Capítulo 050 Contención
La idea de que Tesen Zveri había estado robando a Zach no resultaba del todo sorprendente para Zorian. Por un lado, había sabido desde hacía tiempo que Zach y Tesen no se llevaban bien, especialmente porque Zach, en algunas ocasiones, golpeaba al hombre al comienzo de cada reinicio sin razón aparente. Por otro lado, Zach le había dejado claro a Zorian en uno de esos reinicios que no aprobaba la forma en que Tesen gestionaba sus propiedades. No era necesario ser un genio para entender que aquello era más que una simple diferencia de opiniones. El robo era una de las varias explicaciones que Zorian había considerado, aunque nunca lograba entender por qué Tesen arriesgaría su reputación por algo que, seguramente, sería solo una cantidad insignificante para alguien de su estatus.
Con el tiempo, Zorian se dio cuenta de que había pensado demasiado en pequeño. Tesen no estaba simplemente extrayendo dinero de las cuentas de los Noveda aquí y allá—él atacaba todo lo que poseían. Sorprendentemente descarado. ¿Qué fuerzas respaldaban a Tesen para permitirle ser tan impudente respecto a abusar de la confianza que se le había otorgado? ¿Qué maquinaciones y maniobras políticas habían llevado a la familia real a asignar a un custodio tan hostil para el último heredero de una Casa que en el pasado había sido tan leal a ellos?
En resumen, cuando Zorian le pidió a Tinami que le relatara más acerca del cuidador de Zach y su saqueo de las propiedades de la Casa Noveda, había esperado una historia extensa, compleja y llena de dramatismo. En cambio, lo que recibió fue un relato bastante insatisfactorio de simple codicia y corrupción.
El nombramiento de Tesen Zveri como cuidador de Zach no generó controversia alguna en el momento en que se tomó la decisión. Tesen Zveri era el patriarca de la Noble Casa Zveri, que había sido un aliado cercano de la Casa Noveda, y en aquel entonces gozaba de buena reputación. Por ello, cuando Tesen se postuló a sí mismo para el cargo de cuidador de Zach, pocos tuvieron objeciones. Era un noble de alto rango, un mago poderoso y aliado de la Casa que debía cuidar, ¿quién podía disputar su nombramiento?
Desafortunadamente, la codicia de Tesen resultó ser más fuerte que su sentido del deber o su respeto por sus antiguos aliados. Desde que adquirió los derechos para administrar las propiedades de los Noveda, Tesen no perdió tiempo en abusar de ellos en la medida de lo posible. La mayoría de sus bienes terminó vendiéndose a miembros de la Casa Zveri a precios ridículamente bajos, y las ganancias de esas ventas fueron en su mayor parte a parar en sus bolsillos en forma de exorbitantes ‘honorarios de cuidador’ que se pagaba a sí mismo por hacer un trabajo tan impecable en la gestión.
—¿Y nadie protestó por ello? —preguntó Zorian con incredulidad—. ¿La Corona? Dijeron que la Casa Noveda era una gran aliada de la familia real. O alguna de las muchas familias vasallo y contratistas de los Noveda; debieron tener algún poder, y seguramente no les gustaba lo que Tesen hacía. O, incluso, otras Casas Nobles—al menos algunas debieron sentir simpatía por la causa de Zach.
—La Casa Noveda fue, en efecto, una aliada cercana de la Corona —confirmó Tinami—. Pero también lo fue la Casa Zveri. Y, a diferencia de la Casa Noveda, la Casa Zveri sobrevivió a las turbulencias en gran parte intacta. Para la Corona, atacar a Tesen habría significado alienar a uno de sus principales aliados restantes en un momento en que no podía permitírselo. Sospecho que la Corona se sorprendió desagradablemente por el comportamiento de Tesen, pero optó por mirar para otro lado por motivos prácticos.
Ella hizo una pausa por un instante, frunciendo ligeramente el ceño mientras meditaba sobre lo ocurrido.
“Además, escuché que Tesen donó generosamente algunos de los artefactos y fondos del tesoro de los Novedas a la Corona,” continuó después, finalmente. “De hecho, fue bastante dadivoso en distribuir la riqueza de los Novedas en general. Imagino que así logró silenciar la mayor parte de las críticas.”
“Entiendo,” Zorian musitó pensativamente. “Ellos ya tienen su parte del pastel, por lo que ahora no están tan dispuestos a protestar demasiado. Aun así, si Tesen fue tan descarado como dices, pensarías que alguien intentaría hacer algo. Algunas personas simplemente no les preocupa el dinero. O al menos, no lo suficiente como para dejar que algo así pase sin desafiarlo.”
