Socks se sobresaltó ligeramente, luego levantó la nariz para oler el aire. Miró con su visión mental y lo detectó rápidamente. —Tienes razón. Está casi muerto y yo no estaba atento. ¿Qué quieres hacer al respecto? ¿Deberíamos fusionar nuestras mentes y acabar con él ahora?—
Dirt observó a todas las personas que lo miraban y comenzó a sentirse consciente de sí mismo, enderezándose la camisa y sacudiendo el polvo de los pantalones, aunque en realidad no había polvo. “No lo sé. Primero veamos qué quieren hacer con nosotros. No creo que sea buena idea partir en dos a uno de sus habitantes de inmediato. Probablemente no saben qué es, ya que no está atacando a nadie.”
—Pero vamos a partirlo en dos, ¿verdad?—
—Por supuesto.—
—Perfecto.—
La mente del medio cadáver no tenía pensamientos ni razonamiento alguno, pero la parte viva de su rostro seguía funcionando. Sus ojos captaban la luz para poder ver, y sus oídos aún oían. En ese momento, estaba cerca de la parte trasera de la multitud, observando a Socks. La punta de la cola del cachorro se movía inquieta, ansiosa por destruirlo. Lo conseguiría pronto.
Poco después, un hombre mayor salió de la Principia, lo cual alegró a Dirt; al menos, estaban usando el edificio de manera correcta. El Duque, Padre o como se le llamara, pertenecía allí. Se acercó llevado dos lonchas de carne seca del tamaño de su antebrazo, sobre una hermosa bandeja de cerámica con patrones en glaseado azul.
Si eso era todo lo que traía para algo del tamaño de Socks, la comida debía escasear, incluso en pleno invierno. La razón por la que había poca provisiones, Dirt podía adivinarla fácilmente. Quizá por las grandes aves, los goblins locales o esas criaturas grandes y lupinas, pero en realidad no importaba. Esa era solo la suerte de los humanos.
El anciano tenía un paso vivo, y un vigor que no correspondía a su rostro arrugado y lleno de manchas, con más piel que cabello en su cabeza. Su simple camisa de lana gris no destacaba mucho, pero la manera en que la gente desplazaba sus pasos para dejarlo pasar y levantaba la mano en señal de respeto dejaba claro que él era quien mandaba. Ese gesto de levantar la mano era extraño, pero Dirt pensó que simbolizaba sostener su liderazgo, o su salud, o alguna otra cosa por el estilo.
Su edad se notaba cuando hizo una mueca de dolor al inclinarse para colocar la bandeja de cerámica en el suelo frente a Socks. Tenía una espalda adolorida, como muchos de los ancianos de Ogena. Socks y Dirt lograron captar en la multitud su pensamiento muy fuerte: que Socks debía comer. Principalmente en imágenes, pero algunas palabras se colaban. Por piacere, manghja. ‘Per piacere’ era ‘por favor,’ así que ‘manghja’ significaba ‘come.’
Socks respondió con una imagen de sí mismo devorando carne de ave, disfrutando la sangre que le manchaba la nariz y el pelaje del rostro, y la sensación de su estómago llenándose hasta reventar. Incluso ahora se sentía satisfecho. Pero su pequeño humano y su nuevo amigo no habían desayunado. Socks terminó compartiendo una imagen de Dirt y Biandina arrancando una porción de carne seca y dándose un bocado.
Dirt no tenía interés en esperar y saltó para tomar un poco. Biandina no lo siguió, así que Dirt le rompió un trozo también, y luego le tomó las mejillas como si fuera a obligarla a comer, incapaz de contener una risita. Ella se molestó y consideró azotarlo, lo cual le pareció aún más gracioso, pero optó por comer, mirando tímidamente a cualquier parte menos a la multitud mientras devoraba la carne con ansias.
No estuvo mal. Fue aceptable, simplemente no lo suficiente delicioso como para compartir su sentido del gusto con Socks. Nada sabroso en ello, solo carne y casi la cantidad justa de sal. Probablemente guardaron las mejores cosas para criaturas con un paladar más exigente que Socks y los suyos.
Aún así, era alimento, y Dirt no podía pasar una semana con el estómago lleno como Socks. Él tenía un vientre mucho más pequeño y se vaciaba en menos de un día, sin importar cuánto hubieran comido.
Así que sonrió y repitió el gesto con la palma abierta hacia el viejo Padre y dijo, “Gracias. ¿Puedo quedarme con el resto de esto?”
El anciano le dirigió una mirada inquisitiva a Socks, esperando una explicación, y Socks respondió con una imagen de Dirt colocando la carne sobrante en el bolsillo del arnés para comerla después. El anciano sonrió amigablemente y asintió, luego recogió las sobras y las alcanzó para colocarlas en el bolsillo él mismo. Después dio unas palmadas en el bolsillo y se retiró un paso.
Tras eso, nadie estaba muy seguro de qué hacer. Pronto quedó claro que esperaban que Socks les dijera qué quería o simplemente se marchara.
-¿Qué debería decirles? Y aún mejor, ¿cómo?- preguntó Socks a Dirt. Una ligera sensación de frustración acompañaba sus pensamientos.
-Estás pensando demasiado. Solo habla como un lobo. Diles lo que dirías a tu Hermano y déjalos que lo entiendan. Saber hablar en mi idioma hace que parezca más difícil de lo que es-, dijo Dirt.