“Nuestro objetivo,” Leonard Hargraves enfrentó a su equipo en forma humana, “es Freddie Sabino, alias La Corriente Sanguínea.”
A la pantalla aparecían imágenes del hombre que el Psico había llegado a ser, justo junto a la abominación sangrienta en la que se había convertido. Cabello negro corto, rostro cansado por el estrés, ojos marrones… un hombre común destinado a un destino terrible.
“Nacido en 1980 en Otranto, Italia, hijo de un pescador y una ama de casa, Freddie Sabino se casó joven, abandonó la universidad cuando su novia esperaba un hijo, y luego ingresó en la Policía Municipal de Otranto; el único empleo que tuvo. Su esposa lo abandonó por otro hombre antes de la última Pascua, dejándolo a cargo de criar a dos niños pequeños. Una hija, Len — quizás un diminutivo de Lenora — y un hijo, Cesare.”
En resumen, no había nada especial en aquel hombre. Si no hubiera ocurrido el apocalipsis, Freddie Sabino quizás habría llevado una vida normal. Ahorrar dinero, ver a sus hijos entrar en la universidad, quizás volver a casarse.
“Aunque el Alquimista envió Wonderboxes a familias o individuos aislados, algunos Elixires terminaron en manos de las fuerzas del orden la víspera de la última Pascua; generalmente porque los confundían con lotes de drogas o bombas de cartas. Cuando comenzó el apocalipsis y los Genomas desataron su furia en Otranto, Freddie Sabino robó dos Elixires de su estación de policía y huyó de la ciudad.”
Nunca llegarían a saber a quiénes estaban destinados estos Elixires antes de que la policía los incautara. Quizás si hubieran llegado a sus destinatarios previstos, muchas tragedias habrían podido evitarse.
“Sabemos que Sabino actuaba como Psico desde al menos 2009.” Leo mostró a su equipo una foto en el teléfono de un monstruo ensangrentado abordando un coche oxidado, junto a dos niños no mayores de doce años. “Los informes indican que ha viajado con sus hijos desde finales de los 2000, aunque solo en 2012 se confirmó que su hijo aún seguía vivo.”
Alguien en el público levantó una mano con guante. Leo asintió en respuesta. “¿Sí?”
“¿También tienen poderes los niños?” preguntó Mr. Wave. El miembro más peculiar del grupo, era una criatura de longitudes de onda vivas, y rara vez tomaba las cosas en serio. “El Sr. Wave no va a exagerar con los niños, incluso si son Genomas.”
“Los niños no tienen poderes,” dijo Mathias Martel. El adolescente de dieciséis años insistió en unirse al carnaval tras el deterioro de la memoria de su madre, decidido a completar su labor. Había sido invaluable como recopilador de información, aunque no tanto como Pythia.
Ace asintió con un semblante sombrío. “Los habría matado si fueran Genomas.”
“Nada indica que estén involucrados en los crímenes de su padre,” continuó Leo. “Según el informe psíquico de Pythia, La Corriente Sanguínea sigue protegiendo violentamente a sus hijos incluso en su estado actual. Sin embargo, también los mantiene dependientes de él mediante aislamiento social, gaslighting y abuso físico.”
Leo había visto muchos casos similares en Londres; demasiados. Padres que convencían a sus hijos de que el mundo estaba en su contra, y que solo podían confiar en su familia.
“Debemos garantizar la seguridad de los niños, especialmente la de Len Sabino, pero volveré a ellos en unos momentos.” Leo continuó su exposición sobre las habilidades de su objetivo. “La Corriente Sanguínea es de tipo Verde/Azul. Su poder Verde le otorga control absoluto sobre su propia sangre. Puede moldearla en armas, crear tentáculos, reestructurar su cuerpo. Su poder Azul lo transforma en pura información. Tal vez podría haber ingresado en sistemas informáticos si hubiera permanecido completamente Azul.”
Eso lo habría hecho más fácil de eliminar.
“Pero, como suele ser frecuente en los Psíquicos, sus dos poderes mutaron para crear una sinergia única. La Corriente Sanguínea se convirtió en su sangre, literalmente. Cada una de sus células sanguíneas alberga su conciencia, permitiéndole reformarse siempre que quede siquiera una. Nada menos que la disolución total logrará matarlo.”
“Necesitamos tus llamas,” adivinó el Cosaco.
Leonard asintió. “Lo que nos lleva a su habilidad más aterradora; la razón por la cual ha permanecido invicto durante tanto tiempo y ha acumulado un saldo de muertos en cuatro cifras. Si las células de la Corriente Sanguínea ingresan al sistema circulatorio de otro humano, entonces puede apoderarse de él. Como un virus, sobrescribe la información de las células extrañas con la suya propia. Tu ADN, tu mente, tus recuerdos… Si la Corriente Sanguínea te toca, estarás peor que muerto.”
