Capítulo 054 La Puerta Está Cerrada
Tras su conversación con la Serpiente Fantasma y su posterior expulsión de la comunidad aranea, Zach y Zorian teleportaron a un lugar lo bastante lejano y remoto, y se sentaron a deliberar sobre los pasos a seguir. Y fue entonces cuando comenzaron las discusiones.
Zorian deseaba en su interior que ambos se separaran por unas horas. Necesitaba un tiempo a solas para reflexionar sobre lo escuchado. Para asegurarse de que su lógica era sólida. Ya albergaba sospechas —terribles, horribles sospechas—, pero no era del tipo de cosas que quisiera confesar a la ligera. De hecho, no estaba seguro de querer compartirlas con nadie… ni siquiera con Zach.
Otra razón por la que ansiaba un breve descanso de su compañero viajero en el tiempo.
Pero Zach tampoco quería seguir el juego.
—“Deberíamos hablar de esto ahora,” —arguyó Zach— —“Mientras la memoria todavía esté reciente en nuestras mentes.”
—“ Tengo una memoria realmente buena,” —contraargumentó Zorian—. Efectivamente, había memorizado toda la reunión con ayuda de magia mental, y nunca olvidaría ningún detalle. Podía repasar la memoria con vívida precisión tantas veces como quisiera. —“Sería mejor si tuviera la oportunidad de reflexionar un poco sobre las palabras del espíritu.”
—“Bueno, eso está bien,” —dijo Zach, encogiéndose de hombros de forma despectiva— —“Puedes hacer eso. ¿Quién te impide? Pero no hay razón para que no puedas hacerlo aquí conmigo. Puedo ser paciente. Solo… me quedaré sentado al lado, esperando a que estés listo para hablar. Será como si ni siquiera estuviera.”
Zorian le lanzó una mirada molesta. Tenía serias dudas sobre la capacidad de Zach para quedarse quieto así por largos periodos, y aunque pudiera… no era lo mismo. Zach sabía perfectamente que no lo era.
—“Mira,” —dijo Zach, respondiendo a su expresión molesta— —“Sé cómo funciona esto. Si te doy la oportunidad ahora, usarás ese tiempo para idear alguna historia tonta para engañarme. Sabes alguna cosa.”
—“No sé nada con certeza,” —protestó Zorian, sacudiendo la cabeza—. Y, sinceramente, si quisiera mantener mis sospechas en secreto, ni siquiera me molestaría en inventar una mentira elaborada para engañarte. Simplemente me negaría a contarte lo que sea.”
Zach se movió incómodo durante un momento.
—“Está bien,” —dijo— —“Supongo que fui un poco injusto allí. Perdón. Pero aun así, no te estás planteando en serio dejarme en la oscuridad, ¿verdad? Después de que te informé sobre esa serpiente estúpida y ayudé en tu entrenamiento con magia mental. Seguramente te das cuenta de lo rápido que eso destruiría toda confianza entre nosotros.”
Zorian apartó la vista. Por supuesto, lo sabía. ¡Pero no era tan simple! Si lo que sospechaba era correcto, ¿cómo podría haber verdadera confianza entre ellos?
—“Solo puede haber un ganador en este juego,” —había dicho la Lanza de la Resolución en su mensaje fragmentado.
—“Solo uno puede entrar y solo uno puede salir,” —afirmó la Serpiente Fantasma.
Si un solo viajero en el tiempo podía conservar las ganancias adquiridas en el ciclo temporal, mientras el resto se disolvía en el vacío, como si nunca hubieran existido, entonces ¿cómo podían realmente confiar el uno en el otro? Cualquier alianza sería solo una conveniencia temporal, que inevitablemente acabaría en traición.
Y cuando todo estuvo dicho y hecho, Zorian estaba bastante seguro de que Zach tenía una posición mucho más favorable para traicionarlo que él mismo. El bucle temporal parecía reconocer a Zach como más legítimo, por lo menos.
