Arc parecía a punto de desplomarse por el cansancio cuando la dejaron en su destino.
Yuan esperaba en parte que el paisaje de su antiguo valle volviera a la normalidad tras su partida temporal, pero el qi de Arc había quedado parcialmente impregnado en él. Aunque no mostraba signos evidentes de lo sobrenatural, como árboles rifle o ríos de pólvora, el suelo del valle estaba saturado de plomo y los árboles mutilados exhibían cortezas de acero. Arc había dejado su marca para los años venideros.
Una vez que llegaron al centro del valle, Arc desplegó por completo el Arte del Disparo Perfecto. El paisaje se transformó instantáneamente en un pantano desolado de árboles rifle y lagunas de pólvora, como una casa que recibe a su dueño en casa.
“¿Estás bien?” preguntó Yuan a Arc después de ayudarla a sentarse en una silla forjada con balas. Había cuidado de alejarla solo del tren espiritual hasta que Orient y los demás estuvieran fuera del alcance de su Autoridad.
“Un poco cansada,” gruñó su mentora. “Nunca estuve tanto tiempo lejos de este lugar en cuatro años.”
Yuan comprendió por qué después de pasar las últimas horas en su compañía. El núcleo fragmentado de Arc liberaba más qi en un minuto que lo que él podía reciclar en un día. La ayuda de Holster apenas contenía la fuga.
“¿No te preocupes?” Arc se mofó de la preocupación de Yuan. “Estoy bien.”
“Claro,” respondió Yuan. Sabía que era mejor no decirle lo contrario, pero podía notar que a su mentora le desagradaba parecer débil ante otros. “¿Qué harás hasta que regresemos?”
“Seguir haciendo balas, supongo. Pero ahora intentaré pegar ese Disparo Perfecto por el bienestar de tu amigo y no por mí mismo.” Su respuesta provocó una risotada en Yuan, lo que despertó su curiosidad. “¿Qué te causa gracia?”
“Suenas tan pesimista,” dijo Yuan. “Pero muchos habrían renunciado ya en tu lugar.”
“Hice mi cama hace tiempo, cuando todavía era un ingenuo, y moriré en ella,” encogió los hombros Arc, recostándose en su silla. “Sigue reciclando hasta que tu cuerpo se adapte completamente a la salida de qi de tu Tercera Bobina. Aún no estás ni a la mitad de tu metamorfosis.”
Yuan frunció el ceño ante esa noticia. Su cuerpo ya tenía más metal que carne bajo su piel. ¿Debería esperar también ganar alas de arma?