Eso no la consoló mucho. Sollozó suavemente y miró hacia ninguna parte en lugar de buscar una cara amiga que le brindara consuelo, y parecía que se había rendido por completo. Dirt no sabía si interrumpir y decirle que todo saldría bien, una y otra vez, hasta que creyera, o esperar a que se sintiera mejor primero. Además, una parte de él no estaba muy segura de qué querían los árboles de ella, y eso moderaba su entusiasmo por convencerla.
-examinó su mente y vio que la última esperanza había sido cortada junto con su pierna. Justo cuando había hecho las paces con tener un brazo, algo peor y más definitivo había sucedido. ¿Qué utilidad tendría una espada indestructible si no podía mantenerse en pie sin muleta? Sus pocos días de aventura habían terminado. Toda su vida se terminaba. Todo lo que había esperado para sí misma ya no era posible. Después de sacrificarse ante la Dama Asesina, había estado lista para morir. Esto era aún peor.
Antelmu quería ir a ayudar a Biandina y no estaba seguro de qué le estaba sucediendo. Pero no podía moverse sin que los huesos de su mano se soltaran, incluso si intentaba apoyar su muñeca sobre su pecho, y cada vez que rozaban le parecía un dolor insoportable. Dirt observó cómo ese brutal dolor se encendía en su mente, sin siquiera poner toda su atención. Esa intensidad evitaba que el muchacho incluso se sentara de nuevo.
Socks también percibió la situación, y un gruñido de enfado fue suficiente para que Maxima sostuviera los huesos con su mente, como lo había hecho su madre por Dirt a comienzos del verano. El dolor desapareció al instante y Antelmu se quedó sentado, sorprendido. Lo dedujo sin que nadie le dijera y susurró: “Gracias.”
—Es solo temporal, todavía no está totalmente curado—, dijo Maxima.
Antelmu asintió y se levantó con dificultad, temblando. Se dirigió a Biandina y se quedó paralizado al ver su pierna faltante, sin saber qué hacer a continuación.
—Ayúdame a sentarme—, dijo Biandina tras un momento de silencio—. Quiero verla.
Antelmu se inclinó como si fuera a levantarla, pero ella le extendió la mano para que la tomara, y así lo hizo. Una vez que estuvo sentada, miró su pierna ausente como una viuda que contempla un cadáver. La vista no le ofrecía consuelo, y más lágrimas no aliviarían su dolor.
—Te dije que no debías desesperarte. ¿No es eso suficiente para consolarte?—
—Lo siento, solo… ¿Qué hago ahora? Ni siquiera puedo...—, dijo, con la voz baja y distante.
—Nunca harías salvar a tu pueblo sola, solo con un pedazo afilado de metal viejo. Irás a los árboles como la Madre te indique, y durante los próximos cincuenta años, las tierras de tu tribu estarán libres de depredadores. Lo cuidaré personalmente. ¿Eso es suficiente?—
Dirt levantó las cejas. Eso era mucho más de lo que esperaba, mucho más. Sospechaba que Maxima tenía algo en mente cuando insistió en que los niños enfrentaran solos el combate, aunque temía que fuera por simple curiosidad. Pero si tenía alguna recompensa en mente, pensaba que quizás les traería carne alguna vez si el invierno era demasiado largo, o algo así. Tal vez cazaría unos cuantos de los pájaros gigantes para vengar a Biandina. Pero, ¿cincuenta años de tranquilidad?
Maxima percibió sus pensamientos y le dirigió la mirada. —Es por el bien de mi hermano. Me dice que le entristecería que desaparecieran todos los humanos. Este es un regalo para él, no un intercambio por matar a un pequeño animal. Aun así, no lo habría hecho si estos dos no me parecieran agradables en su lucha. Son pequeños y valientes, ¿verdad? Como los pájaros que se lanzan sobre mí para proteger sus nidos—.
—Gracias, Gran Ser—dijo Biandina.
—Gracias—, afirmó Antelmu. Los dos niños se miraron, sorprendidos, y esa emoción les brindó un renovado vigor. Sus mentes giraban con las posibilidades que se abren ante ellos. La tribu podría abandonar el puesto avanzado a largo plazo, en lugar de limitarse solo a los meses de pastoreo y cultivo. Podrían cazar más lejos y por más tiempo que nunca, libres del temor a una emboscada de los rucce o ragnuli.
—Necesitarán más que un breve respiro para establecerse con firmeza, pero esto es un comienzo. Ya sea para bien o para mal, ayudará o no. Ahora despídanse.—
Eso pareció bastante apresurado, pero Dirt no iba a quejarse. Antelmu preguntó con urgencia, —¿Ellos van a ir al bosque de Dirt? ¿Con los árboles gigantes y las personas de árboles verdes?—
—Sí.—
—Saluda a todos de mi parte. A Marina también, si ella está allí,—dijo Dirt. —Dile a Home que me alegra que todavía te observe y que la extraño. Vendré a visitarte cuando pueda.—