Capítulo 43 - Ajuste de Construcción - La Leyenda de William Oh

William Oh una vez sostuvo un concurso de miradas con Holdna. Su mirada era tan ardiente que la Diosa de los Ojos Milenarios se vio obligada a parpadear.

El aire en el templo del obispo Gilder permanecía en silencio. Los acólitos y sacerdotes caminaban con cautela a su alrededor mientras él, sentado en el vestíbulo principal, reflexionaba sobre la naturaleza de la guerra que estaban librando.

Orden contra caos. Progreso contra colapso.

"Parecería que nos visitaron engañadores anoche," meditaba Bron Gilder para quien quisiera escuchar. Su asistente siempre estaba atento y bien entrenado para concordar con todo lo que decía su obispo.

"Así parece, obispo," afirmó el ayudante, un joven con barba rebelde, asintiendo con la cabeza.

"¿Por qué crees que llevaron el cuerpo de su camarada?" reflexionó Bron.

"¿Me lo pregunta a mí, señor?"

"Sí, ¿por qué no?" preguntó Bron con una sonrisa leve.

"Para obtener poderes prohibidos mediante sacrificios—"

"No, intenta otra vez."

"Para honrar—"

"No, de nuevo."

"Para infundir miedo en—"

"Casi, pero escuchemos." Bron señaló hacia varios acólitos agrupados, fingiendo barrer el suelo mientras cuchicheaban.

Los jóvenes de nivel inferior nunca lograban comprender completamente cuán aguda era la audición gracias a la agudeza, y Bron no hacía nada por convencerlos de lo contrario en esos momentos, cuando quería escuchar chismes sin filtro.

"El Engañador volvió a la vida en la noche, cuando el poder profano de su patrón alcanza su punto máximo, y desapareció como una luciérnaga en la penumbra."

Su asistente frunció el ceño.

"Pero ignoran los dos disfraces de cera que encontramos en el retrete. Evidentemente, hubo dos intrusos del exterior, y seguro fueron ellos quienes llevaron el cadáver. No simplemente se levantó y caminó lejos."

"Pero eso no suena tan bien, ¿verdad?" preguntó Bron. "Muchas veces, una buena historia nace y no importa cuánta evidencia contraria salga días o semanas después. La historia buena supera y difunde la verdad. Porque la verdad resulta aburrida. Dentro de cinco años, la 'verdad' aceptada será que un cadáver volvió a la vida y escapó, y solo los eruditos más pedantes revisarán los registros de la iglesia para anotar lo que realmente sucedió."

"¿Información errónea, entonces? ¿Querían empañar las cosas?" preguntó su ayudante.

"Sin duda, un beneficio secundario," respondió Bron, mirando el mural de vitrales donde Granesh luchaba contra Ouroboros en el cielo sobre La Torre, los múltiples mundos representados debajo de ellos.

Según la leyenda, las serpientes de Ouroboros crecieron tanto y se enroscaron con tal intensidad que obligaron a La Torre a extender un piso adicional solo para contenerla, provocando un gran trastorno en la humanidad, a medida que criaturas más poderosas eran relegadas a los pisos inferiores.

Algún día, demonios de sangre pura pasearían por el territorio de caza, y el denso miasma corrompería todo ser vivo, causando deformidades, partos sin vida y enfermedades dolorosas.

Completar la Prueba sería imposible, y la humanidad simplemente… desaparecería.

Desde que Bron era un joven acólito, la dificultad para completar la Prueba había aumentado notablemente. Nadie más lo notaba, pero él había revisado los registros de acólitos, contando cuántos sobrevivían cada año y cuántos no.

El porcentaje de muertes había ido aumento muy lentamente a lo largo de los siglos. Desde el registro más antiguo que pudo encontrar.

