Construida en un valle rodeado por cinco montañas, Sarajevo había sido en otra época un lugar hermoso. Una mezcla perfecta de pequeñas casas rurales y altos edificios modernos, la ciudad fue escenario de eventos como los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984, sobrevivió a las guerras yugoslavas y prosperó en la etapa posterior.
Pero eso quedó muy atrás.
Hoy, Sarajevo era una visión infernal. Un cementerio de acero gobernado por un lunático, con cielos oscuros incluso en los días más brillantes.
Solo permanecían en ruinas en descomposición de la antigua ciudad, consumidas por una nube púrpura nociva. Los demás edificios eran fábricas, instalaciones de desarrollo de armas, torretas y torres imponentes de acero negro. La estructura más alta era la fortaleza de Mechron en el centro de Sarajevo, una fusión en forma de símbolo de infinito que combinaba una base militar y un acelerador de partículas. Finalmente, los pylon en las montañas del valle proyectaban un campo de fuerza rojo alrededor de la ciudad, lo suficientemente potente como para resistir los misiles balísticos intercontinentales de la OTAN.
Esta neblina que cubría la ciudad era una plaga biológica creada para exterminar a los humanos, dejando solo a las máquinas intactas. Robots merodeaban por las calles, desde blindados futuristas automatizados hasta cíclopes humanoides de dos metros de altura, mientras drones voladores ocupaban los cielos. Entre estas máquinas, algunas eran cyborgs, cadáveres a medio descomponer reanimados parcialmente con tecnología, cuando a Mechron le faltó mineral raro. El ejército de máquinas permanecía allí, organizado en formaciones defensivas, esperando que comenzara la batalla sin gastar una sola gota de energía. Incluso el río Miljacka, que alguna vez cruzó la núcleo de la ciudad, había sido secado.
Al contemplar esta tragedia desde las alturas celestiales, Leonard Hargraves solo pudo sentir tristeza. Las Guerras del Genoma comenzaron aquí hace nueve años; y, de una forma u otra, terminarían hoy.
Aunque mucho después de haber provocado el fin del mundo, Mechron seguía siendo un enigma. Pythia dedujo que era un sobreviviente del genocidio bosnio y del asedio de Sarajevo a mediados de los noventa, un ingeniero eléctrico de profesión. Su primer acto tras obtener su Elixir fue un atentado terrorista contra el Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia, por su aparente indulgencia con los criminales de guerra, antes de escalar en la guerra contra Serbia. La situación se tornó rápidamente en un conflicto europeo, y finalmente en un intercambio nuclear.
Mechron pasó toda la Guerra del Genoma refugiado en Sarajevo, dejando que sus máquinas y aliados del Genoma lucharan por él. La Frontera Anti-Mechron había destruido lentamente sus bases principales y eliminado a sus lugartenientes durante los últimos seis años, y hoy, finalmente, reunían suficientes héroes para acabar con el conflicto de una vez por todas.
—¿Estamos listos? —preguntó Leo.
—Sí —contestó la voz de Alice Martel, alias Pythia, por telepatía—. Los grupos de la Luz del Caballero y Nidhogg están en posición.
Mientras sentía orgullo de luchar junto a la Luz del Caballero, la participación de Nidhogg terminaba por dejarle un sabor amargo en la boca a Leo. Aunque se mantenía en su territorio y no causaba problemas salvo cuando era provocado, aquel hombre era un villano, sin duda alguna. Sus seguidores habían tomado gran parte de Dinamarca y permitieron que sus Geniuses realizaran algunos experimentos médicos cuestionables allí.
Desafortunadamente, la Frontera Anti-Mechron no podía tomar Sarajevo sin ayuda, y la guerra había exigido compromisos morales. Nidhogg estaba dispuesto a ayudar cuando muchos otros no lo estaban, incluso cruzando medio continente para ofrecer apoyo. Aunque actuaba por mera autopreservación, este Genoma Verde comprendía que Mechron representaba una amenaza existencial para toda la humanidad, y que debía ser detenido a toda costa.
