Una vez vi a William Oh enfadarse. Fue algo algo aterrador.
“Frederick, bienvenido a Akul,” dijo Stephan, ofreciendo una mano a Frederick Wyrd. La construcción de los Espinas probablemente podría matarlo con un apretón, pero Wyrd no lo sabía.
“Siempre me pareció infantil ponerle un nombre a una Bastión en honor a uno mismo,” dijo Frederick, mirando la mano de Stephan sin estrecharla.
“Veo que has encontrado tu propia fuente de juventud,” comentó Stephan, ignorando la ofensa. Era algo esperado. También no pasó por alto el bastón de hueso dorado que Frederick se negaba a soltar.
“Exactamente. Tendrás que esforzarte más si quieres aguantarme, viejo,” replicó Frederick.
“Tu asiento está justo aquí,” dijo Stephan, señalando su propia silla. “El asiento de honor para un distinguido invitado.”
“Qué amabilidad,” murmuró Frederick, observando la silla con evidente paranoia antes de finalmente sentarse.
“Y Mark, ¡hace siglos que no te veo!” exclamó Stephan, dándole un fuerte abrazo al hijo de Wyrd.
“Ha sido apenas medio año,” dijo Mark, intentando liberarse del abrazo de Stephan.
“¿Cómo está Amanda?” preguntó Stephan, manteniendo una expresión seria. “¿Y mi hija?”
Frederick bufó, y eso le molestó a Stephan, pero se controló, concentrando su atención en su futuro yerno, quien resultaba mucho más soportable.
“Ella está bien, señor, la vi hace menos de un mes,” afirmó Mark.
“Estarían ahora mismo en su luna de miel si Mark no hubiera estropeado la emancipación de Oilton,” añadió.
“Estoy seguro,” dijo Stephan. Estaba convencido de que “emancipación” era un eufemismo para “conquistar”. También tenía la certeza de que su enemigo mortal nunca dejaría que su hija escapara, ni siquiera a costa de la felicidad de su propio hijo. De hecho, contaba con ello.
La división entre Mark Wyrd y su padre era una grieta finísima que un artesano paciente podía llenar con agua, dejando que las estaciones transformaran esa separación en distancia creciente.
La percepción de Frederick sobre su hijo como “su propiedad” le impedía ver esa grieta hasta que fue demasiado tarde.
“Basta de tus charlas. Vamos a ver esa farsa que llamas torneo,” dijo Frederick, golpeteando impacientemente con los pies, mirando de reojo a los otros Señores que entraban en la galería de espectadores.
Stephan condujo a Mark hasta su asiento y se sentó a su lado.
“Creo que los partidos de hoy serán emocionantes. Este año, muchos de los mejores Escaladores compiten en el torneo,” comentó Stephan.
“Este año, solo ganado el ganado,” replicó Frederick, apartando la vista del arena vacía y dirigiéndose a Stephan. “…¿O acaso no apuestan por ellos?”
“El que gana la oferta puede hacer la primera propuesta,” explicó Stephan. “Y el vencedor recibe asistencia para lograr el señorío.”
Frederick volvió a bufar.
En cuestión de minutos, el torneo comenzó otra vez, con combates cada vez más frenéticos a medida que los luchadores luchaban por llegar a los cuartos de final, donde comenzarían los premios.
Finalmente, llegó el combate que Stephan esperaba ansiosamente.
“En nuestro próximo enfrentamiento, tenemos al nieto del Barón Akul, Nephir Akul, nivel 25, Potente Detonador, el favorito de nuestra ciudad. ¡Ha ganado todos los combates hasta ahora!”
El público vitoreaba, y Nephir saludaba con la mano, pero ya no tenía la misma energía de antes. La sonrisa arrogante no brillaba tanto, y los gritos de las jóvenes no eran tan estruendosos.
Stephan sonrió, apoyando la barbilla en su puño, y pensó que era mejor que aprendiera humildad aquí, antes que a manos de alguien como Wyrd.
Y su oponente, el Ingenioso Escalador de nivel 24, William Oh, líder del Grupo de William Oh. Hasta ahora, ha ganado todos sus combates sin ofrecer nada de entretenimiento. ¡Veamos si su racha de monotonía continúa!