El barco solo planeaba permanecer en el Anciano Gemelo por tres días más. Con la intención de aprovechar bien el tiempo, Kalen llegó a la casa de los encantadores al amanecer, llevando el frasco de grabación que había estado intentando construir durante el viaje y el libro de magia curativa. Todo lo demás seguía guardado en la cabaña en Ester Ivory.
Nadie acudió a la puerta cuando Kalen tocó suavemente, y finalmente determinó que todos en la casa aún dormían.
¿A esa hora? pensó.
El sol ya había salido. El pueblo había estado muy movido cuando pasó por él. Y en su propia casa, los adultos y los niños mayores ya se habrían levantado y habrían comenzado su día.
Quizá para Ben y Polla sea diferente. Tal vez se quedan despiertos hasta tarde por la noche haciendo magia.
En la parte trasera de la casa había un pequeño jardín. Una mesa de trabajo cubierta de arañazos, manchas de pintura y rayas de tizas estaba protegida por un tejado de lona estirada sobre unos postes. Kalen colocó sus cosas allí y buscó algo qué hacer. Le habían dicho que le dejarían ayudar en su taller. Quizá si terminaba rápidamente algunas tareas más sencillas, les quedaría tiempo adicional para ocuparse de los objetos mágicos que había visto ayer.
Casi una hora después de su llegada, la cortina sobre la ventana trasera se levantó, y Polla lo miró desde afuera. Llevaba una bata acolchada de gris oscuro y sostenía en la mano una de las tazas de porcelana encantadas. Lo que fuera que tuviera dentro, emanaba vapor.
Kalen le hizo un gesto entusiasta. “¡Casi termino de deshierbar el jardín! ¡Y tus huevos están junto a la puerta!”
“¿Gracias?” llamó ella a través del cristal. Miró de él a su taza y de vuelta a ella. “¿Querías venir a desayunar?”
Kalen apresuradamente arrancó los últimos yemas de hierba, se cepilló la tierra de las manos y entró corriendo.
La familia desayunaba junta cada mañana en la mesa junto a su estufa de leña, y Gare tenía sus lecciones para el día.
“Si estoy interrumpiendo, puedo volver más tarde,” ofreció Kalen.
No pensaba irse si alguien estaba a punto de recibir clases de magia, pero finjiría que se iba y escucharía desde afuera.
“No, es agradable tenerte aquí,” dijo Polla, tallando cubos de calabaza asada de un marrón oscuro. Los sazonó con sal y miel y le pasó un plato a Kalen. “Gare podría tener alguien con quien compararse. No le gusta leer ni estudiar. Gare, deberías ver la caligrafía de Kalen. Es hermosa.”
“Kalen no es practicante de agua,” dijo Gare, hablando con la boca llena de calabaza. “Así que es normal que seamos diferentes.”
“Eso no tiene nada que ver con leer y escribir, cariño.”
Ben, que había ido a la ahumadera del pueblo a recoger su desayuno, regresó justo en ese instante con su botín. Traía un pescado entero ahumado y un frasco de queso blando.
“¡Vi el detector de corrientes en el puerto!” dijo alegremente. “Ha crecido desde el año pasado y brilla como una pieza de oro.”
Gare se quedó boquiabierto y trató de levantarse de la mesa, solo para ser empujado de regreso por su madre.
“Primero las lecciones, y luego puedes ir a la playa a ver los peces todo el día si quieres. El capitán dejará que nade un rato, ¿verdad, Kalen?”
“Planean dejar que nade en el remolino esta mañana y que pase el día en la isla hasta el anochecer, siempre que no parezca que intenta irse. Dice que por lo general quiere quedarse entre el Anciano y el Joven Gemelo mientras están aquí.”
Kalen se había preguntado qué haría el Capitán Kolto si la pesca lograra escapar. ¿Le levantarían la ancla y partirían en busca de ella de inmediato?
Mientras Polla y Ben hacían preguntas a Gare sobre la lección que aparentemente habían tenido la mañana anterior, Kalen escuchaba en silencio. Gare debía estar memorizando runas y sus jerarquías. Algunas de esas runas eran exactamente las mismas que Zevnie había incluido para Kalen en el pequeño cuaderno que le había confeccionado cuando todavía pensaba que él era un encantador.