Y eso incluyendo los avances modernos en conocimientos de clases y preparación para la Prueba, pensó. Eso debería haber reducido las bajas, pero seguían subiendo lentamente, lo cual indicaba que el nivel de dificultad era mayor de lo que las cifras mostraban.

Quizá no sea este año, ni dentro de mil años… pero ya se acercaba, tan lentamente e inexorablemente como la serpiente Ouroboros que se enroscaba alrededor de La Torre.

La proliferación de engañadores medio-demoníacos y hombres-uno impuros era solo otra señal de que el fin profetizado se avecaba implacable.

Los escaladores de alto nivel eran reemplazados en los pisos superiores por demonios que cambiaban de forma, quienes luego se apareaban con humanos desafortunados y entregaban sus crías tolerantes a la baja miasma en orfanatos, para después desaparecer misteriosamente.

Los huérfanos con progenitores de alto nivel eran la excusa perfecta para los engañadores, por lo que eran vigilados con especial intensidad por la iglesia de Granesh.

Según la estimación de la iglesia de Granesh, ya sea Mary o Thomas Oh habían sido reemplazados hace tiempo por un demonio, que entregaba a sus crías en un orfanato antes de que el demonio matara al humano y desapareciera en La Torre, listo para repetir la escena.

“…Señor?” preguntó el joven con barba descuidada, sacando a Bron de su ensimismamiento.

“Creo que quien entró a robar tomó el cuerpo porque pensó que era divertido. Estas acciones, sin querer, dieron lugar a leyendas. Conozco a un engañador que deja una infinidad de leyendas a su paso,” explicó Bron.

“¿Quién sería ese?” preguntó su asistente.

“William Oh.”

Su asistente guardó silencio.

“Ahora no estoy seguro de si William Oh todavía está vivo y se llevó a su doble por una broma, o si el cadáver de William Oh solo tenía una última leyenda por crear.”

“Preferiría creer que no matamos a un niño inocente.”

“¿Y a quién no le gustaría eso?” dijo Bron. “Lamentablemente, el pensamiento soñador no es la base sobre la que se fundó La Iglesia.”

William Oh

Salir de La Torre tras su “aventura” parecía lo más prudente.

Por supuesto, no podían llevar con ellos un cadáver en descomposición lenta en todas partes, así que sepultaron a William Muerto en la cima de una colina pintoresca con una vista hermosa de La Torre, y luego se alejaron del Abismo, porque el brazo militar de Granesh estaba en pleno auge, saliendo de los numerosos templos como avispas de un nido golpeado.

A cada esquina.

Vigilando.

Esto ponía nerviosa a la gente común, y a Will y Loth los llenaba de terror.

Escaparon de la ciudad en plena noche y recorrieron caminos rurales de regreso a Los Terrenos de Caza, cuidando sus espaldas ante cualquier señal de persecución. Avanzaron rápidamente gracias a los insectos de Loth que los transportaban cuando estaban cansados, pero en su mayoría simplemente corrieron.

Después de llegar, Will y Loth despejaron un Lugar Clave, y un día después, despejaron otro para llegar al Segundo Piso.

Desde allí, atravesaron Skyhold, cruzando Kaith y arpías en su camino.

Los niveles extra y el equipo extraordinariamente poderoso que llevaban hacían que fuera una tarea sencilla.

Hubo un breve avistamiento de La Roc, mientras el jefe de incursiones de tamaño montañoso volaba con sus alas resaltadas por el sol poniente, pero afortunadamente para todos los involucrados, estaba a millas de distancia y no se acercó.

Will y Loth encontraron a Travis y Alicia en una posada de Skyhold. Al principio hubo confusión hasta que reservaron la más cara, la cual ofrecía comodidades tan lujosas como las de La Torre, y finalmente encontraron a los demás miembros de su grupo.

“¿Conseguiste lo que te pedí?” preguntó Will tras intercambiar saludos.

