El tren espiritual partió de Fleshmarket al atardecer en su primer encargo de mensajería.
Yuan cerró un buen trato con Bucket: el hombre abordaría con seis cultistas de la Iglesia de las Balas y cargamentos suficientes para un cargamento considerable, además de recibir un traslado gratuito hacia y desde el Ammobog para una cosecha de balas. Yuan proporcionaría transporte y seguridad a cambio de dinero, suministros y su elección de armas y munición.
“Gatling Man robó la minigun sagrada y la secta de la Mansión de la Carne compró todos nuestros fusiles de francotirador,” le había dicho Bucket antes de presentarle dos maravillas. “A partir de ahora, te confiamos el Saint Heckler y el Kalash Angel.”
Yuan pasó la mayor parte de la noche examinando estos nuevos instrumentos mientras Orient servía la cena en el vagón-restaurante. Ya había usado subfusiles como el Saint Heckler antes, pero nunca había tenido la oportunidad de poner sus manos en un fusil de asalto genuino como el Kalash Angel. Su cuerpo tembló de placer en el instante en que tocó el mango. Su dedo trazó una línea desde un extremo del fusil hasta la boca del cañón, deleitándose con la sensación suave de su piel presionando contra el acero inoxidable.
Las pistolas siempre serían sus armas favoritas, pero este fusil de asalto conquistó su corazón como ninguna otra.
“¿Está disfrutando de su cena hasta ahora?” preguntó Orient a sus invitados mientras terminaba de servir el ‘postre’: una variedad de pasteles secos y raíces.
“Fue perfecta, Mylady,” respondió Bucket tras esconder comida en su casco sin quitárselo. Yuan se preguntaba cómo podía comer así. “¡Nos está consentiendo demasiado!”
“El placer es todo mío,” respondió Orient con una sonrisa amable. “Hace tantos años que no recibía invitados en mis salones. Extrañaba mucho esa experiencia.”
Orient, sin duda, trataba mejor a sus pasajeros que a los polizones.
Al menos ella se estaba divirtiendo. Yuan miró a Holster, que se sentaba a su lado y bajaba la vista cada vez que los cultistas de la Iglesia de las Balas le dirigían alguna mirada. Orient intentaba convencerla de que interactuara con los invitados, sin éxito. No la culpo por sentirse insegura ante extraños.
Yuan pensó que sería mejor si Holster se habituaba a los visitantes, especialmente si el equipo empezaba a aceptar más encargos de mensajería. Los pasajeros pasarían a ser algo habitual que ella tendría que soportar. Yuan no confiaba en nadie, pero los cultistas la veneraban como a los cultivadores de alto nivel que inspiraban respeto entre los desechos. No la molestarían durante su guardia; y si lo hacían, Orient podía encargarse de ellos. Nada escapaba a su atención dentro del tren espiritual.
Uno de los cultistas hizo una pausa en su cena y observó por las ventanas con aprensión. La noche había caído, y la luna era completamente negra. “Perdón por dudar de usted, Mylady, pero ¿realmente este tren espiritual nos protegerá del quemado lunar?”
“Están completamente seguros siempre y cuando no abran las ventanas,” le aseguró Orient con una sonrisa amable. “Aunque cuestiono por qué el Honorable Huésped Yuan insistió en salir al anochecer en lugar de por la mañana, cuando tendríamos mejor visibilidad.”
“Porque así es menos probable que nos sigan y ataquen,” respondió Yuan. El quemado lunar no distinguía bandos, por eso pocos se atrevían a lanzar ataques nocturnos, sobre todo con cielos despejados. “Alguna secta podría intentar interceptarnos o robar el envío.”
Bucket no dejó pasar la oportunidad de agradecer la estrategia. “¡Qué plan tan sabio, como esperar de un santo Gunsoul! Solo una mente de francotirador como la tuya podría tener una belleza de jade como Lady Orient como esposa.”
Yuan reprimió un estremecimiento de inquietud. En su experiencia, los Restos solían resentir a los cultivadores o venerarlos como si fueran divinidades. Ambas actitudes respondían a la misma razón: los cultivadores podían hacer cosas que la mayoría de las personas solo podía soñar.
Yuan desaprobaba la adoración de Bucket porque le parecía inmerecida. No la recibía por lo que había logrado, sino por lo que era. Además, ese comportamiento generaba expectativas. Los Restos que veneraban a los cultivadores exigían atención, protección o favores; ninguno de los cuales Yuan estaba dispuesto a conceder más allá de sus obligaciones con su contacto.