Sin embargo, aunque gran parte de él le gritaba que guardara silencio sobre sus teorías a toda costa, había una pequeña pero igualmente insistente parte que le instaba a no mantener a Zach en la oscuridad. Esta situación le resultaba extrañamente familiar…
Después de un rato, Zorian comprendió qué le perturbaba. La idea de esconder este tipo de conocimientos “hasta estar seguro” y que Zach se sintiera amargado por ello… le recordaba claramente a sus discusiones con el Espíritus de la Resolución antes de que fuera privada de su alma. Y con razón: estaba bastante seguro de que sus sospechas actuales eran exactamente lo que ella había tratado de ocultarle. Pensaba en tratar a Zach de la misma manera en que él había sido tratado en el pasado. Y era consciente de cuánto detestaba la secretividad de la matriarca en aquel entonces…
¿Realmente quería basicamente reactivar el esquema secreto de la matriarca, a pesar de la forma catastrófica en que terminó resolviéndose? ¿No sería mejor tratar a Zach del mismo modo en que él mismo quería ser tratado?
La confianza debía comenzar en algún lugar.
“Está bien,” suspiró Zorian, volviendo a afrontar a Zach. “Te lo diré.”
“Finalmente,” exclamó Zach con exasperación, levantando las manos en señal de derrota. “Pensé que tendría que golpearte para que recobraras el sentido.”
Nota para mí mismo: hablar con Zach sobre su desafortunada tendencia a recurrir a la violencia física para resolver disputas personales. Por ahora, tenemos temas más urgentes que tratar.
“Debo señalar que esto tiene el potencial de destruir realmente cualquier posibilidad de confianza entre nosotros,” suspiró Zorian. “Es decir, ya no confiamos el uno en el otro. Tú mantienes ese hechizo de mente en blanco en todo momento cuando estás cerca de mí, por ejemplo. Ese hechizo es dañino para tu mente si lo usas sin parar. No creo en lo más mínimo que no sepas esto. Así que lo aplicas específicamente en nuestras reuniones porque temes que mis poderes mentales te hagan daño si tengo la oportunidad.”
Zach dio un respingo, su rostro transformándose en una expresión cómica de sorpresa. Le recordó aquella vez en que había atrapado a Kirielle registrando la despensa en busca de dulces, hace unos años.
“No tienes que sentirte culpable,” interrumpió Zorian, sacudiendo la cabeza tristemente. “Es inteligente. Habría hecho lo mismo en tu lugar. Pero esto ilustra bien mi punto: ya no confiamos el uno en el otro. Entonces, ¿cuánto más seríamos paranoicos si supiéramos que solo uno de nosotros podría salir del bucle temporal con su mente y magia intactas?”
“¿Qué?” preguntó Zach con incredulidad. “¿Cómo? ¿Por qué?”
“La Serpiente Fantasma lo afirmó claramente: solo un viajero del tiempo puede salir del bucle,” explicó Zorian. “Los otros… desaparecen para siempre, supongo. Tiene sentido, en realidad; creo que nunca se planeó que hubiera más de un viajero del tiempo. O ‘El Marcado’, como lo llama la Serpiente Fantasma. Probablemente hace referencia a la marca, lo más probable. En fin, si nuestra situación es tan extraordinaria como su espíritu sugirió, y el mecanismo del bucle solo fue diseñado bajo la premisa de-”
“Zorian,” lo interrumpió Zach. “No lo tomes a mal, pero... tus explicaciones son pésimas. No tengo ni idea de lo que estás hablando. Bueno, en realidad sí entiendo un poco, pero aún así. Empieza desde el principio, por favor.”
—Está bien —suspiró Zorian, intentando reprimir su irritación—. El principio. Primero que nada, aquí no hay ningún viaje en el tiempo en realidad.
—¿No? —preguntó Zach, frunciendo el ceño—. ¿Y eso? ¿Lo del mundo de las ilusiones?
—No hay ilusión —dijo Zorian, sacudiendo la cabeza—. Todo es real. Somos reales. De carne y hueso, alma y todo lo demás. No estamos viviendo en una construcción mágica ni en un sueño sofisticado.
—Eso es bueno —dijo Zach, respirando profundamente—. Me mataría por dentro si descubriera que todo lo que aprendí aquí es falso, y que seré el mismo viejo Zach que era antes cuando despierte en el mundo real. Entonces, ¿qué es esto, entonces? ¿Una copia auténtica del mundo real?
