Capítulo 87 - Así es como se consigue Cangrejos - La Leyenda de William Oh

El primer banquete de William Oh en el Sexto Piso consistió en Cangrejo Real y Caviar Volador que se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Comió tanta pesca costosa en una sola vez que, si hubiera sido divulgada al público, habría colapsado la economía de El Anillo.

William Oh

Escalador Ingenioso Nivel 25

Fuerza +26, +5

Kinestesia +75, +10

Resistencia +78, +27

Enfoque +50, +15

Alerta +96, +26

Cargas: 64/64

Puntos Libres: 0

Habilidades de los objetos: Invocar sirviente no-muerto, Curar no-muerto, Potencia de eidolón 35%, Potencia de arquetipo ladrón 45%, Potencia de arquetipo cazador 75%, Aetherhawk, Pulso de Relámpago, Pisando encharcado, Ventaja en el campo (Hielo), Espacio Malleable, Reducción del 30% en intromisión A/V, Tierra Rápida.

Ranuras de Mano Fantasma: (Anillo de Precisión*) (Reja de Cosecha Fría) - (Varita del siervo no-muerto) - (Puños de tormenta)

Habilidades Primarias: Aspecto de la Serpiente Inmortal**, Mano Fantasma***

Habilidades Secundarias: Masa Madre*

En la media hora antes del amanecer, todas las nubes en la distancia captaban la luz pre-alarma, iluminando su pequeña balsa. La mayor parte del Grupo aún dormía, y Will no tenía más que pensar, practicando su Clave de Memoria y limpiando su equipo mientras revisaba su nuevo estado de nivel 25, esperando la llegada de Billy-bob, Stevie y Noob para darles su evaluación de la situación.

Tiene razón, estoy siendo duro con ellos. A excepción de su actitud, los fantasmas hicieron un buen trabajo. Era difícil exagerar cuánto valioso era tener una fuerza inteligente que actuara en tu favor con iniciativa y pensamiento crítico.

Quizá debería darles una oportunidad para ganarse nombres más dignos...

Nivel 25, ¿eh? Mi Fuerza es patética... Me pregunto si debería comenzar a redirigir puntos libres hacia ella.

Will era 2.3 veces más fuerte que un humano sin El Sistema, mientras que un escalador promedio en nivel 25 podía esperar alcanzar aproximadamente 3.5.

La brecha seguirá ampliándose cuanto más alto suba.

Aún así, ampliar su Almacenamiento Dimensional y la capacidad de lanzar cargas cada vez mayores a velocidades más altas era una excelente forma de cultivar respuestas para cada problema. Una respuesta llamada "fuerza abrumadora", que parecía ser la especialidad de un Señor.

¿Cuánto espacio de almacenamiento dimensional tengo? ¿219 pulgadas cúbicas?

¿Cuántos galones son eso? No mucho. Ni siquiera uno, creo.

Will tenía una Mejora de Habilidad Primaria disponible, y había llevado varios Sacrificios de Ostra Dimensional consigo para este mismo propósito. Sacó uno de los Sacrificios que había estado guardando para él, sosteniéndolo en la mano para determinar cómo sería la mejora de Mano Fantasma.

Sacrificio de Ostra Dimensional:

El Almacenamiento Dimensional de Mano Fantasma gana un efecto de reducción, escalando con la Acierto.

Los objetos más grandes que la capacidad de Almacenamiento Dimensional no pueden colocarse dentro, ya que el efecto de reducción no se aplica hasta que el objeto está en su interior.

¿De cuánto escala con la Acierto?

Will sospechaba que no era algo como un 1% fijo por Acierto, lo cual permitiría almacenamiento infinito a 100 de Acierto. Pero sin duda sería un efecto potente, ya que su Acierto era extraordinariamente alto.

Así, las 219 pulgadas cúbicas se convierten en el límite de tamaño, pero más allá de eso, podemos almacenar mucho más que antes. Con suerte.

Veamos qué pasa.

Con un destello de luz, Will sacrificó la Ostra Dimensional, añadiendo su efecto a Mano Fantasma.

…Ahora necesito averiguar cómo probar su efecto.

Will estaba gestando una idea para cómo ponerla a prueba cuando el sol asomó por encima del horizonte brillante, revelando el amontonamiento de restos flotantes bajo ellos y anunciando el regreso de los fantasmas mayordomos.

Los demás integrantes del Equipo se están levantando y preparando para comenzar el día, mientras el trío regresaba.

“¿Cómo va?” preguntó Will mientras Stevie flotaba hacia arriba desde el fondo de la balsa flotante.

“Los restos de una batalla importante. No hay supervivientes, ni siquiera cuerpos. Ya han sido devorados o rescatados. No hay objetos de valor más que madera flotante parcialmente quemada. Todo lo que valía algo ya se hundió o fue saqueado. Algunos monstruos están comenzando a hacer sus hogares en los escombros, pero nada particularmente establecido.” dijo Stevie.