“Por supuesto. Cuando Allen Lanover supo que su hijo podía tener la oportunidad de unirse al grupo de Alicia Zodiac, nos pagó para que hiciéramos el Contrato de Reggie,” dijo Travis, sacando un sobre.

Will lo abrió y fue atacado de inmediato por un denso lenguaje legal que no lograba entender, pero en la parte inferior había la palabra ‘Reginald’ y una mancha marrón de sangre seca hace mucho tiempo.

“Excelente. Espera. ¿Nos pagó? ¿Con qué?”

“Algunas reliquias, principalmente para Mason, pero quizás te interese esta,” dijo Travis, extendiendo un manto de material oscuro que parecía devorar la luz.

Manto de la Bruma:

+3 en kinestesia

+3 en agudeza

Reduce los efectos audiovisuales de ataques y habilidades. Escala con la agudeza.

Aumenta la potencia de las habilidades del arquetipo Pícaro en un 25%.

Will lo comparó con su reliquia actual en el torso:

Pechera del Gladiador

+10 en fuerza

+5 en resistencia

+20% en la potencia de la habilidad de Encanto mientras no lleva camisa. Pule los músculos, dándoles un aspecto brillante y saludable.

Will dejó escapar un silbido entre los dientes. Esa diferencia en estadísticas puras es enorme, pero la sinergia con mi construcción es simplemente mejor.

El Infiltrador caía bajo el paraguas del arquetipo Pícaro, y la Mano Fantasma era definitivamente una habilidad de Infiltrador.

“Déjame probármelo,” dijo Will, desabrochándose la pechera y colocando el manto sobre sus hombros.

Una vez puesto, Will probó su Mano Fantasma y observó que se movía notablemente más rápido.

Verificó su objeto impreso:

Anillo de Aislamiento

+7 en concentración

+7 en resistencia

+30% en resistencia al fuego.

Bien, entonces hay un beneficio. Supongo que el incremento en estadísticas simplemente se redondeó hacia abajo. La resistencia al fuego adicional del 2% implica que pasé de un bonificador del 40% a uno superior al 50%. Lo cual es mayor que el 43... Lo que significa que el Manto de la Bruma realmente potencia el efecto de escala de la Reliquia del Gusano de Reliquias.

1.25% por agudeza en lugar de un 1% fijo. La velocidad era mayor, y presumiblemente, el volumen de almacenamiento también aumentó en un 25%. Sin poder probarlo, sin un recipiente medido o cubos de madera.

Todos esos factores en conjunto son muy útiles.

Pero la pérdida de estadísticas...

“¿Y?”, preguntó Travis mientras Will meditaba.

“Me inclinaría más hacia una construcción de pícaro. Sinergiza muy bien con la Mano Fantasma, que es mi pilar, pero...”

“¿Las estadísticas?” preguntó Travis.

“¡Las estadísticas!” protestó Will. “¡Solo la pechera representa una cuarta parte de toda mi fuerza! No podríaDBA enfrentar las cosas en solitario tan eficazmente.”

“Ahora estás en un grupo,” señaló Travis. “¿No tienes que hacer todo en solitario?”

“Solo quieres volver a robarme la ropa,” acusó Will.

“Que vaya a por la Pechera del Gladiador si decides quedarte con el manto, no significa que intente presionarte,” afirmó ella.

“Lo está,” afirmó Alicia.

La expresión de Will se frunció mientras pensaba por un momento.

“Necesito salir de la ciudad y probar una cosa,” dijo finalmente.

Salieron hacia las tierras de ceniza, en busca de un flaménwulf. No pasó mucho tiempo antes de que uno de los bestias rabiosas detectara su olor y se acercara rápidamente.

Will cambió el Anillo de Dardo Mayor en su mano real por su Anillo de Precisión mutado, guardando el anillo de picaduras en su bolsillo.

Anillo de precisión*

+7 en fuerza

4 grados de corrección.