—¿Por qué no? —preguntó Zorian—. Los dioses han sido capaces de copiar personas por completo, duplicándolas hasta en el alma y todo. Además, parece que incluso los magos mortales alguna vez supieron conjurar materia real de la nada. Aquí, déjame mostrarte algo…
Zorian sacó un pedazo de papel y algunas herramientas de alteración de su mochila, y en presencia de Zach creó una copia de uno de los dibujos de Kirielle, explicándole cómo funcionaba el hechizo al otro viajero en el tiempo.
—Esa es una combinación de hechizos realmente útil —dijo Zach—. No puedo creer que nunca haya aprendido eso en todo este tiempo. Habría facilitado tantas cosas…
—Sí, bueno… Puedo enseñarte a lanzar los hechizos más adelante —dijo Zorian—. De todos modos, esto es, en esencia, lo que creo que hace el bucle temporal, aunque en una escala mucho mayor. Lo que sea que esté detrás de esto, tomó una especie de plano del mundo, en la misma forma en que yo usé los cuadernos de Kael y los dibujos de mi hermana menor. Una imagen increíblemente detallada de un solo momento en el tiempo en todo el planeta. Quizás más allá. Y constantemente produce una réplica del mundo basada en ese plano, permitiéndole funcionar durante un mes antes de destruirla y comenzar de nuevo.
Zach observó el dibujo que Zorian había recreado, sumido en pensamientos. Su particular imagen mostraba dos gorriones en pleno combate. Era impresionante lo bien que Kirielle logró capturar ese instante en una imagen estática. Si ella ardiera tanto en sus estudios mágicos como en su arte…
—Eso es impresionante —finalmente comentó Zach.
—¿Y el viaje en el tiempo no? —preguntó Zorian, levantando una ceja.
—No lo sé, de alguna forma me parece más plausible que esto —dijo Zach, suspirando mientras devolvía el dibujo a Zorian—. Aunque, en realidad, eso sí explicaría muchas de las arengas del Trasgo Serpiente. Pero aquí hay algo que no tiene sentido: si nuestro mundo original es real, y esta copia en la que vivimos también lo es… ¿dónde estamos exactamente? Después de todo, un mundo entero ocupa mucho espacio.
—En una dimensión oculta, supongo —respondió Zorian—. No tengo pruebas, pero escúchame. Está claro que, para que toda esta ilusión funcione, debemos estar bajo una aceleración temporal increíble en este momento. De lo contrario, ¿cómo es que solo pasa un instante en el mundo real mientras aquí pasamos décadas o incluso siglos en este… mundo en bucle?
—Ah, ya entiendo —dijo Zach—. No es que no pase tiempo en el mundo real mientras estamos aquí; es que el tiempo fluye tan rápido aquí que apenas pasa nada en el mundo real.
—Exactamente —confirmó Zorian—. Pero esta especie de aceleración temporal es de un nivel muy superior a cualquier instalación de aceleración temporal que exista actualmente.
—¿Sí, entonces? —Zach encogió de hombros—. —En comparación con copiar todo el mundo, eso parece bastante decepcionante.—
—Supongo—, concilió Zorian—. —Pero sospecho que hay algo más que solo que el creador de esta cosa sea extraordinariamente poderoso. Las salas de aceleración del tiempo deben estar aisladas del mundo exterior para funcionar con cierta eficiencia. Sin embargo, ese aislamiento todavía se realiza mediante defensas mágicas y obstáculos físicos como muros, lo que significa que hay límites en lo que se puede separar del resto de la existencia. Por otro lado, una dimensión en miniatura solo toca nuestra realidad en un punto específico, su punto de anclaje. No se puede estar más aislado que eso, y creo que la posible aceleración temporal es mucho mayor si se encierra el área objetivo dentro de su propia dimensión en miniatura.—
—Entonces, ¿piensas que el bucle temporal es realmente una copia física del mundo, encerrada en su propia dimensión en miniatura con aceleración temporal? —resumió Zach—. —El bucle tiene una imagen ridículamente detallada del mundo real tal como era a principios de este mes, y reproduce periódicamente todo el mundo basándose en esa imagen.—
—Sí—, confirmó Zorian—. —Solo estoy haciendo suposiciones, pero encajan con lo que he descubierto hasta ahora.—