El dolor, seguido por una sensación de ebullición en vida, llenó el pecho de Yuan.
La punta de la katana de Slash sobresalía de su espalda. El resto de la hoja atravesó su corazón y esparció quemaduras como lunas en su pecho. Si Yuan todavía necesitaba órganos para sobrevivir en lugar de un núcleo de bala, entonces habría muerto al instante.
Su agonía no sería tan rápida.
—Realmente no te importa lo que piensen tus viejos compañeros —lo provocó Slash—. Nunca te permitiste hacerlo.
La ilusión intentó alzar a Yuan por su katana y abrirlo como a un pez. Yuan sujetó la hoja con sus manos antes de que pudiera hacerlo, ardían por el contacto con el acero.
—Los mantuviste a distancia porque ambos eran patéticamente débiles —dijo la ilusión—. Restos cuyos vidas apagué en un instante.
—¡Eso es una tontería! —refunfuñó Yuan mientras ampollas cubrían sus dedos—. ¡Eran mis amigos!
—Claro, eras tan cercano que los reemplazaste con un tren y un huérfano una semana después —Slash retrocedió, intentando clavar su espada en la carne de su enemigo—. Mirá en tu memoria. ¿Qué sabes de sus sueños? ¿Sus esperanzas? Nada.
Yuan apretó los dientes. Su mente intentó idear una respuesta ingeniosa y no encontró ninguna. Sabía que Jaw-Long quería convertirse en cultivador—él y Yuan trabajaban juntos con la esperanza de comprar eventualmente una píldora—, y que Mingxia ahorraba dinero para algo, aunque no podía recordar qué ni para qué.
¿Realmente conocía a sus compañeros?
Yuan desterró esas preguntas de su mente antes de que lo distrajeran en medio de la batalla. Logró sacar la espada de su carne poco a poco, pero el dolor aumentaba y se agudizaba. Su cuerpo dolía peor que nunca y sentía náuseas en su interior.
—No me persigues para vengar a Jaw-Long y Mingxia, sino para vengar tu ego herido —susurró Slash, inclinándose hacia Yuan—. ¿Crees que matarme demostrará que has superado la escoria?
—Hablas demasiado —contestó Yuan con ira.
Se golpeó la frente con todas sus fuerzas contra la cabeza de la ilusión. La herida le dolió más que el Slash falso, pero lo expulsó lo suficiente para sacar por completo la espada. Le dio una patada en el pecho a la ilusión y la empujó hacia atrás.
Slash ajustó con facilidad su postura y cambió a una posición de combate. —¿Listo para devolver el golpe ahora?
—Algo así —Yuan tomó aire y juntó los dedos salvo los meñiques—. ¡Mahamayuri!
El nombre del mudra resonó en la noche y hizo que la falsa Slash diera un salto. Animado por su reacción, Yuan repitió frenéticamente el mantra como si su vida dependiera de ello; porque probablemente así era.
—¡Mahamayuri! —repitió Yuan—. El dolor de las quemaduras disminuyó con cada pronunciación, el humo se dispersaba y las ampollas se enfriaban. —¡Mahamayuri! ¡Mahamayuri!
El cuerpo de Slash titilaba y se distorsionaba como un espejismo en el sol. Sus ojos dorados brillaron como dos lunas de mercurio clavadas en Yuan, mientras su espada ondulaba como aguas agitadas.