“June, lleva al equipo a practicar contra el entorno. Yo me encargaré de construirnos una embarcación para no depender de los insectos,” dijo Loth.

“¿No será una trampa, verdad?” preguntó Will.

“¡Me insultas!” exclamó Loth, colocando una mano ofendida sobre el pecho. “¡Por supuesto que será una trampa!”

“Está bien,” dijo June, haciendo que su voz se escuche después de que Loth dio la orden. “Will, tú encabezarás la expedición. Mason, Reggie y Alicia se mantendrán en vigilancia, mientras el grupo de Jean y yo seguiremos de cerca a Will.”

June señaló a Reggie. “A mí y a Will, en formación de Toft.”

Reggie asintió.

“Mantén a mano una cuerda por si tenemos que huir. Y no distraigas a Alicia.”

Reggie asintió nuevamente.

June indicó a Alicia. “Mantén los ojos en busca de emboscadas desde abajo.”

Alicia asintió.

June tomó una cuerda de su mochila, ató un extremo a Reggie usando su Tanque como anclaje provisional, y arrojó el resto por el costado. Miró hacia abajo, donde un enorme parche de escombros flotantes se extendía a casi cien pies por debajo, inhaló profundamente y comenzó a descender por la cuerda.

Will saltó de la orilla de la balsa, silbando antes de reducir su velocidad con Phantom Hand, aterrizando suavemente sobre un fragmento de madera que se bamboleaba, extendiendo su influencia para consolidar un gran parche de agua a su alrededor.

“Fanfarrón,” bufó June al llegar a su lado, su habilidad Trailblazer creando aparentemente un camino de escombros más densos para que los demás siguieran.

“¡Alicia dice que tengan cuidado con las cosas que se aferran a la parte inferior de los troncos!” gritó Mason desde abajo.

Bee y Ria deslizaron por la cuerda, probando sus apoyos y mirando en torno.

“Vamos a limpiar esta zona,” dijo June, señalando hacia la sección que Loth dirigía con su enjambre para comenzar a recolectar maderas útiles. Era lógico limpiar antes de que los monstruos se instalaran allí, antes de que llegara Loth.

No pasaron ni treinta segundos después de la advertencia de Alicia cuando uno de los monstruos hizo su presencia evidente.

Mientras uno de los troncos se levantaba en el aire, una criatura pálida, similar a una araña, se lanzó directamente hacia la cara de Bee.

La pequeña cambiante gritó, agitó las manos, interceptando al cangrejo y batiéndolo con fuerza bruta, enviándolo girando por el aire para acabar en el agua, entre dos pedazos de escombros.

Will frunció el ceño cuando empezó a escucharse un leve estallido viajando a través del parche de escombros gigantescos, tan grande como un estadio.

Estaban comunicándose sobre nosotros. Por la gran cantidad de estallidos, debía haber muchos.

Debemos reducir el flujo de enemigos.

Ventaja en el terreno.

Quedan 60 cargas.

El océano en calma se convirtió en hielo en un instante, formando una superficie sólida entre ellos y la jauría de monstruos.

Solo tres cangrejos lograron salir del agua antes de que se congelara, corriendo hacia June y Ria.

Ria respiró profundamente y sus garras comenzaron a atravesar sus zapatos, clavándose en la caótica mezcla de hielo y madera. Gruñó con esfuerzo, formando un golpe contra el cangrejo pálido que volaba, con sus pinzas fantasmales extendidas desde su mano, convirtiendo al monstruo atacado en pedazos.

June retrocedió brincando, mientras Trailblazer alisaba la superficie de hielo con su pata y dibujaba una flecha, clavando al cangrejo en el suelo.

Bee se estremeció, haciendo gestos de "¡Qué asco!" mientras se sacudía.

Will hizo señas a June, y luego hacia el este.

Parecía entender lo que decía.

“Ellos rodearán por los bordes, vamos al este para que todos suban por el lado oeste.”

Will asintió y empezó a moverse, su círculo de tierra congelada acompañándolo, interrumpiendo el paso de los cangrejos que intentaban escalar por el lado este, mientras, detrás de ellos, la superficie de hielo se desvanecía rápidamente.

Esta vez, eran cerca de una docena de cangrejos que subían por el borde del hielo, tres para cada uno de ellos.

Al menos, todos venían de la misma dirección, pensó Will, disparando una piedra de honda con la Mano Fantasma, mientras una de las flechas de June lograba desviar a otro del borde del círculo.

Diez.

Will y June dispararon otros golpes, mientras Ria y Bee se colocaban para bloquear su paso con sus cuerpos.

Ocho.

Bee y Ria eliminaron rápidamente a dos cada una, saltando sobre ellos.

