Capítulo 046 El Otro Lado
"Estoy listo", dijo Zorian. "Puedes comenzar a lanzar los hechizos cuando quieras."
Estin, su compañero de práctica actual, asintió solemnemente y empezó a lanzar misiles mágicos con rapidez. Zorian los interceptaba todos con su escudo con calma, dividiendo su atención entre observar la forma en que Estin lanzaba el hechizo para poder ayudarlo a mejorarlo después, y tratar de calcular la mínima fuerza del escudo que podía soportar para bloquear los ataques de manera segura. Normalmente, una mala idea — si esto hubiera sido un enfrentamiento real, como los que había estado teniendo con Taiven últimamente, ser tan económico con sus defensas sería un secreto para la catástrofe. Pero, bueno, su grupo de práctica prácticamente había desistido de esas cosas cuando él estaba presente. Era demasiado hábil y no sabía cómo contenerse adecuadamente, así que estos días actuaba principalmente como un objetivo viviente y dispensador de consejos.
No es que eso lo hiciera inútil para el grupo, lejos de ello, pero sí significaba que debía ser ingenioso para obtener algún beneficio personal de estas sesiones de entrenamiento.
Tras catorce misiles mágicos, Estin dejó de lanzar y cambiaron de posición, con Estin defendiendo y Zorian atacando. El antigo Ibasan era la única persona en el grupo de entrenamiento que realmente podía soportar un misil mágico a máxima potencia, por lo que Zorian no necesitaba contenerse. Las esferas de tierra flotantes que Estin usaba como escudos eran mucho más resistentes de lo que al principio creyó, absorbiendo sus misiles mágicos con facilidad. Por más que intentara, no conseguía ni siquiera romper una, mucho menos atravesarlas. Era un desafío interesante.
En cuanto a fuerza, Zorian había alcanzado una meseta en términos de potencia de sus misiles mágicos. Como todos los hechizos, un misil mágico tenía un límite en la cantidad de maná con la que podía ser potenciado, y él ya estaba en el punto en que no podía agregar más maná sin destabilizar peligrosamente el límite del hechizo. Qué pena, pues el misil mágico era su hechizo de combate más eficiente, gracias a la práctica que le había dedicado. De hecho, el hechizo era tan eficiente en uso de maná que complicaba su capacidad para juzgar cuánto había crecido su reserva de maná. Podía lanzar unos 35 en rápida sucesión, más de cuatro veces la cantidad que lograba antes del ciclo de tiempo, lo cual no debería ser posible, especialmente porque todavía creía que sus reservas de maná no estaban al límite, así que la conclusión más lógica era que sus misiles mágicos requerían mucho menos maná ahora que en el pasado. El sistema de magnitudes probablemente no fue diseñado pensando en personas como él. Dudaba que muchas personas practicaran el misil mágico con tanta perseverancia como él.
Sin embargo, pese a todo el refinamiento que había alcanzado en sus misiles mágicos, sabía por Kyron que aún no había llegado al pináculo del hechizo. Un misil mágico perfectamente ejecutado sería totalmente invisible. Pero los suyos no lo eran.
A pesar de eso, tenía una idea acerca de eso.
Nadie en el grupo de práctica, salvo Estin, podía soportar uno de sus misiles mágicos sin que sus escudos cedieran. Incluso sus misiles normales a menudo resultaban demasiado potentes para ellos, sin contar si los potenciaba mucho más. Como resultado, se vio obligado a aprender a ajustar sus ataques hacia abajo, a algo que pudieran manejar. Rápidamente descubrió que intentar debilitar deliberadamente sus misiles era bastante difícil. Sabotear estratégicamente los límites del hechizo para que fuera menos eficiente en uso de maná era poco elegante y atentaba contra su orgullo profesional, pero hacer que un misil mágico fuera técnicamente perfecto pero funcionalmente más débil no resultaba tan fácil como parecía a simple vista. Sus reflejos, perfeccionados tras años en el ciclo de tiempo, y la misma construcción del hechizo, tendían naturalmente hacia un efecto óptimo. Contradecirlo era una lucha constante.
Aún así, había logrado dominar la habilidad de reducir la intensidad del poder del misil después de unos días, y había descubierto que cuando ajustaba la potencia lo suficiente, la intensidad y opacidad bajaban como una piedra. En el punto más bajo, podía crear misiles que no eran más que una débil deformación en el aire — y, lamentablemente, tan efectivos como cualquier otra cosa que impactaran. Sin embargo, practicar el hechizo en estos niveles de menor potencia facilitaba identificar los defectos e imperfecciones en los límites del hechizo, y corregirlos inmediatamente conducía a un pequeño pero perceptible aumento en la eficiencia de su maná al lanzar su versión normal del misil mágico.
Tenía la sensación de que este era el secreto para desarrollar eficazmente hechizos de fuerza invisibles correctamente: no comenzar haciendo que las versiones normales sean invisibles, sino reducir la potencia y trabajar en perfeccionar una versión más débil, más técnica y eficiente en maná. Luego, avanzar progresivamente hasta lograr una versión ejecutada a la perfección, completamente potente.
