Los Gemelos Solitarios
A mitad de camino entre Hemarland y el continente yacían dos islas separadas por apenas unos pocos kilómetros de mar. La Isla Mayor era grande y sorprendentemente plana, y aunque estaba cubierta de bosques, los árboles lucían extraños a los ojos de Kalen.
“¡Son tan cortos!” exclamó mientras se encontraba en la cubierta, junto a Yarda, intentando asomarse y mantenerse fuera del alcance de la tripulación al mismo tiempo. “Pensé que algo era raro con los edificios, pero es el bosque. Cada árbol es bajito.”
Había tanta vegetación—una visión hermosa tras semanas sin un toque de color en el horizonte. Pero en ninguna parte del isla crecían árboles mayores a veinte pies. En comparación con los altos árboles de su tierra natal, el bosque de la Isla Mayor parecía una barba que el dueño no pudo resistir recortar antes de que tomara una forma bien definida.
“Es una vista peculiar,” concordó Yarda, aferrándose con firmeza a la barandilla con sus dedos hinchados. Sus ánimos nunca decayieron durante todo el viaje. O al menos, no lo mostraría a Kalen si así fuera. Pero la vista de tierra parecía haberle dado un ímpetu renovado también. “Y una bienvenida. Mis pies estarán más felices sobre tierra firme por un tiempo.”
“Vamos a dormir en tierra,” dijo Kalen de inmediato. “Debe haber una posada o una cabaña con una habitación libre.”
De verdad, sentía que podía dormir maravillosamente bien en la playa misma. Solo estarían en puerto unos pocos días, y quería aprovechar al máximo el respiro de los estrechos cuartos del barco.
“No me opondré,” sonrió Yarda, mirándolo desde arriba. “¿Quizá puedas practicar tu magia mientras estamos aquí también?”
“Eso intentaré. Si la magia sigue igual que ahora.”
Era débil, pero no era nada. Había destellos de un color pálido en el cielo, casi invisibles incluso a su vista. Era más una sugerencia de aurora que otra cosa, pero le alegraba verlo.
Los ojos de Kalen siguieron a un ave que zigzagueaba desde la Isla Mayor hacia la Menor. La isla más pequeña era también verde y plana, y desde ese ángulo parecía casi perfectamente redonda. La forma circular resultaba antinatural, pero el capitán Kolto le aseguró a Kalen que era solo un fragmento de tierra normal, aunque muy pocas personas habitaban en ella.
El remolino aparecía dos veces al día entre ambas islas, justo frente a la Isla Mayor. Él tenía ganas de ver a ese cazador de corrientes nadar en él.
La isla mayor contaba con un pueblo y un rompeolas, pero en el puerto no había muchos barcos y ninguno tan grande como el Ester Ivory. Cuando finalmente estaban anclados, Kalen casi se lanzó a la chalupa con tal entusiasmo de llegar a tierra.
“Si tienes tanta intensidad, deberíamos hacer que remes,” dijo alegremente uno de los marineros tiriswaithan.
“Puedo remar,” dijo Kalen.
Intentó no sentirse ofendido cuando el hombre se rió.
Pronto, volvió a tierra firme por primera vez desde que salió de su hogar. Uno de los marineros, familiarizado con el pueblo, le dio indicaciones para ir a la iglesia y verificar el correo, y se ofreció a llevar a Yarda a una posada donde tal vez podrían encontrar una habitación.
Kalen caminó por la estrecha calle junto al mar, ignorando la sensación de mareo cuando sus piernas de mar trataban de acostumbrarse a tierra firme, y admiró todo a su alrededor. Los edificios aquí eran diferentes a los que conocía. Eran más estrechos, y estaban hechos de ladrillo o tapial tan a menudo como de madera.
Adultos y niños lo miraban abiertamente mientras él pasaba, y por un momento temió que su fuerte olor a ungüento de grasa de sello de Yarda estuviera incomodando a los lugareños. Pero después de olfatearse por completo, finalmente decidió que era solo porque era un desconocido.
La iglesia era fácil de localizar, ya que era el único edificio grande de piedra en el pueblo. Y sobre la puerta estaban talladas las palabras “A Todos los Dioses Conocidos y Desconocidos”.
Bueno, eso era una buena manera de asegurarse de que nadie quedara excluido, pensó Kalen mientras abría la pesada puerta y entraba. Un niño y una niña, de la edad de Lander, estaban fregando el suelo. O, más bien, tenían cubos y cepillos, como si estuvieran destinados a limpiar el piso.
