William Oh llegó a La Flotilla en un barco fantasma, tallado con los huesos de un leviatán muerto y piloteado por espectros.
Una vez atracados, las historias corrieron como pólvora sobre marineros y damiselas voluptuosas que parecían aparecer y desaparecer, sin permitir que otros lograran tener una idea clara de cuántas almas había a bordo. Algunas noches parecía que había cientos, mientras que otras noches, solo una llama vacilante de lámpara revelaba aproximadamente una docena de personas, lo que despertaba la pregunta de adónde había ido el resto de la tripulación.
Sin mencionar los extraños ruidos y objetos que se movían con una voluntad propia.
Y el olor a muerte que parecía acompañar la nave.
Will bostezó y se quitó la manta, deslizando sus Reliquias y volviéndose a vestir antes de colocarse las Reliquias sobre la ropa.
Era raro dormir con guantes de halconero y una máscara de dragón, pero uno se acostumbraba. No se podía dormir sin las Reliquias.
O al menos, Will no lo había hecho desde que la iglesia de Granesh intentó matarlo en medio de la noche, mientras estaban alojados en lo que debería haber sido una posada respetable.
Will miró hacia abajo, a los “Swampstompers” que no se habían despeglado de sus pies desde el mes pasado.
Debería ventilar los zapatos al menos.
Will se quitó los zapatos y se arrepintió en ese instante.
Las medias que llevaba puestas todo ese tiempo tenían agujeros en el talón y la punta, y el olor...
Dioses benditos, el olor.
Will arrojó rápidamente los zapatos y las medias en uno de los barriles de masa madre en la sala de Reliquias, donde acumulaban todos los Reliquias que sacaban del océano y aguardaban para ser clasificados o destruidos. Algunas de las Reliquias menores y más valiosas, las guardaban para intercambiar cuando llegaran a La Flotilla, mientras que el resto las desmontaban para usar en la preparación de sus alimentos.
Espero que el polvo de Reliquia sea un buen desodorante, pensó Will, usando masa madre en sus medias y enterrándolas.
No eran técnicamente Reliquias, pero quizás la habilidad las restauraría como si fueran simples provisiones. Y aunque no lo hiciera, cubrirlas con polvo mágico seguramente acabaría con cualquier organismo vivo que pudiera tener en ellas, eliminando ese olor insoportable.
O quizás la magia las mutaría en un hedor mortal.
Will estaba dispuesto a correr ese riesgo.
Se acercó al baño, que estaba conectado a la sala de desalinización.
Durante el día, las escamas metálicas pulidas captaban la luz del sol y la reflejaban en una bandeja metálica que hervía agua salada. Arriba, el condensado se recolectaba en un tanque. No era completamente automático; requería que alguien añadiera agua de mar nueva y limpiara el sarro de sal de vez en cuando.
Anna había asumido su rol como apoyo, gestionando en solitario todos los aspectos del funcionamiento doméstico del barco. A pesar de trabajar oficialmente para ellos, Will notó cómo la actitud hacia Anna había cambiado, pasando de ser algo incómoda a ser deferente. Nadie quería correr el riesgo de que dejara de hacer agua, lavar ropa o hornear pan para ellos.
El pan aún se agotaba, aunque un poco demasiado emocionados, tenían pan cada noche para celebrar otro día de vida en el Piso 6. Su única bolsa de harina quedó vacía después de la primera semana. Fue entonces cuando empezaron a tomar más en serio el racionamiento.
Cada mañana, Anna se dividía en cuatro, cada copia movilizándose por el enorme barco, manteniendo todo en marcha, realizando más tareas de las que cualquier persona podría esperar, justificando su rol como apoyo.