Las otras eran especialmente útiles para conjuros relacionados con el agua.
Kalen hacía todo lo posible por memorizar cada fragmento de información nuevo. Después de la revisión, la familia meditaba junta, sentados con las piernas cruzadas sobre cojines en el suelo de su taller. Kalen se unió, aunque no lograba ponerse en el estado mental adecuado. Se suponía que debía mantener los ojos cerrados, pero siempre sentía el impulso de fisgonear y ver si los magos mayores estaban haciendo algo especial que él no conocía.
Cada vez que miraba, veía que Gare también le echaba un vistazo. Así que ninguno de los dos lograba concentrarse.
Tras un breve período de meditación, Polla empezó a explicarle a Gare una técnica para desarrollar caminos mágicos. Como la gyring que Kalen había aprendido de Zevnie y a la que nunca encontró una utilidad real, consistía en mover la magia a través de los caminos de una manera específica. Pero este método parecía estar perfectamente adaptado a las necesidades de Gare, pues era un mago con afinidad por el agua.
Había mucho simbolismo y uso de la imaginación. Kalen no sabía si eso era algo habitual o una concesión a la edad de Gare. El niño debía imaginar su núcleo como las profundidades del océano y los caminos a su alrededor como las corrientes ocultas que fluyen por el mundo. Los caminos pequeños sobre los que tenía mayor control y que usaba para formar sus conjuros eran la superficie del agua—líquida, cambiante y conectada con el cielo arriba.
A Kalen no le costaba seguir la explicación. Pero, al igual que con la gyring, no apreciaba una ventaja real. Zevnie había dicho que esto era porque las técnicas para principiantes estaban diseñadas para aumentar la capacidad del practicante de invocar maná en sus caminos y mover la magia rápidamente a través de ellos. Eso era algo en lo que Kalen ya era “extraordinariamente talentoso”, así que probablemente no necesitaría trabajar en ello al nivel de mago.
Realmente espero que le llegue mi carta pronto. Y que se la dé al Hechicero Arlade.
Iba a ser un viaje largo, muy largo, hacia el Archipiélago sin ayuda del hechicero. Temía afrontar un trayecto de esa magnitud por su propio bien, pero sería aún peor para Yarda.
El entrenamiento matutino de Gare terminó poco después y salió huyendo de la casa como si sus padres fueran bestias terribles en lugar de maestros dedicados. “Estoy seguro de que llegará a gustarle a medida que vaya creciendo”, dijo Ben.
Su esposa bufó y se dirigió a comer los restos del desayuno a medio terminar de Gare.
Ambos lo miraron con cierta incertidumbre, como si no supieran bien qué hacer con él. Él les sonrió con brillo en los ojos, intentando parecer tanto ansioso como paciente a la vez.
Ben volvió a sentarse en la mesa para examinar el intento de Kalen con el frascador para grabaciones. Conocía esos dispositivos. Había mencionado que había fabricado unos durante sus estudios en el continente, pero hacía años que no volvía a intentarlo. En Elder Twin no había mercado para ellos, pues solo podían ser activados por practicantes.
—Quiero saber cómo hacerlos para poder enviarlos a casa con mensajes para mi familia— explicó Kalen. —Hay un wizarn—un practicante—en nuestra aldea que probablemente puede hacer que funcionen.—
—Creo que necesitarás mejores materiales— dijo Ben, examinando el lienzo de tela cruda que Kalen había utilizado para la parte superior—. Aun así, harán sonidos si no deseas, pero tus padres tendrán suerte si logran distinguir algo como una palabra.—
—¿Podría comprar algo de ustedes que funcionara?—
Valdría la pena si no fuera demasiado caro. El frasco era algo con lo que podía practicar incluso cuando el barco viajaba durante días por zonas sin maná. Y escuchar la voz de Kalen sería mucho mejor para su familia que que Nanu les leyera una de sus cartas.
Quizá, si a Nanu no le importaba entender cómo funcionaba, incluso podrían enviarle uno.
—¡Ahora es un cliente!— exclamó Ben, frotándose las manos. —Y un cliente practicante, además. Te dije que tendríamos uno algún día, ¿verdad, Polla?—