Hizo como si no notara su apariencia nerviosa ni sus labios hinchados. Los últimos recibos del servicio de la iglesia estaban simplemente colocados en un armario en la parte trasera, y los mostraron a Kalen sin pedirle pago. Él escaneó la lista en busca de sus versos de rastreo y se entristeció al descubrir que era mucho más desactualizada que la lista que había visto en Hemarland antes de partir. No tenían registro alguno de sus cartas.
“¿Hay alguna posibilidad de que llegue una lista nueva esta semana?” preguntó con esperanza.
“Quizá ese gran barco que llegó esta mañana tenga una,” sugirió la niña.
“Yo vengo de ese barco,” dijo Kalen. De repente, se preguntó si allí estaban llevando cartas, limosnas y una copia de la lista de Hemarland. En realidad, parecía muy probable. No sabía exactamente cómo decidían las iglesias qué barcos enviarían el correo, pero la tripulación competente de Ester Ivory y la ruta casi directa desde Hemarland hasta el continente hacían que fuera la opción perfecta. “Vamos rumbo al continente, así que si tenemos la lista de mi isla a bordo, probablemente sea para la Iglesia de Yoat allí.”
El niño se rascó el estómago. “Supongo que así funciona. A veces las recibimos con meses de retraso, he oído. Creo que es porque a veces nos olvidan, ya que estamos dedicados a todos los dioses en lugar de a uno solo.”
“Si tuviéramos una lista en nuestro barco, ¿quisieras que hiciera una copia para tu iglesia?” preguntó Kalen.
Ambos le parpadearon sorprendidos.
“Sé escribir,” dijo él, en caso de que no hubiera quedado claro. “Con letra bonita. Y así tendrían los recibos actualizados.”
En realidad, lo que esperaba era engañarlos para que le dieran papel gratis a cambio de sus servicios. Había escrito tantas cartas durante su confinamiento en la cabina con Yarda que pronto necesitaría más.
Intercambiaron miradas. “Realmente no sabemos mucho sobre eso,” dijo la niña.
“Tendría que preguntarle al sacerdote o a su esposa.”
“Solo limpiamos,” concluyeron.
“Oh.” Kalen miró a su alrededor, donde los pisos estaban llenos de polvo. “Supongo que volveré cuando esté el sacerdote. Que se diviertan limpiando.”
Había pensado en enviar desde aquí un par de cartas a casa. Pensaba que, dado que tenían tantas, no debía esperar hasta llegar al continente. Si las enviaba desde varias iglesias en el camino, las familias seguramente recibirían noticias, incluso si alguna entrega se perdía.
Pero ahora tenía algunas dudas sobre el sistema postal de esta isla. Guardaba sus cartas consigo y decidió esperar hasta hablar con alguien más competente.
Después de dejar atrás la iglesia, exploró el pueblo. Era tan grande como Baitown, aunque Kalen pensaba que era más pobre. Se detuvo y conversó con un grupo de niños que saltaban la cuerda detrás de un cobertizo para ahumar pescado. Solo quería preguntar si la isla contaba con un médico o sanador de algún tipo, en caso de que pudieran ofrecerle a Yarda algo mejor para sus piernas y pies que lo que ya tenía.
Pero lo retuvieron por más de una hora, incesantes en sus preguntas y respuestas a las suyas propias.
Para su asombro, incluso los que estaban cerca de su edad pensaban que era fascinante y de mundo. Ninguno de ellos había salido nunca de Los Gemelos, y dado que Kalen había llegado del otro lado del mar en un gran barco, ya era un aventurero a sus ojos.
“Realmente nunca he estado en ningún otro lugar más que en Hemarland y aquí,” protestó. “No he viajado mucho en realidad.”
Bueno, a menos que contaras su vida anterior en el desierto, de la cual no podía recordar nada. O su traslado en portal desde el lugar de Orellen al mar. O su proyección astral al segundo mundo.
Kalen no los contaba tampoco. Todos esos eran accidentes aterradores del destino, no viajes reales.
Al menos, aprendió lo que podía sobre Elder Twin mientras hacía girar la cuerda para ellos y conversaba sobre la altura de los árboles en Hemarland y cómo funcionaban las cabañas largas.
Había parteras en la isla. Y una herbolaria. Y un hombre conocido por tener talento para arreglar huesos rotos.
También vivían en el pueblo un par de practicantes.
“¿Dónde?” preguntó Kalen con entusiasmo. “¿Son magos? ¿Magos de verdad? ¿Qué tipo de magia practican? ¿Enseñan?”
Los niños no sabían en qué consistía la diferencia entre un mago y un mago de magia. Dijeron que los practicantes eran una pareja casada que se había mudado a Elder Twin hacía más de una década. Fabricaban pequeños objetos encantados.
“¡Encantradores!” exclamó Kalen. “¡Nunca he conocido a uno antes!”