Cazador de hombres: Cuando una criatura es alcanzada por un proyectil del portador, se siente atraída hacia el tirador a lo largo de la trayectoria del proyectil. La fuerza escala con la fuerza.

Sus balas de honda emitían sonidos de siseo casi inaudibles al cortar el aire, lanzadas desde la Mano Fantasma a toda velocidad, mucho más rápido de lo que él había podido lanzar una bala por sí mismo.

El flaménwulf gimió de dolor al ser golpeado en las costillas, y luego agitó sus extremidades mientras era arrastrado por el aire unos cinco pies antes de que el pasivo Cazador de Hombres, del Anillo de Precisión, lo soltara.

No sufrió ningún daño del rastro de fuego suspendido en el aire por el que había sido atravesado, pero eso se debía a que el lobo estaba hecho de llamas y carbón.

Hmm.

Mientras el flammenwulf empezaba a ponerse de pie, Will soltó otra bala desde arriba hacia abajo.

El flammenwulf chilló al elevarse en el aire.

Will disparó otras diez veces, haciendo que el aullador de fuego fuera arrastrado bruscamente unos treinta pies hacia arriba. El cazador no especificó que el objetivo fuera arrastrado por el suelo, sino que se desplazaba siguiendo la trayectoria del proyectil, lo que le permitía mover a los monstruos en la dirección que quisiera.

Para los espectadores, parecía simplemente que el flammenwulf empezaba a ser arrastrado por una fuerza invisible. Los observadores atentos quizás notaron los disparos saliendo del aire, pero a esa distancia era difícil de percibir…

¡Oh! La capa del Espectro hace que las balas sean más difíciles de ver y oír. Eso explica por qué disparo más rápido que nunca y apenas puedo escucharlas.

—¿Qué diablos estás haciendo? —preguntó Travis, con la mandíbula suelta al ver cómo el Flammenwulf era arrastrado en el aire, como si un gigante enloquecido lo estuviera malabareando.

—Estableciendo una línea base —respondió Will.

Unos momentos después, el flammenwulf se desintegró en cenizas, y Will respiró profundo, despidiéndose de la Anilla de Aislamiento.

Almacenamiento Dimensional

28/29

¿Quieres sacrificar la Anilla de Precisión* para obtener su efecto?

Sí.

El efecto de la Anilla de Aislamiento será descartado. ¿Aún deseas sacrificar la Anilla de Precisión*?

Sí.

Will reprimió el estremecimiento al colocar el nuevo objeto en la Mano Fantasma, luego revisó su efecto:

Anilla de Precisión*

+10 de Fuerza

6 grados de corrección.

Cazador: Cuando una criatura es alcanzada por un proyectil del portador, es arrastrada hacia el tirador a lo largo de la trayectoria del proyectil. La fuerza escala con la Fuerza.

Hmm…

Will destinó sus últimos cuatro Puntos Libres en Agudeza. Tenía la confianza de que ese sería el camino a seguir.

Anilla de Precisión*

+11 de Fuerza

6 grados de corrección.

Cazador: Cuando una criatura es alcanzada por un proyectil del portador, es arrastrada hacia el tirador a lo largo de la trayectoria del proyectil. La fuerza escala con la Fuerza.

Una vez consumida la Anilla de Precisión, Will sacó la Gran Anilla de Aguijón de su bolsillo y la colocó en su mano real, revisando sus nuevas estadísticas.

William Oh

Escalador Ingenioso Nivel 12

13+ 26 en Fuerza

36 + 7 en Cinestésica

39 + 14 en Resistencia

24 en Concentración

44 + 3 en Agudeza

Cargas: 23/24

Puntos Libres: 0

Habilidades del objeto: Carga de Gravedad, +25% en potencia de Carga/Kick, +15% en velocidad de movimiento, Rastreadores de Fuego, Rayo de Ácido, +Mayor Daño de Ácido, Ventaja Local (hielo). +25% en Potencia de Pícaro, Amortiguación audiovisual, Cazador, corrección de 6 grados.