“Bueno, hago que parezca muy obvio, pero en realidad no lo es,” dijo Tinami. “La verdad es que Tesen siempre iba a terminar vendiendo muchas propiedades de Noveda y deteniendo muchas de sus actividades, incluso si hubiera actuado de buena fe… el problema era más con quién vendía las cosas y a qué precios. Se suponía que debía reducir Noble House Noveda a un núcleo fuerte y manejable. En su lugar, utilizó casi toda su riqueza para enriquecer a su familia y potenciar su carrera política, dejando solo un pequeño fragmento para Zach. Pero eso no es algo que sea inmediatamente evidente a simple vista. Para probarlo, habría que iniciar una investigación, y eso le daría a Tesen mucho tiempo para movilizar sus conexiones y detenerte antes de que logres avanzar…”
Bueno, si en realidad era necesario profundizar para entender qué había hecho Tesen, entonces eso ciertamente ayudaba a explicar algunas cosas, como por qué ninguno de los otros compañeros parecía enterarse de la situación de Zach. La mayoría eran pésimos cotillas, así que si la historia de Zach era de conocimiento público, Zorian ya la habría sabido.
Aunque en realidad, considerando qué tan fácilmente Tinami le contaba todo esto, se preguntaba cómo era posible que ella nunca lo hubiera mencionado a los demás de su clase.
Decidió simplemente preguntarle.
“Bueno, si estuviéramos hablando de esto hace un año o más, no te habría contado todo esto,” le dijo Tinami. “Entonces teníamos a Zach en nuestra clase, y no quería decir nada sin haber hablado primero con él. Pero ahora Zach ya no está en nuestra clase, así que ya no importa.”
Ah, sí, —pensó—, desde que Zach huyó de Cyoria al comienzo del reinicio, igual que siempre había hecho en los reinicios recientes, parecía lógico asumir que había abandonado la academia. La mala actuación durante sus primeros dos años probablemente hizo que esa teoría fuera aún más creíble…
Se preguntó si Zach había sabido lo que Tesen había hecho con su herencia antes del bucle temporal. Tenía la sospecha de que la respuesta era no, ya que nada en la actitud de Zach antes del bucle sugería que estuviera preocupado por su futuro o enojado con su guardián, aunque podía estar equivocado. Quizá Zach era un actor muy convincente.
“¿Cuánto crees que Zach sabe de todo esto?” preguntó Zorian a Tinami.
“No lo sé,” respondió ella. “Solo intenté tantearlo una vez, y… creo que fui demasiado indirecta porque pensó que le estaba coqueteando.”
Zorian no pudo evitar reírse.
“¡Eso no es gracioso!” protestó ella.
Luego de varios minutos más de preguntas y respuestas, Zorian descubrió que Tinami no podía ofrecerle detalles específicos sobre la situación de Zach. Conocía el asunto en términos generales, pero los detalles concretos eran comprensiblemente difíciles de obtener. Sin embargo, la conversación le dio una idea: ¿y si Zach no era el único que había pasado por eso?
“Oh sí, ese tipo de cosas no son exactamente una ocurrencia rara,” dijo Tinami al compartir esa idea con ella. “Muchos linajes debilitados y familias menores terminaron siendo desmembrados así tras las Guerras de Las Astillas y El Llanto. La mayoría de los países tenían tantas preocupaciones que no podían perseguir cada acto turbio que sucedía, sobre todo si los responsables estaban estrechamente ligados al gobierno o a alguna facción poderosa. En realidad, en comparación con el destino de otros herederos, Zach tiene bastante suerte. Algunos de ellos literalmente fueron despojados de todo lo que poseían. Cuando sus ‘guardianes’ terminaron con sus propiedades, básicamente los arrojaron a las calles con nada más que la ropa puesta. Sin embargo, los Noveda siguen siendo una Casa Noble, así que Tesen no pudo llegar tan lejos. Necesitaba tener algún tipo de cortina de humo en caso de que alguien comenzara a lanzar acusaciones. Por eso Zach todavía tiene su mansión y puede vivir de un fondo fiduciario saludable, y Tesen puede señalar eso si alguien intenta acusarlo de algo.”