Ninguno de los libros que había hallado describía realmente este método como una posible rutina de entrenamiento; en cambio, sugerían la repetición infinita del hechizo como método. Pero Zorian pensaba que su idea tenía validez. No tenía mucho que perder al intentarlo, ya que el método de entrenamiento oficialmente recomendado consistía en practicar sin pensar en la versión normal durante años, incluso décadas. Sí, estaba atrapado en un bucle temporal, pero debía haber una forma mejor que esa.
Tras fallar al intentar atravesar la defensa terrestre de Estin, pidió una breve pausa para que todos pudieran reponer sus reservas de maná. A él no le hacía falta esa pausa; deliberadamente usaba solo una pequeña fracción de sus reservas durante esas sesiones de práctica, y ya había perfeccionado su habilidad para asimilar el maná ambiental al máximo posible, por lo que generalmente le bastaba solo unos minutos para volver a su mejor forma. Sin embargo, los demás necesitaban tomar aire, y él debía ser consciente de ello.
Por lo menos, estaba aprendiendo las limitaciones de las personas de su edad. Honestamente, había olvidado cómo era estar a su nivel, y le costaba juzgar qué consideraban desafíos o incluso obstáculos imposibles. Con suerte, esta experiencia le ayudaría a estar mejor preparado para fingir ser un estudiante normal en el futuro, o al menos ser más consciente de qué atrae la atención de la gente y en qué medida.
La pausa fue finalmente interrumpida cuando Edwin entró en la reunión, seguido por el último gólem que habían construido.
“Hola, Edwin,” saludó Naim. “¿Qué te trae por aquí? ¿Finalmente decidiste unirte a nosotros?”
“No, no. Estoy aquí por esto,” dijo, agarrando al pequeño gólem por los hombros y empujándolo con orgullo hacia adelante para que todos pudieran echarle un vistazo.
El constructo era bastante impresionante, aunque Zorian tendía a ser un poco parcial en esa opinión. Pesando poco menos de un metro, el gólem no parecía particularmente amenazante, pero dudaba que alguien lo confundiera con un juguete inofensivo. Su figura delgada y humanoide estaba hecha de acero tratado en alquimia y alimentada por una batería de maná cristalizado en proporciones considerables, que le proporcionaba suficiente potencia. Sus movimientos eran suaves y naturales, y a pesar del manejo rudo de Edwin, nunca perdía su equilibrio, como habrían hecho los gólems anteriores de Zorian. El gólem parecía y se movía como un ayudante confiable, un defensor o distractor de última instancia.
Pensaba que habían hecho un buen trabajo con él. Haber contado con Edwin para ayudar en la creación del gólem había sido definitivamente la decisión correcta.
—Genial —encogió de hombros Naim—. Eso es en lo que ustedes y Zorian han estado trabajando todo este tiempo, ¿verdad? ¿Y qué pasa con eso?
—Sí —asintió Zorian—. La última vez que nos encontramos, dejé al gólem con Edwin para que pudiera realizar varias pruebas y verificar si funcionaba correctamente. ¿Encontró Edwin alguna falla crítica en la construcción o simplemente vino a presumir de su éxito? —¿Hay algo que no esté bien con él?—
—¿Él? —preguntó Edwin con fingido escándalo—. Se llama Chelik, ¡y es absolutamente perfecto! Quiero decir, ¡solo miradlo! Todos, conoced a Chelik. Chelik, di hola a la gente que está aquí.
El gólem saludó con un breve movimiento de mano antes de dejar caer su miembro metálico sin ceremonia alguna.
Sí, al parecer Edwin solo quería presumir. Zorian vio a Estin y Kopriva rodar los ojos ante el espectáculo, mientras Briam y Raynie parecían realmente impresionados por el pequeño gólem. Naim simplemente continuaba sonriendo serenamente, y Zorian no sabía si Naim estaba sinceramente feliz por su amigo o simplemente haciéndole el favor.
—Lamentablemente, hubo una parte de él que simplemente no pude probar adecuadamente —dijo Edwin—. Protegimos esta pequeña belleza con la mayor cantidad de maldiciones defensivas posibles. Bueno, lo hizo Zorian, yo solo observaba y tomaba notas. Pero eso no importa, lo importante es que Chelik debería poder resistir mucho daño y hechizos disruptivos y…
—¿Quieres que intentemos dañarlo? —superpuso Estin.
—Sí —asintió Edwin con una sonrisa—. Solo me apartaré y luego podrán atacarlo todos juntos.
—¿Todos nosotros? —preguntó curiosa Raynie.
—Sí —asintió Edwin—. Es muy resistente, así que no se preocupen por acabar con él de más. Creo que ninguno de ustedes puede hacerle daño por sí solo.
Estin frunció el ceño, claramente interpretándolo como un desafío, y colocó una de sus palmas en el suelo frente a él. Por un momento, no pasó nada. Y luego, sin aviso, el suelo debajo de Chelik se abrió como fauces de tierra y lo arrastró hacia el agujero que se formó, cerrándose rápidamente. El pobre gólem quedó con la mayor parte de su cuerpo atrapado en el suelo, solo su cabeza asomando libremente.
Edwin observó al gólem enterrado durante un segundo antes de mirar con incertidumbre a Estin. El otro chico inclinó la cabeza con una sonrisa leve, claramente muy satisfecho con su acto.