Ryan sintió un toque de nostalgia mientras conducía por la autopista.
Había pasado más de un mes de recorridos desde que llegó por primera vez a la Nueva Roma, y echaba de menos atravesar el páramo a la manera del Viejo Max. El mundo parecía abierto ante él, todos los caminos llevaban a una misión distinta. El mensajero nunca podía prever cuándo se encontraría con un suceso al azar, ya fuera una banda de guerreros en la carretera compitiendo en una persecución en coche o un misterioso autoestopista en busca de venganza. Por mucho que disfrutara de la civilización, Ryan era un ser de la ruta, sin duda alguna.
El punto de encuentro del Carnaval se encontraba cerca de las ruinas de Pompeya, al sur de la Nueva Roma. Había sido bastante fácil para Ryan y Félix desaparecer tras el incidente con Fortuna. Nadie culpaba a su hermano por querer respirar aire fresco después de su discusión tan pública.
A Ryan le pesaba algo la mentira ante Wardrobe, aunque podía notar que ella no se había dejado engañar por sus excusas y sabía que algo había ocurrido.
“Algo me está preocupado,” dijo Atom Gato en el asiento junto a Ryan. La Plymouth Fury seguía la costa de Nápoles, el mar a un lado de la carretera y acantilados al otro. “Los Psicópatas se han infiltrado en Dynamis, ¿verdad? Si es así, probablemente tienen acceso a mi rastreador de ADN. Nos pueden seguir.”
“Podrían,” afirmó Ryan. Y en un ciclo pasado, efectivamente lo hicieron. “Pero ahora no pueden.”
“¿Por qué?”
“Bueno, no soy un genio con ‘G’ mayúscula,” citó Ryan a Jasmine, “pero sigo siendo un genio.”
El viajero del tiempo se había preguntado cómo funcionaba el rastreador; ¿cómo se podía seguir un genoma simplemente registrando su ADN? Sin embargo, tras sus conversaciones con Jasmine en el ciclo anterior, la respuesta le pareció evidente. Dynamis no rastreaba los genomas mediante sus genes, sino por la radiación de Flujo que transmitían de manera pasiva.
Así, Ryan modificó su coche para mantener la radiación de Flujo en su interior, usando el método que Jasmine había perfeccionado. Por supuesto, era un sustituto pobre comparado con la armadura de energía de su ex. No salir del coche no abriría un portal al Mundo Púrpura, pero sí haría a los pasajeros invisibles para los radares de Dynamis.
Al menos, eso esperaba. Ryan aún revisaba su espejo retrovisor de vez en cuando.
Felix no hizo más preguntas y miró por la ventana, observando el mar Mediterráneo. Ryan podía percibir que su amigo apreciaba el silencio. La visita de su hermana lo había puesto de mal humor.
Hablando de Fortuna, ella comenzó a enviarle mensajes al mensajero otra vez. Para sorpresa de Ryan, solo la mitad de ellos le llamaban idiota y otros epítetos; la otra mitad contenía preguntas sobre el bienestar de Felix.
¡Ay, ella se preocupaba!
El constante zumbido del teléfono de Ryan empezó a molestar a Atom Gato. “¿Otra vez su hermana?”
“Es muy insistente,” dijo Ryan. “Sé que soy inteligente, gracioso y apuesto, pero a veces me sorprende mi popularidad.”
“El poder de Fortuna hace que casi todo lo que le beneficia, suceda,” respondió Felix con un suspiro. “Nunca ha tenido que pagar por nada, recibe obsequios de la nada y siempre encuentra hombres desesperados por adorarlos. Con el tiempo, eso se convirtió en un ciclo autoalimentado de narcisismo… y creo que tú lo rompiste.”
¡Eso era! Los hombres se le lanzaban a Fortuna, así que ella los tomaba por sentado y se enamoraba de los pocos inmunes a sus encantos. Si Ryan actuaba como caballero para apaciguarla, ella perdería interés y lo dejaría en paz. Todo lo que tenía que hacer era invitarla a cenar y sobrecargarla con afecto hasta que encontrara otra distracción. Enamorándola con amabilidad.
“Ryan,” dijo Felix, aparentemente leyendo la mente de Ryan mientras el mensajero escribía una respuesta en su teléfono. “¿Puedes hacerme un favor?”
“Si se trata de los chistes sobre gatos, entonces estás pidiendo demasiado.”
Atom Cat miró a Ryan, sus ojos encontrándose. “No jodas con mi hermana.”
Ryan se perdió en el tono azul de las iris de su amigo mientras preparaba una respuesta apropiada. “¿Cuál?”
“Estoy hablando en serio, Quickie.”
“No te preocupes,” respondió Ryan, poniendo una mano en el hombro de su gatito. “Si tuviera que acostarme con toda la familia, empezaría contigo.”
Felix retrocedió sorprendido, para diversión del mensajero. “Cállate y conduce,” dijo el héroe mientras miraba la carretera.
Tras una breve hora de viaje sin ser emboscados por el Meta, la pareja finalmente llegó a su destino. Un mirador sobre una roca, que ofrecía una vista inigualable de Pompeya. Incluso el fin del mundo no podía dañar las ruinas más que Vesubio, y aunque en el pasado sirvieron brevemente como refugio de una banda de saqueadores, habían permanecido intactas durante las guerras.
Leo, el Sol Viviente, ya estaba presente, flotando sobre el borde del mirador en su forma brillante. Qué presuntuoso. Aunque los ojos de Ryan no pudieron evitar admirar esa forma de fuego perfecta, y esa nalga ardiente y esbelta. El mensajero había estado con hombres, mujeres, robots, chicas monstruo... pero nunca con un sol.
Sin embargo.
Una mujer traviesa, con pecas y cabello castaño largo, esperaba cerca junto a una moto americana; Ryan la reconoció como Ace, la principal teletransportadora del Carnaval. “Vaya, eso sí son ellos,” exclamó Atom Cat con admiración, mientras Ryan estacionaba la Fury de Plymouth. “Soy un gran fan.”
“Gracias, Felix.” A diferencia de su gatito favorito, Ryan no se inmutó cuando Shroud apareció en el asiento trasero. “Para ser sincero, queríamos hablar contigo desde hace tiempo.”
“¿Cuánto tiempo llevan aquí?” preguntó Felix, algo asustado.