Cuatro.

Dos cangrejos permanecieron con sus escudos humanos, y otros dos saltaron más allá para atacar directamente a Will y June.

Will comprendió que Reggie estaba allí arriba asegurando su supervivencia, así que debía encontrar el delicado equilibrio entre practicar contra esas criaturas para entender de qué eran capaces y simplemente destruirles con la Mano Fantasma, sin aprender nada.

Will levantó la Espada del Perseverancia, bloqueando el vuelo del cangrejo con la hoja.

La hoja trosca y llena de picados vibraba en la embestida de la criatura, su exoesqueleto absorbía la fuerza sin dificultad.

Will tuvo su primera mirada clara a aquella bestia.

Se parecía a una araña, del tamaño de un perro, con exoesqueleto pálido y blanco, extrañas bocas en movimiento y pinzas que le recordaron a unos cortadores de pernos que Leon tenía en la parte trasera de su taller. La misma clase de herramientas que había usado para partir espadas por la mitad y reducir Reliquias a polvo…

¡Válgame!

Will deslizó la espada fuera del agarre de la criatura justo antes de que pudiera cerrar su pinza alrededor de la hoja y apretarla.

La empujó hacia atrás con una patada, haciendo que la criatura cayera.

Rápidamente, Will escaneó la batalla y notó que docenas de cangrejos más subían por los lados de su iceberg.

Eso decidió por él.

Disparó a su oponente con la Mano Fantasma, destruyéndolo por completo, luego lanzó la Mano de regreso y arrasó con otra fila de criaturas antes de que pudieran ser un problema.

Una vez que su número volvió a ser manejable, Will comenzó a experimentar con la criatura, enfrentándose en combate cuerpo a cuerpo.

Eran más fuertes que él; sus patas y pinzas tenían un poder mucho mayor del que soportaba. La única debilidad era su ligereza, que le permitía moverlos y apartarlos con un simple golpe.

Cuando logró arrancar un pedazo de madera del hielo y golpeó el caparazón de la criatura, esta tomó la madera con su pinza y la cortó como si fuera queso blando.

Will sintió cómo bateaba por el suelo junto a su tobillo y levantó el pie un instante antes de que una pinza atravesara el espacio vacío.

Pateó, clavó y repitió, entrando en un ritmo que parecía mortal contra los cangrejos.

Adentrarse en un ritmo puede ser beneficioso, pero también puede volverse una trampa. Hace que dejes de pensar. Nunca dejes de pensar. Nunca dejes de analizar tu situación.

Cangrejos comenzaron a salir por todas partes desde el círculo de hielo. Will levantó la vista y vio a Mason observando con atención con el Bastón del Mago, esperando el momento preciso para lanzar una bola de fuego colosal directamente sobre sus cabezas.

“¡Acerquémonos!” dijo Will, haciendo señas para que se acercaran más.

June siguió su mirada hacia arriba y asintió, apoyando su espalda en la de él mientras Bee y Ria se acercaban. En cuestión de segundos, toda la superficie del hielo quedó cubierta de cangrejos que se apretaban en su dirección desde todos los lados.

Un instante después, una Conflagación estalló por encima de ellos, el fulgor del calor incinerando en un abrir y cerrar de ojos a todos los cangrejos que estaban sobre el agua; el daño los pasó de largo sin hacerles daño gracias al Anillo de Consideración. Probablemente uno de los mejores regalos que Mason había conseguido.

El Bastón del Mago agregó la Escala de Claridad a la magnitud de las Habilidades de Mason, permitiendo que un solo hechizo cubriera toda la masa de hielo y más allá, hirviendo el borde del agua donde ascendían los monstruos, además de cocinar a los que estaban en tierra.

¡CRACK!

El mismo aire se partió cuando la nueva correa de Mason añadió un efecto de daño sónico a sus Habilidades, desgarrando los cadáveres carbonizados de los cangrejos.

… junto con el iceberg parcialmente derretido sobre el que estaban.

Bee y Ria gritaron alarmadas cuando el soporte bajo sus pies colapsó y cayeron al océano infinito, entrando en el territorio de los cangrejos.

June reaccionó a tiempo y trepó rápidamente sobre un trozo de madera flotante, usando su alta Kinestesia.

“¡Usa hielo, Mason! ¿¡Para qué pensaste que servía el Cambio de Fase!?” gritó hacia su Nuker, señalándole la cabeza con un gesto de ‘piensa’, mientras Will se lanzaba hacia Ria.

“¡Entendido, lo siento!” gritó Mason desde arriba.

El agua se dobló ominosamente bajo sus pies mientras intentaba sacarla del agua, amenazando con sumergirlo si él ponía más peso sobre ella.

“Estoy bien, tengo agua—” Ria fue arrancada de la mano de Will y desapareció bajo la superficie del agua. Un instante después, los cangrejos hervían debajo, justo donde ella había estado.