Leonard hizo una pausa breve para enfatizar.
“Eres él.”
“¿Qué opinas?” preguntó Shortie, mientras se secaba el sudor de la frente. Sus ropas estaban negras y sucias, pero miraba su trabajo con orgullo.
De pie en el muelle de la casa de embarcaciones, junto a ella, Ryan no compartía su entusiasmo. “Sería un milagro llegar a España, y más aún a Estados Unidos.”
El olor a óxido y pintura en descomposición impregnaba la estructura de la casa del muelle, cuyo techo amenazaba con caerse en cualquier momento. La embarcación, de diez metros de longitud, flotaba en un estanque con acceso directo al Mar Tirreno, una masa de metal gruesa, con forma de piña y de aspecto pesado. La forma de la máquina y su esquema de color marrón oxidado recordaban a Ryan al Ictíneo II, uno de los primeros submarinos del mundo.
No inspiraba confianza.
Len le pellizcó el brazo en respuesta. “La Laika funcionará bien,” dijo. “Llegaremos a América en doce días, según el piloto automático.”
Ryan la miró con escepticismo. “¿La Laika?”
“Como el perro que los rusos enviaron al espacio.”
¿Y querían ir a Estados Unidos? Ella nunca encajaría allí. “¿Sabes que murió a mitad de la misión, verdad? ¡Nos has condenado a todos!”
Len intentó pellizcarlo otra vez, pero Ryan lo vio venir. Esquivó su ataque violento y respondió sujetándola por la cintura y besándola traicioneramente en el cuello. Su piel era suave al tacto, y ella soltó un bostezo de sorpresa adorable.
“Riri, no aquí,” susurró en protesta, poniendo las manos sobre las suyas.
“Solo un beso,” suplicó Ryan, moviendo sus labios hacia sus mejillas. “Vamos, lo merecemos. Hemos estado trabajando en esto sin parar durante semanas.”
“Riri, estás loca…” susurró Len, pero tampoco lo resistió. Finalmente, cedió. “Está bien, pero cinco minutos como máximo.”
Se besaron durante quince minutos, ella con la mano en su cabello, él con la suya en su espalda. Len olía a aceite y agua salada, pero a Ryan no le importaba. No habría detenido nada en el mundo. Pero como todas las cosas buenas, terminó demasiado pronto.
“Fue una tontería,” dijo Len mientras rompía el abrazo, aunque sus mejillas enrojecidas no estaban de acuerdo.
Si ella lo hubiera dejado, Ryan no se habría quedado con solo besos.
Su primera noche juntos fue una pesadilla logística. Primero, tuvieron que encontrar píldoras anteriores a la guerra que no hubieran expirado, y condones sin usar. Después, debieron esperar a que su padre se alejara, para que no los descubriera en pleno acto. Cuando llegó el momento adecuado, Ryan y Len se dieron cuenta de que no sabían cómo proceder. Nadie les enseñó los detalles más delicados, por lo que sus besos y caricias resultaron torpemente desproporcionados.
Pero lograron resolverlo. Por un instante, Ryan y Len se sintieron solos en el mundo. Dos mitades que formaban una sola.
Ryan no habría permitido que una sola noche fuera suficiente, pero su padre ya no los dejaba escapar de su vista por mucho tiempo. Desde que el Carnaval empezó a cazarlos a sus clones, la vigilancia se había vuelto eterna. Los dos adolescentes debían conformarse con besos furtivos y caricias discretas, siempre temiendo ser descubiertos.
La situación les desgarraba el alma un poco más con cada día que pasaba. El padre de Len siempre estaba presente, interponiéndose entre ellos, arruinando sus escasas oportunidades de felicidad y trayéndoles constantes problemas.
Ahora, ese lunático desquiciado había decidido que la ‘familia’ abandonaría Europa por completo y emigraría a América. La lógica que Bloodstream seguía para llegar a esa idea era un enigma para Ryan. Sin embargo, no les dio opción alguna.
Porto Venere había sido un pequeño pueblo costero antes del apocalipsis, con unas cuantas casas de colores construidas junto a largos muelles. Los habitantes originales lo habían abandonado mucho antes de que nuestro grupo llegara allí. Era lo suficientemente aislado como para que nadie encontrara su escondite, pero cercano a Génova para efectuar algunas compras y abastecerse.
Aunque Ryan era el único que salía de la casa en la actualidad. Shortie dedicaba su tiempo a perfeccionar su submarino, mientras su padre se escondía en su refugio temporal. El Carnaval se manifestaba en ellos cada vez que Bloodstream se aventuraba en público, pero Ryan podía salir sin ser visto, si tomaba las precauciones necesarias.