Interesante. Zorian dudaba mucho que Zach quisiera ver a Cyoria convertida en cenizas solo porque el liderazgo de la ciudad fuera cómplice en el saqueo de su Casa—el otro chico parecía demasiado benévolo para eso—pero podía imaginarse perfectamente que algunos de los otros, menos afortunados y por tanto menos indulgentes, quisieran tomar represalias contra quienes se habían beneficiado a su costa. Sin importar quiénes se vieran atrapados en el fuego cruzado. ¿Podría la Toga Roja ser alguna de esas personas? Eso ayudaría a explicar por qué el otro viajero en el tiempo parecía querer destruir Cyoria con tanta intensidad…
Bueno, no tenía forma de confirmarlo, así que esa sería solo una idea vacía por ahora. Aunque, una vez que abriera el paquete de recuerdos de la matriarca, probablemente intentaría localizar a esas clases de personas que vivían en Cyoria y chequear cómo estaban. Por si acaso.
Su charla con Tinami no duró mucho después de eso. Ambos tenían cosas que hacer, y empezaba a tener la impresión de que Tinami comenzaba a sospechar un poco de la fijación de Zorian con el tema. Sorprendentemente, ella quería volver a reunirse con él… o quizás no tan sorprendentemente, ya que insinuó que quería pedirle un favor. Tras aceptar otra cita, Zorian se despidió de la joven y regresó a casa.
En cuanto llegó de nuevo a la casa, se dio cuenta de que había entrado en un auténtico caos.
Tras volver a la casa de Imaya, descubrió que Kopriva había pasado por allí y traído los ingredientes alquímicos que Kael había solicitado. Normalmente, eso sería una excelente noticia, pero resultó que su visita había sido un tanto… desafortunada.
No fue la única persona que pasó ese día por la casa de Imaya. Rea y Nochka también decidieron ir, Nochka para jugar con Kirielle y Rea para tomar algo y charlar con Imaya. Luego, también llegó Taiven, con la intención de hablar con Kael. Así, cuando Kopriva vino a entregar el paquete, Kael estaba encerrado en su sótano con Taiven y Imaya andaba ocupada hablando con Rea. La tarea de dejar pasar a Kopriva en la casa recayó en los otros tres habitantes del lugar: Kirielle, Nochka y Kana.
Kopriva ya había conocido a Kirielle, pero no a Kana. Kael no quería que sus compañeros supieran que tenía una hija, así que la mantenía oculta la última vez que Kopriva vino a verla. Pero Kael no estaba allí y Kirielle no podía guardar un secreto si su vida dependía de ello, por lo que cuando Kopriva le pidió que presentara a sus amigas, no pensó en nada más que revelar la verdadera identidad de Kana.
En ese momento, el resto de la familia se involucró, con Kael entrando en pánico e intentando convencer a Kopriva de mantener en secreto la existencia de Kana, Kirielle insistiendo una y otra vez en disculparse con Kael, Kopriva mostrándose visiblemente divertido, y Imaya tratando de controlar la situación. Curiosamente, resultó que Taiven tampoco sabía que Kana era hija de Kael — simplemente asumía que era hija de Imaya, a pesar de tener los mismos ojos azules intensos que su padre, y nunca solicitó confirmación alguna de ello a nadie.
Lamentablemente, todos estaban demasiado absortos en el drama como para prestar atención al paquete de ingredientes alquímicos que Kopriva había traído… salvo Nochka. Ella decidió que aquel misterioso paquete era sumamente interesante y digno de ser examinado. Desafortunadamente, ya fuera que Kopriva no asegurara correctamente los ingredientes o que Nochka hubiera inspeccionado el paquete con demasiado entusiasmo, ella logró respirar un poco del polvo alucinógeno contenido en el paquete y empezó a perder el control de su forma. Sus ojos se estrecharon como los de un gato, le creció una cola y garras, y comenzó a siseñar a las personas que intentaban examinarla para averiguar qué le sucedía.
Eso desencadenó la segunda ronda de drama, con Rea molesta porque su hija había sido prácticamente descubierta como cambiante y porque Kopriva había dejado «sustancias peligrosas» al alcance de los niños, Kopriva intentando defenderse, Kirielle asegurándole a Rea que todo estaba bien porque ella ya sabía que su amiga podía «convertirse en gato», Rea enfadada con Nochka por ser tan indiscreta, y la pobre Imaya haciendo de pacificadora por segunda vez en ese día.
En ese momento, Zorian había regresado de su charla con Tinami y fue informado de lo ocurrido en su ausencia.