Will retrocedió hacia June antes de que pudieran sujetarlo con una pinza, ayudándola a retirarse hacia la cuerda que colgaba desde arriba. Si hacía falta, estaría dispuesto a lanzarla hacia la balsa.

Bee y Ria eran… algo prescindibles, ya que Jean podía fabricar más, pero June y Will no tenían cuerpos de respaldo, y probablemente no podrían mantener a raya a los cangrejos por sí solos.

Una vez que se alejaron lo suficiente del lugar donde Ria y Bee cayeron al agua, Will reforzó la Ventaja del Terreno, creando un nuevo parche de hielo y escombros para pisar.

Quizá era hora de replantearse nuestro ‘entrenamiento’, pensó Will cuando los cangrejos comenzaron a hervir otra vez en el borde de la plataforma.

Un instante después, una extraña criatura humanoide con cola de pez saltó sobre el hielo, dispersando a los cangrejos. Llevaba en brazos a un herido, un humano que—

Oh, son solo Bee y Ria.

Bee se redujo a su tamaño normal, y la cola de pez desapareció, incluso mientras ella agitaba alrededor sus garras fantasma, generadas por los Guantes de Ferozidad.

Habían elegido para que Jean llevara algo que le proporcionara un arma sin importar qué sucediera.

Ria mantuvo el equilibrio, luchando contra los temblores mientras destrozaba los cangrejos a su alrededor; su cuerpo, medio desgarrado, se recompuso en un parpadeo.

Una pinza atrapó su tobillo y ella gritó de dolor, pero la fuerza de la pinza, tan poderosa como para partir madera, no logró romperle el hueso.

Ella desgarró el brazo de la criatura antes de destrozar su torso. Una hazaña que sabía que no podría repetir.

Las chicas enredadas parecieron entrar en un estado de dicha salvaje durante los siguientes minutos, destruyendo con fiereza aquello que las lastimaba hasta que ya no quedó nada.

Bee y Ria eran las dos con mayor carga de emociones negativas, por lo que estaban más ansiosas por unirse al combate.

Finalmente, los cangrejos se ralentizaron... luego se detuvieron, dejando a Bee y Ria jadeando con fuerza mientras buscaban más enemigos.

“Estamos bien,” dijo Will acercándose a ellas. “Por ahora, hemos terminado.”

Las dos chicas lo vieron y parecieron recomponerse, reuniéndose. Ria sonrojada cubrió su ropa parcialmente desgarrada con las manos.

Will inspeccionó los alrededores para asegurarse de que la pelea realmente había terminado.

Costo total de la pelea:

Tres cargas, unas cuantas flechas perdidas y algunas heridas menores… ya curadas, pensó Will mientras veía a Ria atarse el tirante de su camiseta en el hombro, justo sobre la marca donde le faltaba un gran trozo del hombro.

Ganancias: madera limpia para que Loth construya un barco, Mason aprendió a usar hielo en la superficie del océano para no alterar su equilibrio, mejores tácticas de cara al futuro.

Eso lo considero una victoria.

Durante la media hora siguiente, vigiló el área mientras enormes trozos de madera eran sacados del agua, moldeados y ensamblados por insectos criados especialmente para crear una resina más fuerte que la propia madera, impermeable, perfecta para reparar su embarcación improvisada.

Alicia vigilaba por si aparecían amenazas tamaño kaiju desde abajo, mientras Will y June inspeccionaban los bordes del restos de los restos flotantes, eliminando cualquier cangrejo que no se hubiera unido a la primera jauría.

Uno a uno, no representaban un problema demasiado grande.

Bee acompañaba a Will, Ria a June, cada uno actuando como la fuerza de ataque de los dos exploradores del grupo.

Los huesos de su nuevo barco apenas comenzaban a tomar forma en el cielo cuando June llamó, llamando la atención de Will. “¡Oye, Alicia!”

Will levantó la vista y vio a June saludando desde la balsa, en lo alto, con la mirada fija en el cielo.

“¡Esa nube se mueve contra el viento!” gritó ella, señalando el cielo por encima y detrás de la balsa flotante que sostenía al resto del grupo.

Will siguió su mirada y distinguió una nube que destacaba sutilmente, el sol reflejándose en ella de manera ligeramente distinta a las demás. No era suficiente para notarla a simple vista, a menos que tuvieras gran agudeza y buscaras específicamente.

“Joder,” murmuró Will.

Alicia se dio la vuelta y dirigió la vista hacia arriba por primera vez desde que llegaron.

No pudo oír exactamente lo que ella dijo, pero parecía un “qué cojones.”

Bocas abiertas con filas de dientes serrados emergieron de la nube, como si se dieran cuenta de que su escondite había sido descubierto.