Yuan regresó en la tarde al tren espiritual, donde encontró a Holster y a los demás esperándolo.
Bucket y sus compañeros cultistas jugaban a los dados con pequeñas piezas cerca de un rifle cuya mira estaba enterrada en tierra, como si fuera un árbol, con un casco sobre la culata; Yuan sospechó que allí habían sepultado a su difunto compañero. En cuanto a Orient, vigilaba con diligencia la entrada del tren espiritual, pues su naturaleza de cuidadora le impedía abandonar ese recinto.
—He regresado—, dijo Yuan ásperamente, solo para que Holster corriera hacia él y lo abrazara en cuanto salió de la Forja de Disparos. Una sonrisa apareció en su rostro mientras, con algo de torpeza, caricia su cabeza. —Y en una pieza.
—Alabado sea el Padre de la Pólvora, has vuelto…—, la entusiasmo de Bucket se tornó en confusión al notar que el Santo Tirador y el Ángel Kalash estaban ausentes. —¿Desarmados?
—Se los confiscó Arc—, respondió Yuan con un suspiro. Arc no los devolvería hasta que demostrara ser “autosuficiente”.— He hablado con la Mujer del Fusil. Ella no permite que cosechemos municiones en su dominio, pero no nos desea mal y nos ofreció una solución alternativa para nuestra escasez.
Yuan relató su encuentro con Arc, para alegría de los cultistas; el hecho de que ella no quisiera tenerlos cerca de su Autoridad y que, por accidente, matara a uno de ellos, poco disminuía su entusiasmo. El simple hecho de que un Gunsoul tan poderoso hubiera vuelto a la vida y escogiera a Yuan como aprendiz era un milagro para ellos.
—Pensar que la Mujer del Fusil haría de ti su discípulo…—, murmuró Bucket, imitando luego dispararse a la cabeza con un dedo en forma de pistola; gesto que los otros cultistas imitaron rápidamente. —¡Santo proyectil! ¡Quizá finalmente veamos el nacimiento de una verdadera Secta del Arma!
—Solo se trata de una mentoría individual—, advirtió Yuan—. La idea de fundar una Secta no me interesa en lo más mínimo, y menos aún a Arc. Prefiero hacer lo que me plazca. —Ella tampoco va a moverse de allí.
—Nunca pensé que los mortales pudieran dañar el alma del otro—, comentó Orient. La idea parecía preocuparla. Yuan intuyó que, al ser espíritu, ella estaba más en sintonía con esas cosas que los humanos. —Su duelo con ese Czare Zoa debe haber sido una pelea legendaria.
Holster jaló el pantalón de Yuan para llamar su atención y luego realizó una serie de signos con las manos. Yuan reconoció las mudras que usaba; aquellos asociados con pedir ayuda.
Yuan se dio cuenta de que ella se ve reflejada en Arc. Ambas padecían un núcleo dañado y sus consiguientes consecuencias; una era libre pero sin poder, la otra fuerte pero incapaz de controlar su propia fuerza de manera adecuada. Yuan no podía determinar cuál de las dos sufría más.
—Ella no cree que podamos hacer nada por ayudarla—, respondió Yuan.
—¿No afirmó ese discípulo de la Secta de la Mansión de Carne que podían sanar el núcleo de la Señorita Holster?—, sugirió Orient. —Reconozco que el alma de un Gunsoul herido puede funcionar diferente a la de un Pilar Humano, pero si uno puede ser reparado, ¿por qué no el otro?
Yuan encogió los hombros, sin saber qué responder. No comprendía lo suficiente sobre el tema para dar una respuesta definitiva, aunque en parte consideraba las palabras de Orient. Le parecía una pérdida que un guerrero del calibre de Arc desperdiciara su vida en una prisión construida con su propio poder, esperando la muerte.