Después de un breve enfrentamiento con Orient en el vagón panorámico, Yuan le entregó la misma evaluación que la bruja rad-hag antes que ella: sin entrenamiento, pero fuerte.
Orient mostró pocas o ninguna instinto de combate ni tendencia a la autopreservación cuando se trataba de proteger su cuerpo. Ni siquiera se molestó en moverse de su lugar a menos que él se le acercara. Ella no lo necesitaba.
El momento en que Holster dio la señal de inicio del combate con un golpe, el tren cobró vida para defender a Orient.
Mesas y sillas cayeron en el camino de Yuan cuando corrió hacia ella, junto con estanterías y alfombras. Tubos salieron del suelo en forma de tentáculos metálicos enrollados con la fuerza para romper piedra. Una nube de vapor surgió de la nada para cegarle con un calor ardiente. Al principio, fue bastante abrumador.
Sin embargo, Yuan mantuvo la ventaja en experiencia e instinto de combate. Cruzar la Segunda Espiral también fortaleció su cuerpo en formas grandes y pequeñas. Ahora podía usar la Infusión Elemental a voluntad, y sus piernas se habían vuelto lo suficientemente fuertes para saltar de un lado a otro de una habitación con un solo brinco. Rápidamente cerró la brecha con Orient en segundos, atravesando el humo y repeliendo con golpes propios los tentáculos metálicos.
“Te tengo,” dijo mientras su mano se acercaba al rostro de Orient.
Orient le sonrió. “¿De verdad, Viajero Honrado?”
Se fundió en el suelo metálico antes de que Yuan pudiera pestañear y reapareció rápidamente a dos metros detrás de él. Por un momento, vio el proceso a través del qi del tren espiritual; Orient simplemente volvió a ser energías primitivas que fluían por las tuberías y luego se reconfiguró instantáneamente cerca.
Yuan pronto se dio cuenta de su error. No estaba enfrentándose a una persona, sino a un lugar. A un lugar con conciencia cuya forma humana no era más que un accesorio, tan importante como un engranaje en su mecanismo.
Había tenido suerte de que la codicia de la bruja rad-hag la hubiera llevado a pelear con él dentro del tren espiritual. Su duelo podría haber tenido un desenlace muy diferente si la hubiera confrontado en su tierra.
“Deberías aprender a controlar el centro de masa de tu oponente,” le advirtió Yuan. “Controla la línea central. Cuanto más controlas el ritmo de la pelea, mejores son tus posibilidades de supervivencia.”
“Lo tendré en cuenta, Viajero Honrado Yuan,” respondió Orient con una breve reverencia. “Confieso que pelear es una experiencia nueva para mí. Agradecería que me impartieras algunas enseñanzas.”