Habilidades principales: Aspecto de la Cabra, Mano Fantasma*

Habilidades secundarias: Masa Madre

¡Actualización de Habilidad Disponible!

De hecho, aumenté un punto de Fuerza tras hacer ese cambio, a costa de Concentración y Resistencia.

Will tenía Resistencia de sobra, aunque el menor número de cargas diarias dolía un poco. Aún así, era agradable estar casi tan efectivo en combate cuerpo a cuerpo como antes.

Ahora que la anilla había sido colocada en Mano Fantasma, Will necesitaba enfrentarse a otro Flammenwulf.

Caminaban por un paisaje cubierto de cenizas, y finalmente encontraron otro flammenwulf de tamaño similar.

Disparé con la Mano Fantasma

El monstruo reaccionó como si le hubiera sido pateado por un gigante; voló más de once pies por el aire siguiendo la trayectoria del proyectil antes de caer al suelo y rodar en un torbellino violento de extremidades, esparciendo ceniza, con su torso reducido a algo hueco por el ácido, efecto del Anillo de Aguijón Mayor sobre el rastro.

—¿Eh?—gruñó Travis.

—¿Te cuesta algún esfuerzo acelerar esas balas de honda con la Mano Fantasma?—preguntó Loth.

—No—dijo Will, negando con la cabeza.

—¿Entonces por qué no un chakram… o una bala de cañón?—preguntó Loth.

—Principalmente porque no cabía en la Mano Fantasma hasta hace poco—respondió Will, con los ojos abiertos de par en par mientras las posibilidades comenzaban a inundar su mente. Había estado limitándose a las balas de honda para ahorrar volumen, pero su almacenamiento empezaba a ser lo suficientemente grande como para aceptar más opciones.

Una bala de cañón a esa velocidad… Podría perfectamente reemplazar a Alicia en el Grupo.

—¿Intentas tomar mi lugar en el Grupo?—susurró Alicia, mirándolo con esos ojos azules penetrantes.

—¿No?—dijo Will.

—No te muevas—ordenó Alicia.

Alicia se dio la vuelta y disparó su arco hacia arriba con un destello de carga consumida.

En el aire, la flecha se dividió en varias docenas, y cada flecha se bifurcó en tres, formando una nube de muerte justo encima de ellos.

Alicia miró de nuevo hacia abajo, sin mostrar expresión alguna, mientras la nube de flechas comenzaba a caer.

Will cruzó los brazos y sostuvo su mirada. La muchacha rica no iba a hacer que pestañeara.

Así que William Oh y Alicia Zodiac protagonizaron un concurso de miradas mientras la muerte descendía desde arriba. Al menos, así creo que fue un concurso de miradas. No tengo idea de qué está pensando esta chica.

Loth y Travis se apartaron sabiamente del área donde llovían las flechas.

Arriba, la nube de flechas parecía concentrarse en unos diez o doce grupos compactos a medida que descendían.

Will estaba bastante seguro de no haber pestañeado cuando las flechas cayeron alrededor de ellos dos.

Alicia no mostró ninguna emoción al alejarse y caminar hacia uno de los grupos de flechas clavadas en la ceniza.

Cogió varias de las flechas en el centro del montón y tiró, sacando un Skimmer de ceniza muerto, que se escondía de ellos en la tierra.

Will inspeccionó el entorno y los otros once grupos de flechas, dándose cuenta de que cada uno de los pilares de flechas era un objetivo.

Los Skimmers de ceniza no eran particularmente peligrosos, pero ese no era el objetivo. Ella demostraba una precisión y potencia de fuego abrumadoras.

—No intento tomar tu lugar—dijo Will, con las manos en señal de rendición.

—¡Gracias a Dios!—exclamó Alicia en tono monótono, respirando profundamente.

—¡¿Qué le pasa a esta chica?!