Doomwing observaba la nave del cielo. Había pasado una semana desde la última vez que la había visto, y los enanos habían trabajado arduamente. Su magia había unido las piezas, aunque el proceso había sido, en el mejor de los casos, difícil. Los enanos habían trabajado meticulosamente en las uniones, martillando, soldando y usando todo tipo de magia para asegurarse de que aquella nave celeste estuviera realmente íntegra. Los antiguos símbolos enano en el casco y por toda la nave habían sido restaurados. Ya no estaban los grabados desvaídos ni los símbolos desgastados por el tiempo. En su lugar, habían sido tallados de nuevo y rellenados con tinta fresca, hecha de materiales diseñados para conducir magia y contener hechizos. Las velas habían sido reemplazadas, y los mecanismos internos, minuciosamente reparados o reemplazados, mostraban una atención al detalle inigualable. Las piezas que él había entregado a los enanos estaban cuidadosamente ajustadas y colocadas en sus lugares correctos, y los andamios bullían de actividad mientras los enanos continuaban trabajando en la embarcación. Sin embargo, por más esfuerzo que habían puesto, la nave del cielo seguía en tierra firme. A pesar de lo avanzado que estaban, del cansancio que llenaba sus cuerpos y del inmenso trabajo realizado, la nave permanecía obstinadamente incapaz de despegar. "Veo que han fracasado," musitó Doomwing mientras el Príncipe Harald se acercaba para saludarle. "Gran Doomwing…" El príncipe se avergonzaba. "Hemos hecho todo lo posible, pero tienes razón. Fracasamos. Lo dimos todo, eso quiero que lo sepas, pero no fue suficiente. Nosotros... no somos dignos de esta nave." Doomwing lo miró fijamente. Por un momento, vio a los enanos de una época muy lejana, con ojos brillantes y defensas firmes, corazones y mentes dirigidos al cielo y al horizonte infinito. ¿Qué pensarían de este descendiente lejano de sus hermanos terrestres? ¿Alabarían sus esfuerzos o se burlarán de su fracaso? Sus labios se curvaron en una mueca. Sabía lo que harían, y ese conocimiento le permitió suavizar ligeramente su tono al responder. "Te asigné una tarea imposible, Harald. Nunca hubieras podido tener éxito." El enano levantó la vista hacia él. "¿De verdad?" Doomwing hizo un gesto hacia la nave del cielo. "El trabajo que tú y tus seguidores han realizado merece elogios. Los creadores de esta embarcación estarían orgullosos de lo que han logrado. Sin embargo, esta nave celeste nunca iba a despegar." "¿Por qué?" preguntó Harald. "¿Fue algo que hicimos nosotros?" "No." Doomwing negó con la cabeza. "Debes haberte aprendido cómo funciona la nave del cielo. Explícame tú." Harald asintió rápidamente. "Sí. La escritura enano en la casco reduce su peso. Las piedras mágicas dentro de la nave disminuyen o incluso anulan los efectos de la gravedad, mientras que las piedras mágicas en el exterior generan las fuerzas necesarias para levantar la nave y propulsarla. Las velas también pueden usarse para volar, pero requieren una corriente mágica potente para ser efectivas, y no la tenemos aquí." Harald mordió su labio. "Intentamos activar las piedras mágicas, pero nunca pudimos mantenerlas activas más de uno o dos segundos." "Hay una razón para eso." Doomwing hizo un gesto, y una imagen apareció a su lado. "En esencia, las piedras mágicas cristalizan un hechizo en particular, permitiendo su uso cuando se pasa suficiente magia por ellas. El problema es que estas piedras, por su tamaño y potencia, necesitan una inversión significativa de energía mágica antes de estar listas para usarse. Sin esa energía, titubean y fallan al activarse. Sin embargo, una vez activas, su uso es mucho más sencillo." Los ojos de Harald se agrandaron. "¡No es de extrañar que los conductos mágicos que van desde el núcleo de la nave hasta las piedras sean tan gruesos! Necesitarían tener ese grosor para soportar la enorme cantidad de poder que se requiere para activarlas." "Exactamente," afirmó Doomwing. "El núcleo de la nave es un cristal diseñado para almacenar vastas cantidades de energía mágica. Seguramente habrás notado que los controles permiten liberar tanto magia de forma constante, en menor cantidad, como de golpe, en grandes cantidades. La primera opción es para cuando la