La noche caía sobre Rust Town cuando Ryan llegaba al orfanato. Su buen amigo —aunque reacio— Ghoul se encontraba atrapado en la parte trasera, con la mayoría de sus miembros faltantes. Con suerte, su presencia aliviaría a la Land de las molestias del mensajero por esa noche.
“Me gustaría salir a pasear contigo,” le dijo Ryan a su cautivo al salir del coche, “pero creo que este lugar no fue diseñado pensando en las personas mayores. Además, los niños allí son demasiado mayores para ti.”
“¡A BLEEP tú!” gruñó Ghoul. “Juro que—”
Ryan cerró la puerta del coche tras él, mientras los insultos del esqueleto se convertingían en ruidos ahogados. La mayoría de los animales dormían en el gran corral, algunos perros ladrando al mensajero como si fuera un intruso. A diferencia de su visita anterior, las puertas del orfanato estaban cerradas, aunque Ryan podía ver luz proveniente del interior.
El Genoma tocó y esperó. Finalmente, una niña vestida de rosa abrió la puerta y le apuntó con un arma en la cara. “¿Qué quieres, drogadicto?”
“Hola, pequeña Sarah,” se presentó Ryan. “¿Está tu mamá aquí?”
“¿Cómo sabes mi nombre?” preguntó ella, mirando su sombrero. “¿Eres mago?”
“Oh, sí, soy especialmente hábil con explosivos y desapariciones. Mira.” Detuvo el tiempo y cambió su revólver de mala calidad por una Desert Eagle. “¿Ves?”
“Qué genial...” dijo ella con admiración, examinando su nuevo juguete como si fuera una muñeca. “¿Está cargado?”
“Sí, pero he puesto el seguro. Puedo cambiarlo por una escopeta, o cualquier arma de fuego.”
“¿Eres el señor Ryan?” le preguntó, asintiendo el mensajero. “Mamá está adentro. Dijo que vendrías.”
“¿Puedo entrar o tengo que hacer un hueco en la pared?” preguntó, señalando una ventana rota cercana.
“Puedes. Pero si le haces algo a mamá o a los otros, desapareceré tu cara,” dijo Ryan sin más, haciendo que ella frunciera el ceño. “Eso sonó mucho mejor en mi cabeza.”
“Todo requiere práctica, joven punawan,” comentó Ryan, entrando mientras ella cerraba la puerta tras él. Desde dentro, el orfanato parecía tan ruinoso como por fuera, con papel tapiz despegándose de las paredes y solo una lámpara para dos habitaciones. Sarah agitó su nuevo juguete en dirección a Ryan, guiándolo a través.
Ahora que podía echar un vistazo completo, Ryan empezó a convencerse de que aquel lugar había sido en su día un refugio de animales y que fue reformado en un orfanato años después. Los niños habían convertido las habitaciones en compartimentos con barrotes, originalmente destinados a animales, la mitad ya durmiendo o leyendo viejos libros de Jules Verne; algunos dormían con un gato o un perro bajo las sábanas.
Encontró a Len en la cocina, cocinando pescado para un grupo de cuatro niños reunidos en torno a una mesa.
Su vieja amiga vestía el mismo traje de buzo marrón de la última vez y mantenía una pistola de agua en una esquina de la habitación. La cocina claramente carecía de equipamiento, ya que Len usaba una estufa de camping para cocinar la carne.
La vio congelarse al verla, Ryan retirando su sombrero y máscara como un verdadero caballero. “Riri,” dijo ella.
“¿Quién es esa, mami?” Ryan reconoció a la joven como la que Psyshock intentó controlar mentalmente, Giulia. Observó sus rasgos faciales, la forma vaga de su cráneo, y un escalofrío recorrió su espalda.
Psyshock tenía una estructura facial similar a la que mostró al atacar a Ryan en la choza de Shroud.
También notó al chico que jugaba con Sarah antes de que los Psicópatas atacaran la zona. Su pastor alemán esperaba a su lado, mirando el plato mientras movía la cola. “Se ve raro...” dijo, observando el disfraz de Ryan.
—Es un mago—, mostró Little Sarah con orgullo su Revólver de Aguja del Desierto.—¡Mira!—
—Sarah—, la regañó Len, pero no hizo ningún intento por quitarle el arma.—¿Qué te dije? No apuntes armas a nadie, especialmente a desconocidos.—
—Está bien, mamá, sé cómo usarlas—, respondió la pequeña con una mueca de satisfacción.
—Sí, claro, ni siquiera puedes acertar en una lata de refresco a tres metros—, la criticó un niño, mientras Sarah le pellizcaba el brazo.—¡Eso es verdad!—
—Ryan, esta es Sarah, Giulia, Romain, Albus y Valeria—, presentó Len, antes de mirar al mensajero con una expresión indecisa.—Niños, él es Ryan. Es un viejo… un viejo amigo.—
—¿Él viene del lugar mágico?—, preguntó la pequeña Valeria, una niña de cabello castaño oscuro, no mayor de doce años.