Un pequeño pueblo junto al mar
Incapaz de encontrar una solución para su último problema alarmante, Kalen pasó la tarde sentado en ese mismo lugar bajo el árbol que lentamente se moría.
Había pensado en que podía esparcir su magia tóxica moviéndose continuamente, así reduciría su impacto en cualquier ser vivo. Pero ya era un asesino en masa de árboles. ¿Qué era uno más?
Y dado que en su estado actual no podía volver a casa ni estar cerca de otros humanos, decidió hacerse el firme y ver cuán grave sería el daño si permitía que la magia se filtrara en un solo lugar. Comió pescado seco y una manzana para cenar, rezó a todos los dioses cuyos nombres recordaba para que la fuga se solucionara en la noche, y se durmió.
Al llegar la mañana, el árbol estaba completamente muerto. La pequeña rama que le había dado la primera pista sobre el efecto que tenía en el mundo a su alrededor, estaba crujiente y marrón.
Lo miró con tristeza.
Estaba atravesando uno de esos momentos extraños de crujidos, como si una fuerza invisible lo agitara suavemente. Solo que ahora, sus agujas caían al suelo como lluvia.
Kalen se preguntó si existía un practicante que tuviera una habilidad nata para destruir cosas.
Como el daño no se había reparado tan rápido como esperaba, decidió intentar lo que había estado demasiado nervioso para hacer ayer. Lanzaría unos cuantos conjuros menores para vaciar sus caminos mágicos, sin crear otros nuevos para reemplazar los que había usado.
Pensó que no podría sudar magia si no tenía ninguna que derramar, razonó. Y si los conjuros en sí eran tóxicos como la fuga, al menos todavía estaba bastante lejos de casa para evitar un desastre.
Ni siquiera se molestó en ponerse de pie. Se quedó encorvado contra el árbol y formó el patrón para el conjuro de enfriamiento del agua mientras lo recitaba. Era el más sencillo, y lo sabía de memoria. Sus caminos mágicos se doblaron para crear esa forma.
¿Son un poco más fáciles de manejar que antes? Quizá, pero no podía congratularse por ello en ese momento.
Apuntó el hechizo a la nada en particular, ya que tenía frío y en realidad no quería que su agua para beber se enfriara. Al cabo de un minuto, cuando empezó a sentir un zumbido en la cabeza, se dio cuenta de que ya no respiraba. Aunque se había dicho que nada malo debería pasar, no había llegado a creérselo del todo.
Había esperado que el árbol frente a él se derrumbara por una ráfaga de viento o se secara hasta convertirse en una cáscara.
Pero la magia no hizo nada de eso. El aire alrededor de Kalen quizás estuvo un poco más fresco, pero nada más.
Entonces pensó con alivio que cuando lanza conjuros, estos se comportan correctamente. Solo la magia que se filtra hace cosas extrañas.
Luchó contra la tendencia instintiva de atraer más poder. La aurora se debilitaba ahora, pero aún le ofrecía suficiente maná. En cambio, lanzó una vez más el conjurom menor.
Se quedó quieto, sintiendo el cosquilleo de esa potencia sin procesar que parecía presionarlo desde todos lados. Recordó haber hecho eso cuando era más joven, antes de saber que era un practicante. Debe haber estado loco.
Era tan difícil permitir que sus caminos se llenaran nuevamente. Cuando estaban realmente, verdaderamente vacíos, como ahora, resultaba inquietante. Kalen no creía haberlos tenido en ese estado por más de unos segundos.