Felix el Gato no pronunció palabra durante el camino a casa. Ni una sola.
Ryan los condujo de regreso a la Torre de los Optimates en la tarde temprana. Su grupo y Enrique habían decidido partir del encuentro por separado, para no levantar sospechas antes de la operación del día siguiente. Finalmente, el mensajero estacionó su coche frente a las puertas de la torre, pero Atom Gato no hizo ningún movimiento para salir.
— Oye, gatito, sé que debe sentirse terrible — dijo el mensajero. — Créeme, entiendo por lo que estás pasando. Así que, ¿qué te parece si vamos a ver una película de Star Wars con Yuki y Timmy para alegrarte? ¡Piensa en los memes!
Felix le dio una breve mirada a Ryan, con la vista completamente vacía, antes de abrir la puerta del coche. El joven héroe caminó hacia la torre Il Migliore en un silencio incómodo, con la cabeza baja y las manos en los bolsillos.
Sí, no se sentía bien y quería un poco de soledad.
Ryan no podía culparlo. Enterarse de que Lightning Butt había asesinado a los padres de su hermana adoptiva, antes de convertirla en una hechicera de drogas y escupir sobre el legado de su madre biológica, debió ser… duro.
El mensajero no estaba seguro de cómo acercarse a su amigo. Al menos, no hasta que estuviera dispuesto a abrirse.
Ryan observó a Felix desaparecer dentro de la Torre de los Optimates, antes de marcharse. Aún tenía algunos asuntos que atender antes del día siguiente, incluido resolver una molestia constante. — ¿Shortie? — llamó el mensajero mientras encendía la Chronoradio. — ¿Shortie?
— Aquí estoy, Riri — respondió ella al otro lado de la línea.
— Mañana eliminaremos a los Meta — dijo Ryan mientras conducía hacia el sur de la ciudad. — Il Migliore y el Carnaval acordaron atacarlos juntos.
— Bien.
— Pero algo me incomoda. Tengo la sensación de que la Manada va tras de ti específicamente, y no porque quieras derrocar a la burguesía.
Len permaneció en silencio unos momentos breves. — Yo… sí, ataqué una de sus instalaciones. Aunque se lo merecían.
— No puedo explicar por qué, pero tengo la corazonada de que se trata de otra cosa. Alphonse estaba claramente molesto porque Enrique liberó a Len de la custodia, y Blackthorn mantuvo a la Genio bajo vigilancia estricta después. — También estaban convencidos de que yo era tu hermano, y creo que eso influyó en su decisión de contratarme.
— ¿Crees…? — Len aclaró su garganta del otro lado de la línea. — ¿Crees que tenga que ver con papá?
Ryan no podía confirmarlo, pero su instinto le susurraba que sí. — Quizá. Tengo la sensación de que la empresa guarda secretos oscuros en su interior.
— Por supuesto, Riri, su riqueza está construida sobre sangre y sufrimiento — respondió Shortie con ira, antes de calmarse. — ¿Y la tecnología de duplicación cerebral?
— Tengo una idea de cómo conseguirla — dijo Ryan, apretando más las manos sobre el volante. Había dejado los barrios del norte por los del sur, más cercanos al territorio de Augusti. — Pero es arriesgado.
Len hizo una breve pausa, pero parecía decidida a ayudar. — Estoy atenta.
— Sabemos por la grabación que Héctor Manada prestó la tecnología a Psypsy para investigaciones — recordó el mensajero a su mejor amigo. — Lo más probable es que esté en el búnker.
Ella adivinó rápidamente su plan. — Que tiene acceso al mar y estará sitiado mañana. Los Meta estarán distraídos.
Len podría infiltrarse en el búnker, tomar la tecnología y huir. Ryan tenía la corazonada de que los hijos de Héctor la destruirían si la conseguían, solo para eliminar una amenaza a su herencia. — Pero será muy peligroso, Shortie.
“Puedo... puedo cuidarme a mí misma. Lo haré, Riri.” Otro momento de pausa. “Y... después de que esto termine... después de que termine, deberías venir.”
“¿Shortie, me estás invitando a tu casa?” bromeó Ryan.
Casi podía verla nerviosa del otro lado de la línea. “S-sí, pero no así. Yo... organicé un espacio para ti allí abajo. Estarías más seguro con nosotros que en Dynamis. Simplemente no confío en ellos.”
Ryan tampoco confiaba en ellos, pero por ahora, el camino hacia la Carrera Perfecta le exigía arriesgarse. “Aprecio mucho la oferta, Shortie,” dijo desde lo más profundo de su corazón. “Puedo ver que estás mejor. ¿Suena más... segura, más confiada?”
“Yo... he estado siguiendo el tratamiento,” admitió. “He reducido los antidepresivos. Los administro con más calma. No es que me sienta mejor, no creo, pero me siento menos mal.”
“Bien. Es un buen comienzo.” Quizá... quizás podría encontrar la forma de ayudarla a sobrellevar su depresión a través de los ciclos. Si pudiera transportar su conciencia a través del tiempo, también lo haría el tratamiento. Espero.
“Yo... estaré en contacto.” Y con esas palabras, Len cortó abruptamente la comunicación.
El progreso era lento, pero aún así, era progreso.
Finalmente, Ryan llegó a su destino: un bistró elegante, sumamente a la moda, situado cerca del Strip de Nueva Roma; desde el exterior parecía una réplica exacta de la famosa brasserie parisina Le Fouquet’s. Un valet ofreció estacionar el coche, pero el mensajero nunca dejaría que nadie lo condujera; su Plymouth Fury era demasiado valioso para los plebeyos. Esto lo obligó a llegar a la entrada del restaurante a pie, donde su cita lo esperaba.
“¡Por fin!” se quejó Fortuna, poniendo las manos en la cintura. Llevaba puesto el mismo vestido dorado lujoso y escandaloso que lució en la fiesta de Jamie. “¡Casi llegas tarde!”
“Pero no llegué tarde,” respondió Ryan, tomando la mano de la presumida y besándola como un caballero, para sorpresa de ella. “Nunca puedo hacer esperar a una diosa.”
Como necesitaba distracción y ella seguía fastidiándolo, Ryan finalmente aceptó una cita con la mujer más afortunada del mundo; aunque solo era una pantalla para su astuto plan de acabar con su interés romántico hacia él. Su objetivo era ser lo más increíblemente perfecto y cariñoso posible, hasta llegar a ser agobiante.
Pero ningún plan sobrevivió al enfrentamiento con el enemigo, y Fortuna había traído una tercera rueda.
“Ryan.” En contraste con el vestido extravagante de su amiga, Livia Augusti vestía un modesto vestido sin mangas de color escarlata y pulseras de oro. Mientras Fortuna exudaba glamour, la princesa de la mafia encarnaba una nobleza refinada. “Qué alegría volver a verte.”
“Oh, no esperaba verte,” dijo Ryan, tratando de disimular su incomodidad mientras miraba a Fortuna. “Pensé que íbamos a tener una cita.”
“Lo tenemos, pero también harás que Compense a Livy por dejarnos abandonados la primera vez que nos encontramos,” replicó Fortuna con arrogancia. “Nos consentirás a ambas.”
“Por supuesto, una divinidad como tú solo merece lo mejor,” mintió Ryan, ofreciéndoles sus brazos a ambas, “y ese soy yo.”
Livia sonrió divertida, tomando su brazo, mientras Fortuna tardó un poco más en acariciar su manga. “¡Oh, es cachemira!”