzar el Tercer Carco podría requerir otros pasos específicos para su clase.
Por el momento, Yuan ahuyentó estos pensamientos de su mente, pues tenía preocupaciones más apremiantes. Un mar blanco muerto de flores calcificadas extendiéndose hasta donde alcanzaba la vista más allá de la ventana, infestando lagos de color lechoso y floreciendo en ruinas oxidadas de la Era Perdida. Yuan había oído que estas flores fueron uno de los intentos más antiguos y menos eficaces del Mancer de Carne para crear una flora capaz de prosperar en el páramo. Sus semillas contaminaban las fuentes de agua, la única cura era someterse a temperaturas de ebullición. Él y Holster tendrían que tener cuidado al comprar suministros locales.
Al menos el aroma del desayuno resultaba apetitoso. Yuan se levantó del sofá y encontró a Holster ausente. Me pregunto qué habrá preparado.
La idea le produjo un escalofrío en la espalda en cuanto cruzó por su mente. Algo no andaba bien. Holster nunca había mostrado aptitudes para la cocina. Yuan había sido quien preparaba sus raciones hasta ahora.
Y esa presencia femenina cercana... Yuan frunció el ceño al detectarla. Ya la había percibido ayer en el aire del tren espiritual, pero ahora se había vuelto más intensa. Convergente. Aunque no sentía hostilidad en ella, Yuan no se permitía confiar ciegamente.
"¿Holster?", llamó a su protegida, solo para darse cuenta de que ella no estaba en el vagón panorámico. Temiendo lo peor, corrió de inmediato a la cabina del comedor. "¡Holster!"
La encontró comiendo un plato que no reconocía, acompañada de una mujer desconocida.