Así, aunque en el futuro podrían ser enemigos, Leo le otorgaría cierta indulgencia y ambos se separarían en buenos términos.
El sol viviente lanzaba su última mirada a la ciudad de hierro desde su altitud actual antes de regresar a la base a la velocidad de un caza de combate. El cuerpo humano de Leonard había sido transmutado en una estrella viviente, una masa de plasma solar sostenida únicamente por un núcleo central y sus propias fuerzas gravitatorias. Aunque no envejecía en su forma de sol, el Genoma solía volver a su aspecto humano cuando no estaba en misiones, pues se sentía menos él mismo cuanto más tiempo permanecía transformado. Sus pensamientos pasaban de ser humanos a los de una estrella, deseando arder intensamente y iluminar el cosmos. Era un esfuerzo mental constante para Leo contener su radiancia y evitar quemar todo a su alrededor. A veces, sentía que vivía en un mundo de cajas de cerillas.
Hoy sería una oportunidad rara para darlo todo. Quizá la última.
En total, más de quinientos Genomas se habían reunido en tres campamentos alrededor de Sarajevo. Los humanos normales no podían sobrevivir a la bio-plaga de Mechron, ni enfrentarse a sus máquinas, por lo que no aplicaba.
Leonard sobrevoló el campamento, donde todos se estaban preparando para la guerra. El doctor de la peste, Stitch, terminaba de inocular a los soldados con protecciones adicionales contra las bio-plagas; el cosaco se había puesto su armadura de poder blanca, con un cañón montado en el hombro derecho y un escudo de campo de fuerza en el izquierdo; Kresnik y Kudlak, los hermanos licántropos, se habían transformado en enormes lobos humanoides del tamaño de osos polares, uno blanco y otro negro. Una Violet convocaba bestias de guerra de planetas alienígenas para servir como tropas de asalto, mientras que los Genomas anaranjados se transformaban en seres de metal y piedra.
Alice estaba conectando a las personas cerca del centro del campamento, con Sidekick a su lado para potenciar sus poderes. Una hermosa mujer rubia con ojos azules, Alice era una poderosa clarividente con la capacidad de crear enlaces telepáticos entre personas al tocarlas; aquellos con quienes “conectaba” trabajaban de forma intuitiva como una mente colmena, muy parecido al ejército de robots de Mechron formando un superorganismo que se extendía a través de innumerables cuerpos.
Además de potenciar el trabajo en equipo, el poder de Pythia también podía usarse con fines precognitivos; cuanto más personas conectaba, mejor podía anticipar el futuro. En muchos sentidos, ella había sido la fuerza impulsora de esta alianza. La batalla de hoy sería la culminación de su partida de ajedrez con Mechron, y los héroes serían sus piezas.
Sidekick, por su parte, era un joven de aspecto ordinario, con cabello castaño y ojos color ámbar. Pertenecía al grupo de la Luz Radiante, siendo un Blanco que potenciaba el poder de otros Genomas mientras permanecieran a menos de diez metros de él. Pronto, el trío se reuniría con Calculator, un Genio con la habilidad de calcular probabilidades hasta el punto de la precognición.
Pythia, Calculator y muchos otros Genomas Azules habían debatido sobre el plan de ataque; desde destruir Sarajevo con armas nucleares hasta una guerra de guerrillas, todo se había considerado. Leo no sabía qué les hizo decidirse por una invasión convencional, aparte de las menciones a un ‘sistema de mano muerta’, pero confiaba en su juicio.
Algunos, como Pythia, eran miembros del Carnaval de Leo. Otros eran bandas de héroes o vigilantes como el cosaco, que respondían al llamado de la guerra. Dynamis no había enviado a nadie, aunque sí proporcionaron equipo.
Estaban demasiado ocupados lidiando con Augusto en Italia.