nave ya está en vuelo, y la segunda para activar las piedras mágicas para el despegue. Pero, en realidad, era costumbre mantener las piedras activas siempre que fuera posible, para reducir el desgaste del cristal." Harald pasó la mano por su barba. "Si logramos instalar un equipo para recoger energía mágica del entorno, podríamos acumular suficiente para activar las piedras en quizás un mes..." "¿Y por qué esperar un mes?" Doomwing rió suavemente. "No has logrado, pero has avanzado mucho más de lo que yo esperaba. Pensé que volvería y encontraría una nave a medio hacer, y aún así habría quedado satisfecho. Ver hasta dónde han llegado... Solo puedo elogiar su esfuerzo y destreza. No quiero esperar un mes. Yo cargaré el cristal yo mismo." "¡Oh!" Harald se inclinó con humildad. "¡Gracias, gran Doomwing!" "No hace falta que digas gracias." El dragón esbozó una leve sonrisa. "Ha pasado demasiado tiempo desde la última nave cruzando las nubes." Doomwing extendió su magia hacia el cristal en el corazón de la nave. Debía ser cauteloso. Sus reservas de poder eran tan enormes que sería muy fácil sobrecargar el cristal y que explotara. Por suerte, su control era igualmente magistral, y rellenó el cristal con su magia hasta que estuvo lleno. "Ve," le dijo Doomwing a Harald. "El cristal está preparado. Tú y tus seguidores habéis sido los que repararon la nave. Debéis ser los primeros en llevarla al cielo."
Harald corría por la nave del cielo hasta alcanzar el puente. Sus seguidores más leales estaban allí a su lado, y los mejores de sus artificieros e ingenieros aguardaban en las zonas más importantes de la embarcación. La escritura en enano que permitía la comunicación entre el puente y las diferentes áreas brilló, y Harald se aclaró la garganta antes de hablar. "Extraigan energía del núcleo", ordenó. "Activen las piedras mágicas que puedan liberarnos de la gravedad." El corazón de cristal de la nave brilló, y la magia empezó a fluir hacia las piedras mágicas distribuidas por toda la embarcación. Estas comenzaron a emitir un suave zumbido, sus superficies opacas adquiriendo lentamente brillo y esplendor mientras la magia las impregnaba. Los hechizos crystallizados en su interior destellaban como estrellas, y el zumbido se intensificaba, dejando de ser discordante para convertirse en una melodía armoniosa. "Sigan suministrando magia a esas piedras", insistió Harald. "Si no me engaño, tienen mecanismos de seguridad que cortarán la energía antes de que se sobrecarguen. Doomwing dijo que necesitaríamos bastante magia para activarlas, y amablemente nos proporcionó suficiente. No seamos tacaños." El sonido de las piedras mágicas se convirtió en un coro que llenaba toda la nave. Echoaba por los pasillos, resonaba en la cubierta, y se filtraba hasta el puente. Era hermoso, y Harald podría haberlo escuchado infinitamente. Pero eso ahora cambiaba, transformándose de un suave murmullo en un estruendo que le recordaba cada vez más a los poderosos artefactos que su pueblo utilizaba para abrir las montañas y cosechar la riqueza de la tierra. La luz pulsante de las piedras mágicas se estabilizó en un resplandor constante, y Harald sintió que la nave temblaba bajo sus pies antes de que la magia en su interior empezara a cobrar verdadera fuerza. La nave se sacudió en sus amarras, dejando de presionar sobre los andamios y ahora libre para moverse en el viento. Él y los otros enanos se miraron maravillados, y Harald observó a través del inmenso cristal encantado que le permitía contemplar el cielo abierto. La nave oscilaba de un lado a otro, balanceándose como un barco en el agua. "Padre..." Su hijo, Leif, apenas podía hablar, pero logró forzar las palabras. "¡Estamos... estamos volando!" "Aún no, hijo", sonrió Harald. "Estamos flotando. Si queremos volar, tendremos que poner en marcha las otras piedras mágicas." Se aclaró la garganta y dirigió sus palabras a la escritura enano que transmitiría sus órdenes a los enanos encargados del núcleo. "Envíen energía a las piedras mágicas para el vuelo." Luego habló a los enanos responsables de esas piedras. "Elevémonos, muchachos, pero con calma." "¿Y las amarras?", preguntó su hijo. "Que las corten," respondió Harald. "No permitiré que nada nos sujete, no ahora."